Майкл Бламлейн - По живому

— Но я, в общем, не о том…

Бренда отмахнулась. — Остерегайся Фрэнки.

Теперь отмахнулся Терри. — Ерунда.

— У меня есть свои новости…

— Да с тем уже покончено.

— Я познакомилась с мужчиной…

— Поверь мне, покончено.

— У нас это только началось.

— Что началось?

— Я же говорю тебе. Его зовут Эдди.

— Кого так зовут?

— Мужчину, с которым я познакомилась.

— Мужчина? Ты познакомилась с мужчиной?

— В зальчике, где играют в бинго [3] Игра типа лото — прим. перев. . Он там играл.

— Но ты ведь не любишь мужчин.

— Люблю. Ты же мне нравишься.

— Ну, ты понимаешь, о чем я говорю.

— Когда-то я погуливала с мужиками. Пятнадцать… двадцать лет назад. Один раз мне даже предложили брак.

— Да? — Терри по-новому посмотрел на нее.

— Он хороший малый, католик, сладенький, как младенец Иисус. Мечта любой женщины.

— Так значит, ты влюбилась.

— Благодарю Бога за это. — Покупатель протянул ей книгу, она продолжала говорить, оформляя продажу. — Когда ты был ребенком и волочил попку по полу, мне было уже сорок. Ты знаешь, о чем думает женщина, когда ей исполняется сорок?

— О том, что ей скоро пятьдесят.

— Она думает о детях, если у нее их нет. Большинство моих подружек из школы, католической школы, заметь, уже в двадцать нарожали детишек. Почти все они сейчас бабушки. Вот и задумаешься…

— Ну конечно. Время-то идет.

— Мне нужен твой совет.

— Уверен, церковь ответит тебе взаимностью.

Она вскинула глаза. — С религией, наверно, я разберусь. Ты мне про мужчину скажи. Что ему нравится? Я так давно с мужчинами не встречалась. Забыла все.

Терри задумался, пожал плечами. — Это зависит от мужчины. А что самой-то женщине нравится?

— Женщине?.. Внимание, я думаю. Привязанность… Надежность… Тишина и спокойствие… Деньги.

— Вот-вот. Пригласи его поужинать. Дай ему чек.

От удивления у нее вытянулось лицо.

— Нет? Тогда как насчет цветов?

— Он не любит цветы.

— Уверен, они на него подействуют.

— Ты серьезно?

— Скажи-ка. Ты хочешь мужчину или только его тело?

— Я так не разделяю, — оскорбилась она.

— Но ты хочешь ребеночка. Надо полагать, у мужчины есть сперма.

— Какой ты грубый.

— Хорошо. А что ты скажешь о нем самом? Чего он хочет?

— Я не спрашивала. Думаю… меня.

— Так оно и есть. Тебя, конечно.

Бренда приводила мысли в порядок… Разговор зашел слишком далеко, она этого не ожидала.

— Сперму, да?

— Нет, цветы, — ответил Терри. — Принеси мужчине цветы. — Он пошел было вниз, вдруг остановился и повернулся назад. — Мне интересно, что испытывает женщина рядом с мужчиной? После стольких-то лет?

— Всяко бывает, — уклонилась она.

— Но все же?

— У него много волос. — Она улыбнулась своим мыслям. — Это возбуждает. Мы кажемся такими… как это сказать… ну, глупыми, что ли? Это забавно. Я никогда не знаю, что будет в следующую секунду.

Терри кивнул, думая о своем. С тех пор как Фрэнки вернулась от Эдны, он тоже не знает, чего от нее ожидать. То мягкая, то злая и грубая, то подкупающе притягательная, то отчужденная. Он не умеет угадывать ее настроение, поэтому живет в постоянной тревоге. В нервном напряжении.

— Кстати, — заметила Бренда, — мне нравится твоя сережка.

— Терри машинально вскинул руку к уху и отвернул голову.

— Ты никак смутился?

— Я понимаю, выглядит это глупо.

— Не сказала бы. Многие мужчины носят серьгу, так и что теперь.

— Эту мне подарила Фрэнки.

— Ну, можешь гордиться.

— Раньше я ничего такого не носил.

— Терри, жизнь меняется быстро. Сегодня серьга, завтра еще что-нибудь.

— Ты не думаешь, что я похож на сюську?

— Что такое сюська?

— Нет, я серьезно.

Она засмеялась. — Боишься, тебя примут за педика?

— Она такая большая, — он ткнул пальцем в серьгу-обруч. — Парни в основном носят сережки-пуговки или крошечные колечки.

— Ты влюблен, верно? Так принимай то, что она тебе дарит. И будь благодарен. Серьга смотрится прекрасно, можешь ни о чем не беспокоиться.

— Спасибо за слова, Бренда. — Он повернулся, собираясь уйти. — Кстати, я не боюсь, что меня примут за педика.

Маркус никак особенно не отреагировал. Терри случайно с ним столкнулся, это было на следующий день, они менялись сменами, Маркус входил, а Терри выходил. Они пожали руки.

— Что-то тебя не видно последнее время, — заметил Маркус. — Где прячешься?

— Там же, где ты оставил меня в первый раз. Стираю грязное тряпье.