Артур Кангин - Запах денег

Машина, вывернув на третье кольцо, рванула птицей.

Дома, как только Шмаков вставил ключ в скважину замка, ему кто-то открыл.

На пороге горделиво стояла седоватая дама с высокой прической. Густые брови незнакомки гневно свелись:

— Где ты шлялся, паразит? Я не спала всю ночь! Не спали детки! Карл! Всю ночь кар да кар!

Шмаков тряхнул головой, сгинь наваждение, и вошел в родную квартиру.

Да, квартира оставалась несомненно его, только на телевизоре, разинув клюв, сидел огромный ворон, внимательно пялясь на пришельца.

— Кто вы такая? — мужественно дернув кадыком, спросил Шмаков. — Как вы проникли в мое жилище?

— Ну, вот, Карл, — обратилась нахалка к ворону. — Так нализался супостат, родной жены не признает.

— У меня нет жены! — побагровел Петр Петрович. — Вон из моего дома! Самозванка!

— Иди, Петруша, проспись! — у женщины задрожали губы. — Меня не признал! Жену, у алтаря нареченную!

— Кррра! — злорадно заорал ворон.

— Откуда эта птица?! — Шмаков до времени решил не спорить с умалишенной.

— Карлуша! Милый! — возопила страдалица. — Он и тебя, любимца своего, не признал. Может ты и от наших деток откажешься.

— Каких еще деток?

— Которые сейчас в летнем лагере! Совсем мозги пропил, ирод!

Все смешалось в сознании Шмакова. На шатких конечностях он добрел до турецкого дивана, рухнул на него дубовым поленом.

Прошло две недели.

Жизнь Шмакова круто изменилась.

Теперь он приобрел семью, свою ли, чужую — не важно.

Ясно одно — его здесь любили, почти боготворили.

Жена Фекла Максимовна пекла украинские пирожки, оладьи, варила густые свекольные борщи, жарила утей и кур.

Во всех комнатах огромной квартиры Шмакова внушительно пахло доброй едой.

Приехавшие из лагеря детки, Гришутка, Машенька, Ксаночка, Ванечка и Зоя, на шаг не отходили от дорогого папы. Соскучились! То просят кроссворд отгадать, то научить бумажные кораблики мастерить, то пройти пару туров в вальсе-бостоне.

Даже ворон, даже эта поганая птица, и та норовила сесть на плечо Шмакова. Глава семейства поначалу возмущенно отгонял нахалку, но потом привык к пернатой, и даже скучал без нее.

В шоу-бизнесе дела Шмакова пошли на удивление хорошо.

Он организовал приезд в Москву весьма дорогостоящих американских женщин, дерущихся в грязи.

Наклевывался контракт с самим Майклом Джексоном.

Одно только обстоятельство смущало семейного Шмакова.

Он стал всерьез подозревать, что тогда ночью, у валуна, он умер, и теперь живет какой-то причудливой загробной жизнью.

Вечерами Петр Петрович наливал себе рюмочку “Столичной”, садился на пуфик к журнальному столику.

Оглушительно треща крыльями, к нему подлетал Карл.

— Выпить хочешь? — спрашивал Шмаков.

— Кррра! — утвердительно орал Карл.

Шмаков наливал птице огненной воды в золотой наперсток.

Блаженно сощурив черный глаз, ворон вытягивал водку в один присест.

— Рыбкой угощайся! — Шмаков давал другану жирную вяленую корюшку.

Ворон деликатно склевывал угощение, влюблено косясь на хозяина.

— Хоть бы ты мне объяснил, что происходит? — молитвенно вопрошал Шмаков.

— Кррра! — орал ворон.

— Что “кря”?! — передразнивал Шмаков. — Ты у валуна на чистом русском балакал.

Ворон, подобно чечеточнику, щелкал коготками лапок по стеклу журнального столика, глазки его, казалось, виновато мигали.

В одну из полнолунных ночей Шмакову опять не спалось.

Он осторожно выбрался из атласной постели, чтобы не разбудить драгоценную Феклу Максимовну и многочисленных деток (Петр Петрович никак не мог запомнить их имена).

На кухне, сидя на холодильнике “Урал”, мирно дремал ворон.

Порыв ветра распахнул форточку, запахло осенней листвой, дождем.

…Мерседес Шмакова птицей летел по безлюдным улицам.

Ага, так, вот это проселочное ответвление от третьего кольца.

Шмаков, почувствовав дрожь возбуждения в руках, решительно свернул.

Автомобиль, как и в прошлый раз, запрыгал на выбоинах и колдобинах.

Стоп! Вот и валун, внушительный, замшелый.

Петр Петрович барсом кинулся к камню.

Луна щедро, любовно заливала валун призрачным светом.

Но что это?! Надписи не было! Никакой!

Может быть, не тот камень?

Шмаков огляделся по сторонам.

Вот и осина сломленная ураганом. Вон мощный дуб с ершистым вороньим гнездом.

Петр Петрович встал на четвереньки, принялся щупать валун.

От дождя камень стал холодным, скользким, у подножия руку интимно пощекотал мох.