Олег Рой: Обещание нежности

— Что, Андрюха, сдрейфил? Не боись, все будет хорошо! Мы с твоей Варей теперь не враги, а партнеры; мы очень нужны друг другу, и потому нас водой не разольешь. Так что ты за нас не печалься, а шагай-ка лучше своей дорогой… туда, куда собирался.

И бывший бомж действительно шагнул со ступенек старого особнячка в другую жизнь — в свое прошлое, в свою личную, наконец-то приобретшую имя судьбу, разысканную и обозначенную для него грубоватыми, но точными действиями подполковника Воронцова.

Он и сам не смог бы объяснить, почему отправился к дому своего детства пешком. К счастью, идти от нынешнего места его обитания до Сретенки было не так далеко. Но если бы даже бывшему бомжу пришлось прошагать пол-Москвы, он все равно, должно быть, согласился на это, лишь бы увидеть своими глазами бульвары и улицы своего детства, пройти по тем местам, где ступала нога еще ничего не знающего о жизни, наивного и доверчивого Андрея Сорокина. Он никуда не торопился: присаживался на холодные бульварные скамьи, бродил по скверам, поддевая ногами мокрые листья, останавливался у знакомых магазинов, давно сменивших витрины, подолгу рассматривал новые памятники и часовенки, украсившие центр столицы за время его отсутствия… И когда наконец он подошел к дому, где долгие годы жила его семья — с ним и без него, — он был готов к встрече с прошлым.

Номер квартиры был, разумеется, назван ему подполковником Воронцовым, но он не торопился подняться на третий этаж. Он стоял у подъезда, погруженный в глубокое раздумье, припоминая каждую минуту последнего прожитого здесь дня, когда шаркающие шаги внезапно отвлекли его от невеселых мыслей. Женщина с совершенно седой головой, проходя мимо, даже не подняла на него взгляд; ее походка была неуверенной и почти старческой, а из полиэтиленовой сумки, дрожащей в ее руке, просвечивали нехитрые покупки — хлеб, пакет молока, кажется, соль или сахар… И только когда она уже скрылась за скрипнувшей дверью подъезда, Андрея вдруг обожгло: это же мама!..

Это и в самом деле была Наташа. Потеря двух сыновей преждевременно состарила ее, а пристрастие к алкоголю подкосило и без того подорванное ее «химической» профессией здоровье. Жизнь ее в последние годы держалась исключительно силой воли и на плечах Максима, сумевшего (как ни странным это могло показаться для некогда легкомысленного гуляки-геолога) не только вынести свое собственное горе, но и по возможности снять его тяжесть с души жены. Он стал для Наташи и нянькой, и психотерапевтом, и личным кассиром… Вездесущие соседки уже привычно покачивали при виде этой женщины головами, судача о том, что Сорокиной, мол, повезло не по чину: сама-то пьющая, а мужик — чистое золото. О том, как «повезло» этой семье с сыновьями, соседки уже не вспоминали: история эта давно перестала быть будоражащей новостью, и говорить о ней было неинтересно.

Знать всего этого Андрей не мог. Но он смог всей силой своего внутреннего прозрения, всей мощью своего дара, всей участливой нежностью прежней любви к родителям ощутить и объять состояние матери, смог понять всю бездну ее недавнего падения и ее горя. И, не успев принять никакого разумного или взвешенного решения, не успев подумать над тем, что делает, он мысленно рванулся за Наташей по пролетам старой лестницы, ведущей к их этажу, и вошел следом за ней в квартиру, невидимый для всех.

Этот день был у Максима выходным, и он ждал жену дома с плохой, самой плохой вестью. Эту весть она сумела прочитать в глазах мужа еще до того, как он вымолвил ей нежное: «Здравствуй, Наташа!»

— Ты был там? — спросила она, автоматически вцепившись в свой пакет с продуктами, который он попытался было забрать у нее из рук.

— Был, — и Максим отвел глаза.

— И?…

— Его действительно давно уже должны были отпустить. Школа, колония, тюрьма — все, что угодно, но его срок закончился. Андрей давно должен был вернуться домой.

— Почему же он не возвращается? — едва прошептала жена, ничего не видя сквозь пелену слез, заполнивших глаза. Она сама понимала, что вопрос ее глуп и наивен, но, пока она произносила его вслух, пока в комнате висела пауза, заполненная только их с Максимом взаимным молчанием, можно было надеяться, что самого страшного, самого горького она не услышит.

— Никто не знает, где он, Наташа. Мне сказали, что следов этого заключенного нигде отыскать не удалось. И еще мне сказали…

— Что?

— Что он вряд ли вернется к нам. Слишком запутана вся эта старая история, слишком много смешалось в ней преступлений и смертей…