Майкл Блумлейн - По живому

– Он знает секрет?

– Тс-с-с.

– Я знаю. И ты тоже.

Фрэнки чувствовал на себе глаза Терри, поэтому отодвинулся на дальний край софы. Неожиданное появление Терри вывело его из равновесия, и он старался сосредоточить все свое внимание на телевизоре. Программа закончилась. Потянулись минуты молчания. Терри следил за Фрэнки, как кот.

– Ты не пренебрегал мною, – наконец произнес Фрэнки. – Уж скорее, наоборот...

– Поначалу я злился, – возбужденно заговорил Терри. – Но потом понял: раз ты перестала меня любить, значит, тому есть причина. Наверно, я не справляюсь со своей ролью. Эгоистов никто не любит. Такой человек не заслуживает любви.

– Я не люблю тебя, Терри. И всего лишь пытаюсь сдержать свою ненависть к тебе. Ненависти я тоже не хочу.

– Я понимаю. И... я должен убедить тебя. Вот тебе доказательство, смотри. – Он расстегнул куртку и принялся за рубашку.

– Нет, – взмолился Фрэнки, отворачиваясь. – Пожалуйста, не нужно. Я сыт по горло.

– Это прямо здесь. Пожалуйста, я очень хочу показать.

– Мне слишком стыдно.

– Нет. Здесь нечего стыдиться. – Он придвинулся к ней. – Любовь – это лицо Бога. То, что ты сделала, все это... – Он положил руку себе на грудь. – Это освященная земля. Коснись меня, Фрэнки. Освяти мою плоть. Даруй мне благодать.

Фрэнки, поднявшись, отступил в другой конец комнаты. Терри последовал за ней. Фрэнки опять ускользнул, Терри рассердился и велел не двигаться. Он громко говорил о своей любви.

А потом пришла кошка.

Она появилась в дверях, с жалобным мяуканьем подбежала к Фрэнки и начала тереться о ноги. Фрэнки несказанно обрадовался. А Терри просто смотрел.

– Как она могла здесь появиться?

– Должно быть, я оставил окно открытым. – Фрэнки наклонился и взял кошку на руки.

– Я не люблю кошек, – заявил Терри.

– Но она славная, – взглядом не давая Терри приблизиться, он держал кошку в одной руке, а другой почесывал ей за ухом. – Мы друзья.

– Ей здесь нечего делать.

– Она, наверное, голодная. Может, нальешь ей в блюдце молока?

– Я разговариваю с тобой, Фрэнки. И мне не нравится, когда меня перебивают.

– Слышишь, как она мурлычет? Кошки любят, чтобы им чесали вот здесь.

– Я ведь сказал: не люблю кошек.

– Подойди. – Он поманил пальцем. – Она не укусит.

Терри подошел и, вместо того чтобы погладить, грубо схватил кошку и сбросил на пол. Фрэнки от неожиданности не успел помешать, а когда очнулся, кошка уже убегала. Он бросился к окну – кошка быстро спускалась по пожарной лестнице. Фрэнки вернулся в гостиную, содрогаясь от бешенства.

– Зачем ты это сделал?

– Животным здесь не место.

– Не место? Тогда, может, сам пойдешь прогуляешься?

Терри смотрел в сторону. – Я не хочу ни с кем делить твое внимание.

– Это всего лишь кошка, бог ты мой.

– Хочешь посмотреть, что у меня? Чем я сегодня был занят?

– Хорошо бы кошка вернулась.

– Это для тебя, Фрэнки.

Фрэнки смотрел исподлобья. – Хочешь сказать, у меня есть выбор?

– Тебе понравится. Я знаю, понравится. – Он стал быстро расстегивать пуговицы рубашки. – Закрой глаза. Досчитай до десяти.

– Ты так возбужден... Считай сам.

На цифре десять Фрэнки открыл глаза. Перед ним возникла спина Терри, натруженные в прачечной широкие жилистые мышцы, они бугрились в плечах. На одной лопатке вытатуирована голова кабана, копия той, что купил Фрэнки. Глаза и язык в красном пламени, губы омерзительно кривятся. В потоке бледной слюны витиеватым розовым курсивом выведено имя Фрэнки.

Фрэнки окаменел, потрясенный. Он никогда не видел столь уродливого, отвратительного и ужасного существа. По коже поползли мурашки, его затошнило.

– Что с тобой? – Терри, повернувшись, заметил ее реакцию. Его лицо, только что светившееся и довольное – сейчас он вернет Фрэнки – вдруг перекосилось.

– Я не могу на тебя смотреть.

– Это же все тебе. Я хочу, чтобы ты...

– Молчи, я не...

– Взгляни! – Он изогнулся боком и гордо ткнул пальцем в имя – Фрэнки. – Ты стала частью меня. На всю жизнь.

– Я лучше уйду. Мне не вынести.

Он бросился из комнаты, Терри побежал следом. Фрэнки уже закрывал дверь, но Терри успел подставить ногу и рывком протиснулся в спальню.

– Что случилось? Что я такое сделал?

– Это болезнь, – прошептал Фрэнки. – Ты болен. Я тоже. Все это...

– Смотри. – Терри вынул из кармана ту самую безделушку, голову кабана. Я нашел это под подушками. То же самое, что...

– Нет. Я не хочу.

– Пришей. Пожалуйста.