Владимир Соколовский - Уникум Потеряева

— Свет-то, оказывается, не без добрых людей остался! — с удивлением произнес Фаркопов, и Богдан подтвердил эту мысль. Молчаливый Клыч крякнул и скрипнул зубами. Они стали собираться. Придя в деревню, в свое грязное, захламленное жилье, поели старых консервов «Минтай натуральный», завалились на койки и лежали, пока не задремали.

Около ночи Богдан проснулся, вышел во двор. Справив свои дела, вернулся, и тогда заметил, что кровать их нового товарища по трудам пуста. «Э, какой!» — подумал Богдан. Хотел даже сбегать на улицу, покликать Фаркопова: «Эй, друг! Где ты ушел? Иди домой, а то мы будем плохо спать, беспокоиться про тебя!» — но потом раздумал идти, рассудив не без оснований, что мужик тот здоровый, за себя уж как-нибудь постоит в случае чего, ну и пусть бродит по своим делам, где ему надо.

Одиноко спал этой ночью в своей избе-усадьбе Петр Егорыч Крячкин: его постоялец, бывший кореш по колонии, так и не явился ночевать.

Что-то здесь было не к добру.

Потому что ночью этой ограблен был вновь маловицынский районный музей, и похищено живописное полотно: старый портрет девочки на фоне террасы, а также цеп-булава, якобы принадлежавшая ранее разбойному атаману Степану Паутову, известному более под кличкой Нахрок.

Карлика звали Отетя.

Он сидел на скользком теле большой, свернувшейся во сне в клубок змеи, и жевал сладкий корешок. Под потолком небольшого подземелья висел плашмя и что-то злобно бормотал призрак Назар. Грязный жир и кровяные пятна отливали на его рваном кафтане, подсвеченном расставленными в углах гнилушками. Видно, свое нынешнее место ему пришлось отвоевывать в жестоких боях! Это здесь призрак проходил свободно сквозь любое тело, без малейшего беспокойства; там же, откуда он являлся еженощно — все было реально, как в прошлой, человеческой жизни.

— И-и-э-э-э… — хрипел Назар. — Р-ряды сдво-ой! Мясцо, мясцо… Пои-ихав козак на вийноньку-у!..

Два других обитателя — орел Гурра и лиса Маля — дрались на полу за заячью ногу, притащенную лисою из леса. Наконец орел, клекотнув, так шмякнул огневку тяжелым крылом, что она откатилась в угол, — а он закултыхал в свой закуток, когтя пол. Лиса бросилась к карлику, захныкала, стала льститься к нему. Он поскреб твердой ладошкою ее сизое брюшко.

Гриб Хом поднял ручками с глаз липкую пленку:

— Аюшки, аюшки?..

Еще один подземный житель — зырь Вамко, помощник карлика — замотал лохматой башкою, тихо свистнул горлом:

— Тише, тише! Почто же вы кричите, шумите? Разве вы твари? Волки, медведи?!

Он поднял вверх четырехпалую лапку с розовой ладонью, глянул на хозяина. Но Отетя сидел, сгорбившись, и споро работал челюстями. Корешок был очень вкусный. Это Маля принесла, красавица! Карлик сопнул, обнял голову лисы.

— Мясцо, мясцо-о…

Снаружи послышались возня, пыхтенье; открылся лаз, из него вывалилась бабка Авдотья, совершающая облет подконтрольных территорий. Отшвырнула метлу, — присела, зафыркала, занюхалась:

— А, а! Што, што?! Русьским духом пахнет, товаришшы!..

— Аюшки? — отозвался ей Хом. — Люди, люди наверху? Ай, беда, съедят…

Отетя оттолкнул мягкую огневку. Он вернулся недавно с весенних радений, устраиваемых ежегодно карликами в Заповедном лесу, — и не испытывал покуда особенных сексуальных влечений.

— Люди были, — сказал он. — Костер жгли, уху варили.

— А эту-то тварь пошто на них не пустили? — Авдотья кинула в змею камушек. Ука подняла плоскую башку, поерзала язычком, сделала выпад в сторону старухи.

— Ш-ш-шь… З-задушу-у, иди, иди, обниму-у…

— Подь к чемору… Гляди, Отетька… штобы ладом…

Затопал орел, заклекотал, разевая окровавленный клюв.

— А ты, казак? Вот дак вояка. Живыми отпустил!

— Ково?

— Дак этих… Оне ведь, поди-ко, за сундуком набегали!

— Кто знает! — угрюмо сказал Назар.

— Я знаю, знаю! — словно добавочные гнилушки, высветились желтые глаза зыря. — Оне о кладе, о кладе говорили! Беда, беда…

Стало тихо. Вдруг некая фигура очертаниями проступила на стене подземного обиталища, и сиплый слабый голос воззвал:

— Наза-ар! Назарко-о!..

— Й-эссь, вашбродь!

Но голос вдруг хрюкнул, сбился, завыборматывал полувнятно:

— M'apportez vous de tristes nouvelle? Пс-стт… L'ennemi est-il en ville? Je vous aime! Ne mе tourmentеz раs… Quе diаblе!.. Nаdinе, Nаdinе… Ах, Боже, каналья, негодница… Mаis il fаit quе са finissе… Vivе l'Russе l'еmреrеur! Толкуй, толкуй, с-собака!.. Еllе а еtе аlitее lа раuvrе еnfаnt… Jе suis un hоmmе fini… Назар, Назарка-а!.. а vоs рlасеs! [3] Какие известия вы привезли? Неприятель вошел в город? Я люблю вас! Не мучьте меня… Черт побери… Надин, Надин… Надо положить конец… Да здравствует русский император! Она так болела, бедное дитя… Я конченный человек… По местам! (франц.)