Вадим Панов - Отражение

И сентиментально улыбнулся, переживая прикосновение к детской мечте.

И не стал рассказывать, как возненавидел того, кто стал мужем черноглазки.

– Не знаю, как, Бергер, но вам удалось стопроцентное попадание. Девушка, которую вы создали, – это Мила, один в один: и внешность, и поведение, только при этом… – Мужчина сбился, но потом вспомнил, сколько всего уже рассказал художнику, и не стал ничего скрывать: – Только при этом она замечает меня.

– Она вас любит, – тихо отозвался Бергер.

– Да.

– Вы довольны работой?

– Пришло время поговорить о делах?

– Оно всегда приходит.

– Знаю. – Мужчина еще раз оглядел картину, из которой только что вышел, покачал головой, провел пальцами по холсту, в очередной раз убеждаясь, что на нем действительно слой масляной краски… И не один слой. После чего вновь посмотрел на Бергера: – Как вы это делаете?

Художник прекрасно понял вопрос, чуть поклонился и улыбнулся:

– У меня есть секрет.

– Виртуальная реальность?

– Да.

– Вы лжете.

– Хорошо, что мы оба это понимаем, – улыбнулся Бергер. – Такие отношения называются честными.

Он намекал на их первый разговор, напоминал, что в основе их договора лежит правило – не задавать лишних вопросов. Тогда мужчина согласился. Наверное, потому, что в глубине души не верил словам Бергера. Сейчас же заказчик увидел результат и, несмотря на то что понял намек, не смог промолчать:

– Вы колдун?

– Я – художник, – негромко, но твердо ответил Бергер. – Я пишу картины по индивидуальному заказу. Таков мой дар и мой секрет: я могу написать мечту. Красками. На холсте. Специально для вас.

– Вы колдун.

– А вдруг я гипнотизер? – улыбнулся Бергер. – Вдруг все это время вы просто стояли рядом с картиной, воображая то, что вам дорого?

– Я помню, как вы помогли мне войти внутрь.

– Гипноз…

– Нет, все-таки колдовство.

Бергер чуть заметно вздохнул.

Ему очень хотелось повторить жест мужчины – провести пальцами по холсту, почувствовать неровность краски, ее тепло, ее силу… Хотелось так, что Бергер спрятал правую руку в карман, потому что давным-давно принял правило не прикасаться к чужой мечте и свято его соблюдал.

– Зачем препарировать тайну? – поинтересовался он после короткой паузы. – Зачем вам знать, как случилась эта картина? Зачем вам мой секрет, когда у вас своих огромное количество? Я обещал написать вашу мечту – я сдержал слово. А вы – сдержите свое. И наслаждайтесь индивидуальным раем.

– Я давно живу и много видел, – медленно произнес мужчина. – Но вам удалось меня удивить, Бергер.

– Спасибо.

Художник снова поклонился.

Когда-то его имя было известно широкой публике, о нем говорили, называли сверхновой звездой современного искусства. Персональная выставка в Манеже, две – в Доме художника, громкие похвалы от итальянских и американских галеристов… А потом он исчез. И теперь его имя знали только очень богатые люди, способные заплатить сверхъестественную сумму за одно-единственное полотно. Рассказы об особых картинах Бергера передавали друг другу негромким голосом и только тем, кому доверяли. Ибо речь шла о том, что невозможно объяснить классической физикой.

Особые картины Бергера отражали мечту заказчика.

– Оговоренная сумма будет переведена вам в течение часа.

– Прекрасно. – Бергер помолчал. – Теперь, с вашего позволения, просьба: пожалуйста, не входите в картину при посторонних. У людей могут появиться ненужные вопросы, а это не в наших интересах.

– Вы уже говорили об этом, – кивнул мужчина. – А как быть с выходом? Вдруг свидетель появится, пока меня не будет?

– Сколько бы времени вы ни провели внутри картины, здесь, в реальности, пройдет от двух до пяти секунд, не более, – ровным тоном ответил Бергер. – Об этом я тоже рассказывал, просто вы забыли.

– Да, забыл…

Точнее, тогда он просто не верил, вот и не обращал внимания на инструкции.

– То есть я могу оставаться внутри сколь угодно долго?

– Сколько вам заблагорассудится, – подтвердил Бергер. – Но предупреждаю: долгое пребывание в картине обязательно повлияет на ваше мировосприятие. Вы начнете путаться в реальности и сойдете с ума. Прецеденты были.

– Вы меня пугаете?

– Просто рассказываю. Я не заинтересован в проблемах, которые можно избежать обычным предупреждением.

– Разумно. – Мужчина помолчал, потом вновь прикоснулся к холсту – его неудержимо тянуло к нему – и поинтересовался: – Что станет после моей смерти?