Андрей Максимов - Карма

Павел Иванович встал, выпил еще коньяку, позавтракал…

Приступ начинался.

«Чего я так нервничаю? – думала Наташа, разглядывая себя в зеркале. Увиденное, надо сказать, не радовало. – Остался один день. Завтра утром встану, позвоню. Мне скажут: реакция отрицательная.

И – все. Все будет хорошо».

– Все будет хорошо, – произнесла она вслух, чтобы поверить.

Не верилось.

Надо было идти на работу: смотреть почту, смотреть «compromat.ru», в крайнем случае, самой придумывать какую-нибудь сплетню.

Выскакивая на лестничную клетку, Наташа вспомнила слова Цветкова: «Какой лозунг гордо красуется на первой полосе нашей газеты? „Мы делаем новости свежими!“ Если человек – звезда, значит, наверняка сделает или, в крайнем случае, задумает какую-нибудь гадость. Ваша задача – увидеть, что он сделал, или, в крайнем случае, понять, что он задумал».

Охранники Артура стояли у лифта и улыбались, как всегда, по-доброму и неагрессивно.

Один из них, маленький, показал рукой на Наташину дверь.

На двери красовалась надпись: «ЭТО КВАРТИРА БЛЯДИ». Написано было той же самой ярко-красной краской, что и на автомобиле.

– Повторяетесь, – вздохнула Наташа. – Фантазии совсем, что ли, нет?

Охранники молчали, улыбались только.

– Краски не одолжите, надпись замазать?

Охранники сделали шаг назад, отрицательно покачали головами.

– Господи, чего вы от меня хотите вместе с вашим козлиным Артуром? – снова вздохнула Наташа.

День начинался плохо: с двух вздохов.

Охранники так обрадовались этому вопросу, что даже не заметили, что их хозяина оскорбили.

– Извинений в газете требуем! – Маленький толстяк даже потирал руки от радости. – Мол, была не права, погорячилась. А Артур на самом деле самый лучший.

– И верный… типа… самый… – поддакнул высокий толстяк.

– А если я в милицию пойду? – спросила Наташа.

– Артур уже ходил, – сказал толстый высокий. – Договорился.

Охранники приветливо помахали руками и скрылись.

Наташа надпись стирать не стала – бессмысленно.

Ехала в машине – думала: «Если ничего интересней не найду, надо устроить провокацию против какого-нибудь милиционера. Отомстить за нашу поруганную жизнь».

Пока доехала до работы, история сложилась окончательно. Не бог весть какая, конечно, но, во-первых, самой будет приятно ментам поганым отомстить, а во-вторых, мороки немного.

Приехала и тут же пошла к Цветкову. Материал ожидался скандальный, надо было поставить главного редактора в известность.

Цветков, после некоторых раздумий, Наташину историю поддержал. С одной стороны, ему очень понравилось, что это – провокация. С другой стороны, не понравилось, что в ней вовсе не участвуют звезды. После недолгого Наташиного нытья, переходящего в крик, любовь к провокациям перевесила.

Что до американских денег, необходимых для проведения операции, Цветков, не раздумывая, достал их из сейфа.

Протягивая доллары, он сказал:

– Наталья Александровна, а помощники у вас есть? Тут ведь мужчина нужен и женщина.

– Есть, – соврала Наташа.

Женщина была: Ритка. Она тут же согласилась, сказав, правда, что может лишь в первой половине дня, так как во второй надо идти к какому-то мужику на сорокалетний юбилей.

С мужиками было сложней. Мужики у Наташи были на разные случаи жизни: для тусовок, для секса, для умных бесед, иными словами – для информационных заметок, для эротических новелл, для философских эссе. Вот только мужиков-помощников для делового очерка не находилось.

Позвонил с телевидения Кротов. Начал трындеть что-то о совместном ведении программы, а потом намекать на «ужин с последующим завтраком».

Сначала Наташа подумала: «А почему бы, собственно, и нет?» И тут же сама себя остановила: «А если?.. Нет, нет, надо дождаться результатов…»

Кротова в незамысловатой провокации использовать было нельзя: слишком известен. Ну да и бог с ним – найдется и без Кротова помощник.

День постепенно серел и успокаивался. И люди вместе с ним тоже, казалось, серели и успокаивались – грим постепенно облетал с женских лиц, проступала усталость на мужских лицах. К вечеру все ходили медленней и разговаривали спокойней. Кто-то готовился к тому, чтобы обновиться перед вечерним восторгом, другие совершенно не собирались бороться с серостью перед вечерним отдыхом.

Наконец и Наташа добралась до дверей своей квартиры.

Дверь представляла собой зрелище странное: она была похожа на доску объявлений. Скотчем и булавками было приклеено несколько записочек.