Александр Галич - Верные друзья

- Самолеты тушить пожар вышли, - кричит Алеша Мазаев, взобравшийся на телеграфный столб. Летит косяк.

- А где же Катька? - кричит худенькая девушка. - Товарищи, Катьку Синцову никто не видел? Гудят самолеты. Храпят и ржут кони. Катя выбежала далеко вперед.

- Ох, - шепотом произносит Катя и, сорвав с головы косынку, бросается вперед. Машет.

Огромный вздыбленный светло-гнедой жеребец надвигается на нее. Катя закрывает лицо руками. Падает.

Над неподвижно лежащим телом проносятся кони.

Качается плот на широкой камской волне.

Проплывают мимо пустынные берега. Одинокие деревья склоняются к воде, расстилается ковыльная степь.

Лапин, вытянувшись во весь рост, лежит посредине плота, негромко напевая какую-то мелодию.

Нестратов грустно разглядывает большую дырку на прекрасных серых штанах.

Чижов сидит на краю плота с удочками в руках, болтает босыми ногами в воде и время от времени голосом, лишенным всяких интонаций, произносит все одну и ту же фразу:

- Отдайте мои новые тапочки...

Лапин мычит песню.

Нестратов рассматривает штаны.

- Куда вы дели мои тапочки?

- Отстань, - отвечает наконец Лапин. - Не брали мы твоих тапочек. Наверное, сам их продал или подарил кому-нибудь.

Нестратов тихо, счастливо смеется.

- Дал бы себе отрубить палец, чтобы посмотреть, как босой профессор входит в операционную.

- Оба вы хороши, - примирительно заключает Лапин и сочувственно смотрит на Чижова. - Ну как, Чижик, не клюет? Может быть, рыбе неприятно, что ты все время болтаешь в воде ногами?

- Скорее всего, - свирепо отвечает Чижов, - она не клюет оттого, что ей противно попасть на обед человеку с такой неряшливой бородой.

- Оскорбить всякий может, - смиренно вздыхает Лапин, - а вот поймать рыбу может не всякий!

И снова все умолкают.

Солнечная рябь бежит по воде, маленькие волны неторопливо катятся рядом с плотом.

Нестратов, потянувшись, оглядывается.

Необыкновенная тишина вокруг.

- Хорошо, братцы! - неожиданно говорит Нестратов. - До чего же хорошо! Ей-богу, кажется, вы правы. Никогда я еще так не отдыхал. Сегодня ночью у меня даже было желание встать и поработать. Понимаете, пришли в голову какие-то идеи...

- Ура, - холодно замечает Чижов. - Начинается психологический перелом. Поразительное зрелище: действительный член Академии архитектуры, всеобщий консультант Василий Васильевич Нестратов обратил внимание на простые, так сказать, мирские дела.

- Да ну тебя! - отмахивается Нестратов и вдруг вскакивает так стремительно, что Чижов едва не падает в воду.

- Земля! - с видом Христофора Колумба торжественно кричит Нестратов. Слева по борту населенный пункт.

Все трое вглядываются.

На высоком берегу виднеется город Тугурбай.

Собственно, только очень привычный глаз может определить п этом нагромождении строительных лесов, железобетонных перекрытий, темных гор земли и щебня очертания города.

- Приставать или не приставать? - торопливо спрашивает Лапин. - Хлеб еще есть, соль есть, рыба будет... - Он подмигивает Чижову. - Какой это город, капитан? Что говорят ваши навигационные карты?

Нестратов, приосанившись, достает свою географическую карту, надевает очки.

- Ну?

- Это... Тугурбай, - помолчав, произносит Нестратов.

Лапин и Чижов переглядываются.

- В Тугурбае приставать обязательно! - негромко и значительно говорит Лапин. - Здесь поблизости расположены животноводческие базы, мне интересно взглянуть. Но не это главное. В Тугурбае работает девушка, которую ты, Василий, отказался принять в последний день перед отпуском. Можешь не называть себя в строительном управлении - дело твое, но повидать эту девушку ты должен.

Строительное управление.

Из продолговатых окон, прорезанных под самой крышей, валит густой дым, слышится гул голосов.

- Пожар, что ли? - щурится Лапин.

Нестратов качает головой:

- Строители совещаются. Обычная картина.

Они открывают скрипучую дверь, входят.

Большая комната управления полна людьми.

На чисто выструганных опорных столбах висят объявления. В глубине стоит стол, покрытый традиционным сукном. За столом сидит хмурый Виталий Григорьевич Нехода и, пощипывая кустики редких усов, угрюмо слушает высокого худощавого человека в темном костюме.

- Прямо надо тебе сказать, товарищ Нехода, спокойно прожить хочешь, ссориться не любишь, - говорит он, ладонью рассекая воздух, - все как бы бочком, бочком, чтобы и начальству не обидеть и своих не обойти.