Эмиль Брагинский: Служебный роман

– Нормально, – скромно потупился Самохвалов. – Последние два года работал в Женеве.

– Может, ограбить тебя по этому поводу на двадцать рублей? – задумчиво сказал Новосельцев. – Правда, это нарушает мои принципы. Я не беру в долг у вышестоящих.

– Но я еще не вступил в должность, – подхватил интонацию Самохвалов, достал кошелек и дал Новосельцеву деньги.

– Спасибо. В получку верну.

– Это здорово, Юра, что тебя к нам назначили. Ты давай, помоги Толе! – сказала Ольга Петровна.

– Оля, прекрати! – Новосельцев возмущенно дернул ее за рукав, но Ольгу было невозможно остановить.

– Это вопиющая несправедливость. У нас освободилось место начальника отдела. Толя – лучшая кандидатура. Он умный, он все знает, у него на шее двое детей!

– Оля, успокойся!

– Дети большие уже? Кто у тебя жена? – заинтересованно спросил Самохвалов.

– У него нет жены. Эта особа ушла и кинула ему двух детей!

Новосельцев не смог стерпеть искажения фактов:

– Неправда! Детей я не отдал сам!

– Мне эта идея с назначением Толи определенно нравится! – задумался Самохвалов.

– Так возьми и назначь его! Ты же теперь большой начальник, – немедленно предложила Ольга Петровна.

– А что? Сейчас я попробую это сделать. Ждите меня здесь!

– По-моему, ты торопишься. – Новосельцев сделал попытку остановить друга. – Мы столько не виделись, может, я изменился к худшему?

– Ну, не настолько же ты плох, чтобы не смог руководить отделом! – И довольный своим ответом, Самохвалов ушел к Калугиной.

Ольга Петровна восхищенно посмотрела ему вслед:

– Он ни капельки не изменился!

– Если он будет вести себя так, то долго не продержится! – тоном оракула возвестил Новосельцев.

– Толя, скажи по-честному, я еще ничего? – неожиданно спросила Ольга Петровна.

– Ты в полном порядке! – дружески ответил Новосельцев, не понимая, почему возник этот вопрос...

Тем временем в кабинете Калугиной Самохвалов «брал быка за рога».

– Людмила Прокофьевна, у меня возникла идея: назначить начальником отдела легкой промышленности Новосельцева!

Калугина поморщилась.

– То, что он составил плохой отчет, – это еще не показатель, – продолжал Самохвалов. – Просто человек засиделся на мелкой работе. Я его давно знаю. Он очень способный!

– Понимаю ваше желание продвинуть по службе старого друга, но предпочла бы, чтоб мы выдвигали людей исключительно по их деловым качествам, – едко возразила Калугина. – Извините...

Самохвалов, пряча усмешку, покинул кабинет и подошел к Новосельцеву и Ольге Петровне:

– Пока не вышло, но такие вещи не получаются с первого захода. Немножко терпения, ребята, и все будет в ажуре!

– Юра, я в тебя всегда верила, – сказала Ольга Петровна и улыбнулась. – Вы не бойтесь, товарищ заместитель, при посторонних я фамильярничать не стану.

Самохвалов улыбнулся в ответ:

– Вы всегда были очень тактичны, Ольга Петровна!

– Вы тут поговорите, а я сбегаю в магазин, а то его закроют на обед, – спохватилась Ольга Петровна и помчалась вниз, размахивая авоськами.

Самохвалов так посмотрел ей вслед, что у Новосельцева возникло желание оправдать Ольгу Петровну.

– У нас перерыв неудачно. С часу до двух, так же, как в продуктовых магазинах.

Но Самохвалов думал совсем о другом.

– Какая она стала! Ты ее помнишь? Какая она была! Куда это все девалось? Я ее с трудом узнал! – В его словах прозвучала искренняя горечь.

– Всю жизнь мотаться в переполненных электричках и ежедневно готовить мужу паровые котлеты – от этого не похорошеешь! – философски ответил Новосельцев.

Мимо них с независимым видом прошла Верочка. Самохвалов выдержал паузу, давая ей пройти, и вернулся к главной теме разговора:

– Я действительно хотел бы, чтоб на этой должности был мой друг, которому я смогу довериться в трудную минуту!

– Ну, это ясно, – невинно сказал Новосельцев. – Каждая метла новая везде расставляет своих людей!

– Надеюсь, ты мой человек! – засмеялся Самохвалов.

– Конечно, твой. Правда, до этой минуты я был ничей!

Мимо них в приемную, с коробкой, в которой лежали сапоги, вернулась Верочка.

– Спустимся вниз, я тебе кое-чего покажу, – предложил Самохвалов, и приятели шагнули в движущуюся вниз открытую кабину лифта.

Самохвалов и Новосельцев ехали в лифте.

– Калугина о тебе невысокого мнения, считает тебя посредственностью! – говорил Самохвалов.

– Думаю, она права... – усмехнулся Новосельцев.

– Я понимаю, ирония – маска для беззащитных. И все-таки нужно найти к Калугиной подход. В чем ее слабое место?