Эмиль Брагинский - Одна, но пламенная страсть

– Сами езжайте!

– Нет, мне никак нельзя. Раз такой старичок-грибок прибыл, значит, эта коллекция особо стоящая.

– Не поеду! – решительно отказала Алла. – Такая даль!

– Какая даль? – изумился старичок. – Километров, я думаю, двести!

Эдуард внес поправку:

– Если по шоссе, то сто пятьдесят восемь.

– Не поеду ни за что! – повторила Алла.

… Поезд отошел от Киевского вокзала утром, без четверти девять. За окном старательно, густо валил снег. Алла пыталась вспомнить стихи, которые учила в детском саду и по маминому приказу безропотно декламировала гостям. Сначала всплыла только одна строчка:

«Было все белым-бело».

Алла мучительно напрягала память и злилась сама на себя, ранний склероз, потом вдруг отчетливо вспомнила:

«В чистом поле, в белом поле было все белым-бело, потому что это поле белым снегом замело».

На душе стало легче. Поезд резво бежал в белой круговерти и через четыре часа примчался в старинный город Калугу.

Алла легко отыскала нужную улицу, дом, квартиру. Отворила старушка, божий одуванчик в кружевном переднике поверх чистенького ситцевого платья.

Алла выдала обворожительную улыбку:

– Добрый день, Александра Александровна, я от Игната Павловича!

Игнат Павлович – друг Вострохвостова, его имя должно было служить паролем для деловых переговоров. Старушка подозрительно оглядела Аллу:

– Поздно Игнат засуетился, опоздал Игнат. Продана коллекция!

Алла извинилась и ушла. От того, что теперь не нужно смотреть марки, проверять, определять цену, торговаться, Алла почувствовала облегчение. И в голове опять замелькало: «В чистом поле, в белом поле…» От стихов нельзя было отвязаться, ну и пусть.

Старушка же вернулась в комнату и сказала раскормленному пестрому коту, который глядел на хозяйку прищуренными зелеными глазами:

– Игнат не на такую напал. Этот Игнат жулик, в Москве все жулики. Я мою коллекцию только иностранцу продам за их настоящие деньги, понял?

Кот, очевидно, понял, потому что ничего не сказал. А молчание – знак согласия.

На улице снег больше не падал. Солнышко показалось. Погода стояла удачная, и Аллу потянуло… Нет, Алла заранее знала, что ее туда потянет. Зачем? Разве издалека взглянуть, что за жена у Эдуарда. Алла добралась до Поля Свободы, номер дома она знала – четыре.

Вот он, номер четыре. Вышла из него женщина. Сколько ей? Никак не меньше пятидесяти. Нет, не она. Алла вроде небрежно прогуливалась по другой стороне улицы. На языке разведчиков это называется – вести наружное наблюдение. Алла вела. Вот мужчина открыл дверь, придержал, потому что вез сумку на колесиках, втолкнул ее внутрь и исчез в доме вместе с сумкой. Кто-то входил, выходил. Алла, хоть прежде и решила ждать до победного, намеревалась уже уйти, ноги стали подмерзать, как вдруг из дому показалась женщина – стройная, в спортивной куртке и спортивной же вязаной шапочке. Она вела за руку девочку лет семи, не больше, улыбалась ей, и при улыбке на лице жены Эдуарда – Алла не сомневалась, что это именно так, – на лице появлялись веселые ямочки. Первый Аллин муж называл подобные ямочки «сексуальным сигналом». Алла вынуждена была признать, что ее соперница – женщина классная. Но вот то, что у Эдуарда имеется дочь, – явилось для Аллы ударом. Жену можно бросить, не проблема, а дочь оставить – это уже вопрос вопросов. Сам Эдуард про дочь не говорил никогда – прохвост, подумала Алла. А может, и не прохвост, а наоборот – не хотел ее расстраивать.

Жена оставила девочку во дворе поиграть, подышать свежим воздухом, а сама ушла куда-то быстрым шагом, наверное, за покупками, потому что в руке у нее был пластиковый пакет с нарисованными па нем яркими рыбами.

Алла пересекла улицу и во дворе осторожно приблизилась к девочке, которая рисовала по снегу прутиком.

– Здравствуй. Тебя как звать?

– Мама не разрешает мне разговаривать с незнакомыми! – ответила девочка. – Вы можете меня похитить, а потом требовать выкуп. Звать меня Катя.

– Я не буду тебя похищать, честное слово. Я с твоим папой знакома, его зовут Эдуардом.

– От того, что вы знакомы с папой, – по-взрослому продолжал ребенок, – еще не значит, что я стану с вами знакомиться. Папа охраняет в Москве важный государственный объект. Какой – не скажу, это большой секрет.

– А мама? – тихо спросила Алла.

– Вам-то какое дело? – Девочка была отлично проинструктирована. – Вы хотите все разузнать, чтобы потом обчистить нашу квартиру?