Бен Стайнер - Что случилось с Гарольдом Смитом?

Оставалось лишь сделать это.

НАТУРА: УЛИЦА, СТАНДАРТНЫЙ ЖИЛОЙ ДОМ – ДЕНЬ

Винс с Уолтером подходят к двери. На них кители, какие носят КОНДУКТОРЫ АВТОБУСА. В руках – сумки с инструментами.

ВИНС

Ты уверен, насчет кителей? Дураку понятно, что они кондукторские.

УОЛТЕР

Спокойно, дружище. Форма есть форма. Она не догадается. Мне интуиция подсказывает.

Друзья стоят у двери. Уолтер нажимает на звонок.

УОЛТЕР

Сработает безотказно.

Подобный план кажется блестящим после пары пинт пива вечером в баре и не таким уж гениальным, когда просыпаешься наутро, особенно если оно хмурое и промозглое, как сегодня. Типичный план по Уолтеру, в духе его идеи продавать мистеру Несбитту его же собственные оранжевые трусы.

Чует сердце: что-то неладно.

Тем не менее мы пошли на это, и, как видите, я и Уолтер стоим сейчас на пороге развалюхи в не самом сногсшибательном районе нашего прекрасного города. На нас формы кондукторов автобуса, одолженные дядюшкой Уолтера: тот недавно ушел на пенсию и с готовностью поддался уговорам Уолтера, согласившись помочь в одном «очень важном» деле.

Ну, и что это за дом, спросите вы? Все очень просто. Тут живет Даз.

Наша миссия: лишить Даза его ирокеза. Взять хитростью – все-таки жить хочется. В кармане моего кителя – флакон сверхсильного средства для удаления волос.

Наш негодяйский план: проникнуть в дом Даза, добраться до шампуня или геля, которыми пользуется этот придурок, и заменить их на вышеупомянутое средство.

Ну и. Из сравнительно надежных источников мы получили сравнительно достоверную информацию, что Даза дома не будет, так что оставалось лишь обдурить его мамочку.

Для этого мы и надели формы кондукторов. Работа под прикрытием. По-моему, гениально.

Поэтому мы стоим у дверей.

Дверь открылась, и на пороге стоит, как я понимаю, Дазова мамочка. Вид у нее затрапезный – старый задрипанный фартук, резиновые перчатки, на голове довольно неприличные бигуди.

Уолтер делает шаг вперед.

– Пришли глянуть на твой газовый счетчик, солнышко.

Женщина подозрительно окидывает нас взглядом. Кажется, мы ее не убедили.

– Вы не из службы газа, у них другая форма. И мой счетчик считывали на прошлой неделе.

И захлопывает дверь. Вот так. Великолепно. А еще говорил: форма есть форма. Судя по всему, провал операции «Ирокез».

Но Уолтер не теряется. Это одно из лучших его качеств: как бы печально ни обстояли дела, Уолтер почти никогда не теряет уверенности.

И он снова жмет на звонок. И снова.

Слышно, как с той стороны накидывают дверную цепочку, дверь снова открывается, чуть-чуть, на маленькую щелочку, и оттуда на нас смотрят два подозрительных глаза.

Она хочет, чтобы мы ее убедили. Уолтеру только этого и надо. Не забывайте: Уолтер Беннет – великий страховой агент.

И он зафонтанировал.

– Снова здравствуй, лапочка, извини, что беспокоим, но мы как раз и пришли насчет показаний счетчика, которые у тебя сняли на той неделе.

– Ну да?

– Именно так, ягодка моя. Как ты правильно заметила, мы с моим коллегой не просто из службы газа.

– Тогда откуда?

Пауза – для пущей важности.

– Мы – из спецподразделения.

– Спецподразделения?

– Именно, радость моя. Спецподразделение Службы Газа. Поэтому на нас эти эксклюзивные черные кителя, которые, надо признать, нередко путают с формой кондукторов, но на самом деле мы из элитной службы. Верно я толкую, Рональд?

А я подумал: какой еще Рональд? А потом понял, что это он мне. Это я Рональд. Чтоб я сказал что-нибудь.

– Ну да. Черные кителя, элитная служба. Ага.

Звучит не так убедительно, как у Уолтера.

Женщина все еще сомневается, но я чувствую,

что он чувствует – лед тронулся.

И Уолтер наносит удар.

– Буду говорить по делу, киска моя. Мы пришли по поводу баснословного счета за расходование газа в результате последней проверки на прошлой неделе, проведенной нашим низшим подразделением в лице рядового инспектора.

– Какой такой баснословный счет?

Она заглотила приманку.

– Именно так, птичка моя. Наше оборудование работает безотказно – никаких жалоб, – и получается, что в прошлом квартале вы израсходовали… эээ… 15 827 единиц – примерно столько потребляет оздоровительный центр с 25-метровым бассейном с электроподогревом воды.

– О нет!

Готово.

– Что означает в денежном выражении 13 925 фунтов 33 пенни. Если вы готовы выложить такие денежки, тогда ладно, мы не будем понапрасну тратить ваше драгоценное время…