Майкл Блумлейн - По живому

– Рад снова видеть тебя здесь, – приветствовал бармен. – Я хочу сказать – рад, что у тебя все в порядке.

– Ты – Тед?

Бармен поднял глаза. – Так зовут меня с рождения.

– Маленькая проверочка, – отшутился Фрэнки. – Люди меняются так быстро в последнее время.

– Да, любой старикан скажет то же самое.

– Это истина, независимо от того, молод ты или стар.

– Неужели? – засмеялся Тед. – Тебе если дать еще пару выходных – вернешься и будешь учить старика жизни.

– У тебя есть виски, Тед?

– В этом-то баре?.. – Тед плеснул в стакан и отвлекся на других клиентов. Фрэнки пил понемногу, вскоре вернулся Тед.

– Я ищу Кокса.

– Тут он где-то. А ты разве не встретилась с ним, когда вошла?

– Гм-м...

Тед привстал на цыпочках и посмотрел поверх голов у стойки. – Да он там, у двери.

Фрэнки из-за маленького роста ничего не увидел. Поставив стакан, он пошел искать Кокса.

Найти его оказалось несложно. В дверях стоял мужчина, его грудь и плечи были шире и мощнее, чем у любого из гостей. Яркий галстук, сшитый на заказ костюм, коротко стриженные волосы, ровная густая борода и не сходящая с лица полуулыбка...

– Фрэнки! – воскликнул Кокс, увидев ее. – Я по тебе скучал. Рад, что ты опять здесь.

– Ты Кокс?

Он рассмеялся. – Ну, выпьешь чего-нибудь?

У стойки Кокс заказал ей и себе.

– Как ты, отдохнула немного?

Фрэнки пожал плечами. – У меня чуть чердак не поехал.

– Да, – вздохнул Кокс. – Мне тоже не легко. – Он поигрывал стаканом. – У нас сейчас сложности, девочка Фрэнки. Розалина уже не выступает. – Он кивнул на платформу. – Шоуна вот только. Нам нужна помощь.

Фрэнки кивнул.

– Я знал, что ты не откажешь.

– Ты просишь меня помочь?

Кокс осмотрелся. – Здесь кто-то еще есть?

Фрэнки это показалось очень странным, он даже не поверил. – Забудь об этом. Я пришел из-за тебя, Кокс. Больше мне здесь ничего не нужно.

– Из-за меня, Кокса? – Он положил ладонь ей на загривок. – Я Джерри, Фрэнки. Для всех девочек.

– Ну хорошо, Джерри. Послушай, Джерри. Мы можем уйти отсюда? То, что я хочу тебе сказать, это личное...

– Конечно. – Оставив нетронутым виски, он обнял Фрэнки за плечи и повел в глубь бара. Они шли беспрепятственно, толпа расступалась, все понимали, кто здесь кто и кем владеет. За это Фрэнки был ему благодарен и, хотя Терри предостерегал его, находил Кокса приятным.

В комнате, скрытой от посторонних глаз, Фрэнки сел на стул. Взвинченные нервы незаметно обмякли – влияние алкоголя. – Мне нужна твоя помощь, Джерри.

Кокс прислонился к закрытой двери.

– Ты помнишь ту ночь, когда у меня был обморок? – спросил Фрэнки. – В бар тогда пришел один мужик, он тоже упал, почти в ту же минуту.

– Ты была пьяна.

– Да, возможно. Мужик тоже был пьян. Мне кажется, он что-то мне подбросил.

Кокса это рассмешило. – Ну совсем как в кино.

– Мне надо найти его, Джерри. Я хочу отплатить ему тем же.

– Да? А как ты собираешься отплатить?

– Еще не знаю. Найду – видно будет.

Кокс оценивал ситуацию. – Ну, и зачем нужен я?

– Ты всегда стоишь на входе. Знаешь, кто пришел, кто ушел.

– Ну и?..

– Я думаю, ты сможешь его узнать, если он еще появится. Позвонишь мне?

– Позвонить тебе?

– Да. Я хочу поговорить с этим сукиным сыном.

Кокс задумался. Чего-то он здесь не понимал, но, может, это и не имело значения. Не знаю, о чем она говорит, но с выгодой использовать это можно.

– Давай нюхнем кокаинчику, – предложил Кокс, оттягивая время. Он вытащил из кармана все необходимое, насыпал восемь дорожек и быстро втянул четыре носом. Потом протянул Фрэнки маленькую стеклянную трубочку. Фрэнки замер, не зная, что делать.

– Ну, давай, – буркнул Кокс. – Эта штука – высокий класс.

– Что это?

– А ты как думаешь? – Кокс почесал нос. – Чистое, сладкое. Ну, давай.

Он настойчиво размахивал трубкой, и Фрэнки почувствовал – что-то в его жизни поставлено на карту, лучше согласиться: он втянул носом кристаллы, как только что делал Кокс. В носу обожгло, сразу вся чувствительность исчезла. Через минуту стало пощипывать во всем теле.

– Отличный, да? – Кокс зашел за стеллажи с алкоголем и принес бутылку "Джонни Уокера". Налил рюмку и протянул Фрэнки.

– За счет заведения.

Удивительное ощущение, если пить алкоголь после кокаина – будто глотаешь воду. Фрэнки еще пару раз приложился к бутылке и заметно опьянел.

– Я вот о чем думаю, Фрэнки, – продолжил разговор Кокс. – Голос его казался непривычно оживленным и убедительным. Ты нуждаешься в моей помощи, я нуждаюсь в твоей. Вот и поможем друг другу, идет?