Джулиана Маклейн - Цвет надежды

Должна сказать, что я расстроилась, когда в первый раз прочла твое письмо. Одно дело узнать, что у тебя есть близняшка, которую похитили из твоей жизни, и ты ничего не знала о ней все это время. Другое дело действительно УВИДЕТЬ свое лицо у другого человека. (Я отыскала тебя в интернете. Прости, не удержалась.)

Вот что больше всего меня интересует и беспокоит (и мне хочется узнать ответ): знают ли обо мне твои родители? Они нарочно нас разлучили? Если да, то я не думаю, что когда-нибудь смогу им это простить. Пожалуйста, скажи мне правду.

Если они решили не брать меня, то я знаю причину. Скорее всего ты это не знаешь (я вообще понятия не имею, что ты обо мне знаешь), но я родилась с пороком сердца, поэтому меня долго никто не хотел брать в свою семью. Меня удочерили, когда проблема исчезла. Тогда мне уже было четыре года. Но теперь у меня все нормально, если тебя это интересует.

Да, я родилась в 1986 году, 15 марта. А ты?

Хотелось бы написать больше, но я сижу на работе, и у меня куча дел. Думаю, нам надо непременно повидаться. Ты сознаешь, что мы работаем всего в двух шагах друг от друга? Можно сойти с ума, ведь мы ходили по одним и тем же тротуарам и даже не подозревали об этом.

Когда ты хотела бы встретиться со мной? Я свободна почти все вечера, кроме вторников и четвергов, когда хожу на занятия.

Я откинулась на спинку кресла и вздохнула. Мне все казалось нереальным. Я как будто смотрела какой-то фильм. У меня кружилась голова. Я с трудом могла пошевелиться.

Что ж, в ее письме хотя бы не было отказа. Я боялась этого, когда читала первые строчки.

15 марта 1986 года. Это и мой день рождения.

Глубоко вздохнув несколько раз, я снова перечитала письмо и огорчилась из-за того, что мое сообщение ее расстроило. Но что тут поделать? Как сообщить человеку, что у него есть близнец, не вызывая шока и стресса.

Мне захотелось ответить прямо сейчас, пока она не передумала встречаться со мной. Я занесла пальцы над клавиатурой, но замерла.

Как я отвечу на ее вопрос, знают ли о ней мои родители?

У меня не было ответа, пока не было. Я сообщила моей сестре Бекки, что у меня, возможно, есть сестра-близнец, но просила ее ничего не говорить маме с папой, покуда я не свяжусь с Надией сама и не выясню, правда ли это.

Теперь я точно знала, что с большой долей вероятности Надия моя сестра-близнец. Мне надо было поговорить с родителями и спросить, что они знали об этом. Но прежде я все-таки отправлю ей ответ и назначу место встречи.

Мои руки дрожали, когда я приступила к письму.

Надия ответила мне через пять минут и согласилась поужинать со мной в ресторане, который находился в нескольких минутах ходьбы от нее и от меня.

Но до встречи с ней мне надо было выяснить очень важную вещь. Я достала свой сотовый и позвонила в Вашингтон маме.

– Алло? – отозвалась она после первого гудка.

Я с ужасом ждала момента, когда задам ей свой вопрос, но звук ее голоса успокоил, снял мое напряжение.

– Привет, мама.

Я крутнулась в кресле и посмотрела в окно.

– Эй, – сказала она, – ты никогда не звонишь мне днем. У тебя все в порядке?

Мама сразу почувствовала, что мой мир пошатнулся. Она знала меня лучше всех.

– Удивительно, как ты все замечаешь, – ответила я. – Со мной происходят странные вещи, и я не знаю, как это объяснить.

– Расскажи все по порядку, – предложила она, и я представила, как она сидит в мягком кожаном кресле у камина, готовая выслушать мой рассказ во всех подробностях.

– Что желаете? – спросил бармен, когда я села за стойку. Я рано пришла в ресторан и торопливо прошла по залу, высматривая свою точную копию, сидящую за одним из столиков, но никого не увидела и решила подождать возле бара.

– Пожалуйста, «Пино Гриджио», – ответила я.

Пока бармен наливал вино, я отыскала в сумочке зеркальце и проверила, как лежит на губах помада и не застряли ли между зубов маковые зернышки, потом защелкнула коробочку и сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервы.

Честно говоря, мне все еще казалось, что это странный сон и моя загадочная копия не придет, потому что не существует.

Я сидела и ждала, а мои мысли лихорадочно метались. Вопросы сыпались, будто шарики пинг-понга, со всех сторон. Что я почувствую, когда увижу ее? Может, потеряю сознание от шока? Есть ли у нее такое же чувство юмора, как у меня? Какие фильмы она любит? Ненавидит ли сырой лук, как я? Может ли заснуть, если у нее холодные ноги?