Скарлетт Томас - Операция «Выход»

– Про Марка? Почти ничего. За исключением того, что она его любила и не хотела, чтобы он умирал, – будто мы сами этого не знали.

– Бедная Шарлотта.

– Да уж. Она сказала, что боялась посмотреть нам в глаза.

– Правда?

– Да, потому что она хотела порвать с ним, и он вдруг умер. Она думала, мы решим, что она этого и добивалась, или что она предала его, или типа того. Вот почему она уехала.

– Господи. Бедная Шарлотта.

– Не говори. Впрочем, теперь у нее, похоже, все о'кей. По-моему, здорово, что она вернулась, ты как считаешь? Когда она была здесь, мы отлично веселились.

– Да. Мне действительно ее не хватало. Кстати, она… она теперь гуляет с девчонками?

Люк помнит все эти странные прошлогодние разговоры полушепотом, во время которых Джули постепенно пересказала ему, в чем Шарлотта призналась ей за день до того, как не стало Марка.

Джули пожимает плечами:

– Не знаю. Она об этом ни разу не упомянула. Наш последний разговор… будто его и не было, понимаешь?

– Странно. Знаешь что, Джул?

– Что?

– Я тебя никогда об этом не спрашивал…

– Да?

– А между тобой и Шарлоттой никогда ничего не было? Никаких – ну, это, делишек?

– Делишек? Не глупи. Конечно, нет.

– О'кей. Я просто спросил.

– Мне нравятся парни, Люк.

– Знаю, я просто…

– Пойду сделаю чай. Хочешь?

Пока Джули внизу на кухне, Люк проверяет почту. Пришло письмо от Вэя: «Не высылай информацию факсом – сломался. Пошли электронкой вот по этому адресу». Далее он сообщает адрес, видимо, не сознавая, что без этого можно обойтись, поскольку письмо оттуда и пришло.

– Помнишь, ты меня спросил, не втюрилась ли я в Шарлотту, миллион лет назад? – говорит Джули, поднявшись на верхний этаж.

– Да… мне так стыдно, я просто…

– Нет, не волнуйся. – Джули ставит свою чашку на стол. – Я думаю, в твоих словах была доля истины.

– Я имел в виду совсем не то, что ты подумала, – говорит Люк. – Я вовсе не хотел сказать, что ты копируешь ее, или что-нибудь в этом роде. Я просто чувствовал, что между вами…

– Какие-то делишки.

– Да, типа того.

Джули пожимает плечами.

– Тем вечером, когда она зашла ко мне… она сказала, что между нами существует особая связь. Я тебе об этом не говорила.

– Но между вами ведь действительно что-то было, разве нет? Все это замечали.

– Правда?

– Да, определенно. Э-э… Кое о чем я тебе тоже никогда не говорил…

– О чем?

– Это было тем вечером.

– Да?

– Марк спросил меня напрямую. Он сказал: «Что, Шарлотта трахает Джули?» Вы как раз сидели у тебя дома. По-моему, это последнее, что я от него слышал.

Джули закрывает лицо руками.

– Ужас какой.

– Знаю. Я не хотел говорить, потому что…

Джули сидит неподвижно, но Люк и сквозь ее пальцы видит, что она покраснела.

– Понимаю. Вот ужас-то. Господи.

– Да уж.

– Что-то мне плохо. – Джули наконец отнимает руки от лица и обхватывает живот, словно ей больно.

– Прости, я…

– Нет. Я рада, что ты мне сказал, но… Я не думала, что две девушки могут трахаться.

Люк в полном замешательстве. Зря он завел этот разговор.

– Слушай, это же просто такое выражение, разве нет? Я думаю, он не имел в виду буквально. Он просто хотел сказать, что между вами что-то было. Я тебе об этом говорю лишь потому, что всем было очевидно: вас связывало что-то особенное. Когда вы были вдвоем, в этом было что-то интригующее, будто у вас был секрет, которым вы больше ни с кем не делились.

– Люди говорят это про нас, – произносит Джули. – В смысле про нас с тобой.

– Правда?

– Да. – Джули на минуту задумывается. – Господи, у меня совсем крыша поехала.

– Ладно, забудь об этом.

– Гадость какая. Марк думал про меня такое. Боже.

– Забудь, Джул. Это все ерунда. К тому же Марк всегда был немного сволочью.

– Люк!

– Что?

– Он же умер.

– Да, я знаю. И все равно думаю, что он был немного сволочью.

Джули несколько секунд хихикает, потом перестает.

– Мне и в голову не приходило, что он думал, будто между мной и Шарлоттой что-то есть. – Она смотрит Люку прямо в глаза. – Ты мне веришь? Ничего между нами не было. Мы были просто друзья. И со мной она была лишь чуть менее странной и замороченной, чем со всеми остальными.

– Может, все дело в тех… вещах, которые она говорила, когда тебя не было рядом.

– Каких вещах? Что она говорила?

– О, «Джули такая клевая» и тому подобное. Она постоянно о тебе болтала.

Джули поднимает брови:

– Да ну?

– Честное слово. Я имею в виду, ты ей очень, очень нравилась.