Вадим Панов - Отражение

– О смерти отца я узнал два месяца назад, – сказал Аскольд, глядя старому волколаку в глаза.

– Чем ты занимался?

– Вы слышали о монастыре Камиль?

– Да.

– Три года я жил в одной из его подземных келий, – сообщил Аскольд. – Мне были запрещены любые контакты с миром.

– Ты прошел обучение Камиль?

– Первую ступень.

Услышав это, баал Тагар уважительно склонил голову. Потому что не было для Первородного ничего почетнее, чем обучиться тайнам магии в горном монастыре, собравшем все Зло Отражения. Даже одна, первая ступень, говорила о мастерстве молодого мага, и положение обязывало Виктора выразить почтение. Монахи злопамятны, и отсутствие уважения могло закончиться смертью наглеца.

– Чему ты учился?

– Я научился тому, чем хотел овладеть, – ровно ответил Аскольд. – Но был сильно огорчен, узнав, что потерял семью… Вы тоже считаете, что отца убила Юлия?

– Задай вопрос, который хочешь задать, – велел Виктор, сводя перед собой длинные, очень длинные и крепкие пальцы с ухоженными твердыми ногтями.

– Отца убили волколаки, – произнес молодой Александер.

Фраза прозвучала не оскорбительно, однако близко к этому. Опасно близко. И Круд подобрался. Порча тоже шевельнулась, приближая позу к боевой стойке.

Однако боя не случилось.

– Мои мальчики, бывает, берут заказы на стороне, – спокойно сказал старик.

– Смерть отца была вам выгодна, баал Тагар.

И снова – в шаге от оскорбления. В миллиметре. И этот миллиметр не позволил Виктору напасть на ученика Камиль. Или же другие соображения.

– Смерть Аридора не расстроила меня, но и не обрадовала.

– Могу я узнать: почему? – предельно почтительно спросил Аскольд.

– Именно поэтому, малыш: мне пришлось объясняться.

– Могу я узнать: с кем?

– Твой отец дружил с Элизабет, а два года назад она еще была жива, – ответил Виктор. – Я – горяч, бываю несдержан в гневе, но не идиот. Я трижды мог убить твоего отца, но уходил, потому что знал, чем это закончится для меня. После смерти Аридора я предстал перед бессердечным взглядом Древней и… Я жив. – Старик помолчал. – Я ответил на твой вопрос, малыш?

– Благодарю за честный ответ, баал Тагар, – склонил голову Александер.

– Я рад, что ты затеял этот разговор, Аскольд. Не хочу, чтобы между нами оставались недомолвки.

– При обращении к отцу всегда добавляли титул, – вдруг произнес Александер.

– Титул перешел к Юлии, – негромко, но довольно жестко ответил Виктор. – Тебя зовут Аскольд Александер, малыш, просто – Александер. Баал сейчас твоя мачеха. Ты можешь вернуть себе то, что принадлежало отцу, но до тех пор к тебе будут обращаться как есть, а не как тебе хочется.

Тагар говорил жестко, но без издевки. Давал понять, что неплохо относится к собеседнику, но авансом уважать не станет. Притязания нужно доказывать.

– Я могу рассчитывать на вашу помощь, баал Тагар? – поинтересовался Аскольд.

– Я не враждую с Юлией.

– Что это значит?

– Это значит, ты можешь рассчитывать на мою помощь, но начинать войну я не стану.

– Поддержите меня иным способом?

– Не бесплатно.

Притязания нужно оплачивать.

Аридор Александер оставил после себя большую империю, но сейчас она принадлежала Юлии, и Аскольд прекрасно понимал, на что ему придется пойти, чтобы обрести сообразное амбициям положение.

– Чего вы хотите за помощь?

– Мы с твоим отцом делили город по Неве и Малой Неве, – сообщил Тагар небрежно. – Сейчас будем делить по Неве и Большой Неве. Ты отдашь мне Васильевский и Кронштадт.

– Не многовато?

– Ради того, чтобы получить остальное?

Круд ощерился. Виктор – тоже. А вот Порча осталась спокойна: ее не волновал дележ чужого города.

– Если я снесу мачеху, а потом отдам вам территории, внутри обязательно начнется возмущение, – задумчиво произнес Аскольд. – Чтобы справиться с ним, мне потребуется и время, и силы. Я стану уязвим. Поэтому вы должны поклясться на крови, что, взяв Васильевский и Кронштадт, не начнете войну со мной в течение года.

– Ты настоящий сын своего отца, – одобрительно кивнул волколак.

– Спасибо, баал Тагар, – склонил голову Аскольд.

– Я принимаю твое условие.

– Очень хорошо… – молодой Александер чуточку расслабился. Стратегическая договоренность была достигнута, и теперь он занялся деталями: – У Юлии есть Пес?

– Да, – подтвердил Виктор.

– Вы уверены?

– Абсолютно. И я хочу сказать… – старый волколак помолчал. – Я хочу сказать тебе вот что, малыш: все знали, что у твоего отца был Пес. Все это знали. И я долго думал над тем, как получилось, что мои мальчики пошли на самоубийственный контракт? Ведь с Псом невозможно договориться.