Бен Элтон - Второй Эдем

Другие ребята на его месте, став вдруг самыми знаменитыми и крутыми подростками на земле, возможно, справились бы с этим благодаря спокойному, независимому нраву и благородной сдержанности. Но Макс был не таков.

— Макс, на прошлой неделе тебя бурно приветствовали твои поклонники в Бербэнке, а теперь твое лицо красуется на обложке всех до единого журналов. Тебя не волнует, что ты станешь делать, когда это обожание закончится? — заботливо спросила ведущая чат-шоу во время одного из его самых первых интервью.

— Ни в коем разе, детка, — ответил юный Макс. — Потому что я клянусь веселиться до самой смерти, пока за мной не придет старуха с косой.

Реклама, которая вознесла Макса на Олимп, являлась совместным проектом Levi's и „Клаустросферы“. Действие там происходит в будущем, в тот день, когда начнется „бегство крыс“. Экологическая катастрофа якобы наступила, и все в ужасе устремились в клаустросферы. Персонаж Макса, крутой подросток, отказывается присоединиться к убегающей в панике семье, пока из сушилки не появятся его джинсы. Надпись на экране гласила: „Без Levi's вечность может показаться слишком долгой“.

С того самого знаменитого последнего кадра, при виде которого трепетали миллиарды зрителей, наблюдавшие, как Макс несется к закрывающейся двери клаустросферы, натягивая потертые джинсы под вопли матери, Макс стал сенсацией номер один. И оставался ею по сей день, но его выходки, нормальные для двадцатилетнего вертопраха, на третьем десятке выглядели несколько несуразными и даже жалкими. Максу было двадцать шесть, и он начал уставать от себя. В нечастые моменты прозрения он понимал, что от него вот-вот устанут и все остальные. Уже скоро, обещал он себе, может быть, не сегодня, но уже скоро я возьму себя в руки.

Однако сейчас требовали ответов более насущные вопросы. Где он и который час?

На самом деле уже близок был момент, когда он встретит Розали и его жизнь изменится навсегда, но этого он, разумеется, знать не мог. Он знал только то, что его рот полон коврового ворса. И определил, что, должно быть, сейчас утро. Он всегда начинал день именно так. Разумеется, во рту не всегда был ковер; иногда это был бетон или асфальт, довольно часто — мусор, а время от времени — даже подушка. Макс спал на животе и дышал через рот, так что куда бы он ни рухнул накануне вечером, именно это он и находил на языке, просыпаясь утром. Обычно он был в состоянии сказать, где находится, не открывая глаз.

Ковер, подумал Макс, неплохо. Все не так плохо. В полицейских участках ковров не бывает, и на улицах тоже. Отсюда Макс сделал вывод, что он не арестован и не будет арестован в ближайшее время. Ковер был на удивление чистый. Макс не помнил, когда он последний раз пробовал на вкус чистый ковер, но этот, несомненно, был таковым. Вокруг бревна, с которым он поутру обычно отождествлял собственное тело, он не чувствовал запаха ни спиртного, ни рвоты. Где же он? В борделях и мотелях ковры есть, но к ним обычно прилипаешь, а к этому — ничего подобного. Макс подумал, уж не добрался ли он накануне до дома. Вряд ли, он еще никогда дома не ночевал. На самом деле Макс имел очень смутное представление о том, где находится дом. Наутро после очередной свадьбы своей матери он проснулся в полосе прибоя в Малибу. Ему пришлось купить туристическую карту района, где жили звезды, чтобы на полчаса заскочить домой проблеваться и прихватить смену одежды. Макс никогда не приходил домой без крайней необходимости. Дома скучно, а Максу нужен драйв.

Сейчас он решил забить на все вопросы. Не важно, где он находится, главное, что с ним все ОК. Ковер на вкус был хорош. И день будет хороший. Макс не думал, что дом с таким чистым ковром может сулить беду. Для разворота в желтой прессе этого недостаточно, вряд ли он окажется в суде, и у его матери не будет оснований снова пройти по всем чат-шоу с заявлением, что это все ее вина.

Он осторожно открыл глаза и немного приподнял голову. Пара секунд ушла на то, чтобы сосредоточиться, и еще полсекунды на то, чтобы навеянное чистым ковром ощущение спокойствия улетучилось перед его налитыми кровью глазами. Он снова облажался. Рядом с ним на ковре лежала обнаженная женщина. Роскошная обнаженная женщина из тех, что прекрасно выглядят на обложках скандальных журналов.

Даже во сне инстинктивное стремление быть в центре не покинуло ее. Она лежала на спине, голова слегка возвышалась на шелковых подушках; одна рука была изящно закинута за шею и поддерживала голову, другая нежно перекинута поперек живота. Слегка приподнятое колено показывало твердое, безупречное бедро; другая нога со стопой балерины вытянулась вперед, ее нежные пальчики находились так близко к лицу Макса, что он с легкостью мог бы обнаружить у себя во рту именно их, а не ковер.