Николай Бахрошин - Идол липовый, слегка говорящий

Устроившись поудобнее на скамейке в лодке, он ловко свернул толстую «козью ножку». Как обещал, задымил густо и неторопливо.

Высадившись на берег, они остановились перед входом в пещеру. Хотя, скорее, это выглядело как тоннель, который когда-то начали пробивать у подножия горы со всем передовым усердием и перевыполнением планов. Потом забросили. Случилось это давно, на каменные грани, срубленные дробилками и ковшами, ветер уже нанес комки почвы, на которых прорастала трава и вездесущий мох. Неподалеку ржавел брошенный строителями железный вагончик. Крыша его уже провалилась, стены – разъехались, и казалось, вагончик слезно просит о помощи. Чернота за провалами окон вдруг показалась Саше настороженно-живой, словно там кто-то притаился. Но это только кажется, успокоил он сам себя.

Вход тоннеля был огромным, высоким, метров шесть или семь вверх и почти столько же в ширину. Настоящая пасть чудовища. Вглубь уходили ржавые рельсы, начинавшиеся сразу у входа. Малопривлекательное зрелище. И многообещающее. Особенно с учетом всех недвусмысленных предупреждений.

Они стояли и смотрели в темную пасть, откуда, казалось, тянуло холодом.

– Да… Стоит ли забегать впереди сапера, даже если вам кажется, что он идет по минному полю невыносимо медленно? – спросил Саша, ни к кому не обращаясь.

– Это что? – подозрительно спросил Самородов.

– Ничего. Риторический вопрос.

– Риторика, философия, свободная любовь, гомосексуализм, вашу мать! – неожиданно обобщил Самородов. – Говорить-то все мастера! Сейчас любителей поговорить – выше крыши! А дело некому делать, одна говорильня кругом, всю страну уже вдрызг проговорили…

– Эй, дядя, ты чего разошелся-то вдруг? – немедленно и охотно встрял Васька. – Чья бы корова мычала, а твоя бы паслась!

– Тебя не касается! Ты себя уже показал, летун хренов! – сразу окрысился Захар Иванович.

– Может, не касается, а может… У меня, между прочим, налет под полмиллиона!

– Летчик-налетчик!

– Может наконец хватит вам?! – спросила Аля.

– Точно, мужики, отставить! Кончайте аврал, не до этого сейчас! – поддержала ее мичман тетя Женя командным голосом.

– Может, все-таки повернем в обход? – предложил Саша. – Дотрюхаем потихоньку до города, харчи есть, патроны есть, погоды сейчас стоят теплые – иди да иди. Не поход, а прогулка получится…

От этого предложения внутри сладко сжалось. Две-три недели, в тайге, с ней…

Ему никто не ответил. Саша заметил: здесь, у загадочной пещеры, настроение стало не таким боевым. Впрочем, упрямства еще хватало, это он тоже заметил. Все дело в том, что никто из их бравого воинства, кроме него, еще не сталкивался с Ващерой вплотную, понял он через некоторое время. Все стоящие перед пещерой не ходили с ними к Демьяну. А значит, не видели, как разнесло по закоулочкам клочки любвеобильного азербайджанца Ачика, не видели напряженных гримас Петра и Павла, собирающих спецоружие, не лицезрели сумасшедшую улыбку лесного отшельника. Сначала посидели у озера, потом погостили у казаков – что особенного? Все присутствующие, кроме него, еще не поняли по-настоящему, куда попали, жили понятиями той, прошлой жизни, где все объяснимо и предсказуемо. Да он и сам толком не понимал еще, просто догадывался…

Жалко, что такие здравые аргументы пришли к нему в голову задним числом…

С берега раздался плеск воды и поскрипывание весел. Ерошка, докурив самокрутку, разворачивал лодку в обратный путь.

– Стой! Стой! – Незаметная Вера вдруг сорвалась с места, истошно замахала руками. – Стой, казак! Придержи лодку! Я с тобой! Я возвращаюсь!

– Ты что, бабонька, ополоумела?! – удивилась тетя Женя.

– Вера, ты куда?! – удивилась Аля.

– Вы не обижайтесь, добрые люди! Право слово, не обижайтесь! – громко и звучно заговорила Вера и неожиданно поклонилась всем в пояс. – Останусь я. Там, у Святопромысловской станицы, обитель есть, говорят. Великой благости обитель, древнего, исконного чина. Мощи благого старца Варсонофия там, в обители. Так и точит меня, так и зовет… Куда я могу уйти, святым мощам старца не поклонившись? Нет, не могу я так! Сон сегодня видела, всю ночь видела, зовет меня старец. Теперь точно поняла: зовет!

– Да придем в Острожин, и молись себе на здоровье, – попробовала возразить тетя Женя.

– Нет, ты не понимаешь, Женечка! Не обижайтесь, добрые люди! Тут древний чин, тут – старая вера, исконная. Ее попробую, припаду к мощам, авось полегчает! А то выхода уже нет, все силы кончились, все соки во мне пересохли до последней кровиночки. Наши-то обители я все обошла своими ногами, весь пол перед иконами лбом оббила! Отец Павел из прихода «Воскресенье Господне» так и сказал мне в последней раз, не по злобе, от души сказал: ты, мол, не приходи больше, раба божья, нету больше на тебя моего терпения… Господь всемилостив, сказал, на него надейся, а я тебя больше видеть не могу и слышать не хочу! Хоть и грех это, говорит, но возьму его на душу! Так и сказал, как отрезал…