Скарлетт Томас - Операция «Выход»

– Хочешь выпить? – спрашивает Шарлотта, когда они выходят на Главную улицу. – В смысле, посидеть по-человечески, все такое…

– Да, – отвечает Джули. – Конечно.

Они идут по Главной улице в сторону «Восходящего солнца»; накрапывает дождь. Главная улица – беспорядочное нагромождение магазинов мобильной связи, среди которых затесались «Макдоналдс», «Бургер Кинг» и неопрятного вида кафешка с самодельным знаком «С собаками вход воспрещен», на котором красуется львиная морда, вырезанная из журнала. Чуть дальше, на участке, где запрещено автомобильное движение, стоит лоток, которого раньше не было. Вообще на Главной улице по понедельникам обычно нет никаких лотков, особенно если идет дождь – большинство ушлых торговцев располагаются здесь в солнечные воскресенья и продают кукол на невидимых веревочках, танцующие пластиковые хот-доги или копии одежды от известных модельеров, – торгуют, пока их не прогонит полиция. Парень за лотком выглядит не так, как обычные «шкафы» в спортивных костюмах. Он одет в тертые джинсы и кагуль [26]и, кажется, сворачивает дела – берет бутылочки с зеленоватой жидкостью со столика и складывает в картонный ящик, стоящий на мостовой. На ветру хлопает слегка попорченная ламинированная табличка, прикрепленная к столу скотчем. На ней жирным шрифтом выведено: «Живи до 130 лет!!!» Когда Джули и Шарлотта приближаются, парень на секунду перестает возиться с бутылочками и поднимает голову. Потом улыбается и протягивает бутылочку.

– Привет, – говорит он. – Может, кого-то из вас заинтересует возможность долгой и счастливой…

– Отъебись, – говорит Шарлотта.

– Ты встречалась с Шарлоттой! – поражается Люк.

Уже почти десять вечера, а Джули только-только до него добралась. Когда она вошла, Люк оживленно чатился в Интернете, так что она сходила в туалет, немного послонялась по комнате, вымыла руки, а затем пять минут хмурилась на себя в зеркало платяного шкафа. Теперь они оба сидят на кровати. Джули сушит полотенцем вымокшие под дождем волосы, а Люк теребит свои носки.

– Да. И Дэвид там был, и Лиэнна тоже.

– А я-то думал, где она, – говорит Люк.

– Она что, тебе не позвонила?

– Нет. – Люк качает головой. – Никто не звонил, не писал, не заходил.

Джули расстроена.

– Прости, – говорит она. – Нужно было тебе позвонить. Просто я… Мы увиделись с Шарлоттой в первый раз с тех самых пор, ну, понимаешь… и…

– Эй, – говорит Люк, улыбаясь. – Не нужно передо мной отчитываться. Я не твой ревнивый парень, ничего такого. Все равно я почти всю ночь проторчал в Интернете.

– Мне не нравится, когда ты надолго остаешься один.

– У меня все было нормально. Я нашел новый чат, посидел там, а потом было это шоу, ну, продолжение «Большого брата», и потом я просто смотрел телевизор.

Джули уносит полотенце в ванную.

– Я хотела эту программу посмотреть… в смысле «Большого брата», – говорит она, вернувшись.

– Не такая уж она и прикольная. Меня бесит, что все они потом возвращаются в мир.

– Хм-м-м. – Джули садится обратно на кровать. Краем уха слышит, что идут «Новости Би-би-си».

– А почему сейчас «Новости»? – спрашивает Джули.

– Их же перенесли на десять вечера, глупая.

– Ах, да. Я забыла, что это с сегодняшнего дня.

Показывают еще один большой репортаж о наводнении. Потом – короткий сюжет о каких-то ребятах, которые поехали устраиваться на работу и пропали без вести еще в прошлом сентябре; их до сих пор не нашли, так что поиски были приостановлены.

– Так, значит, Лиэнна вообще не проявлялась?

– Нет. Я думал, она, как обычно, зайдет и потребует секса, но… – Он пожимает плечами. – Ничего подобного.

– Вот ведь.

– Да ладно. Как Шарлотта хоть?

– Не изменилась. Уклончивая, как и раньше. У нас толком не вышло поговорить. Сначала мы посидели в этой странной кафешке, откуда нас выпнули, потом пошли в «Восходящее солнце» и сразу напоролись на Лиэнну и Дэвида.

– Я думал, Лиэнна не ходит в «Восходящее солнце».

– Сама знаю. Дэвид тоже не из ихней тусовки. Это было странно.

– Но у нее все нормально? Я имею в виду, у Шарлотты?

– Судя по всему, да. И она так забавно говорила про Лиэнну. Забавно – в смысле смешно, а не странно.

– Думаю, это действительно забавно – что мы снова связались с Шарлоттой только потому…

Джули смеется.

– Ну да, потому что Лиэнна такая психованная. Шарлотта тоже так считает.

– А она что-нибудь сказала про… ну, ты понимаешь…