Сергей Новиков - Не здесь и не сейчас

— Хорошо, это потянет. Я перед заседанием людям из комиссии в общих чертах твою ситуацию опишу, а ты, если спросят, подробностей добавишь.

«Ни хрена себе, — думал Макс, успевший за несколько минут диалога с доктором испытать огромный диапазон эмоций, от отчаяния до эйфории, — а если б я летом на РГФ поступать поленился или с переводом на филфак упираться не стал? Вот ведь как оно пригодилось, ну надо же. В жизни бы не подумал».

Из больницы Макс вышел свободным и нищим. В карманах не было ни рубля, жильё отсутствовало, работы с гарантированным доходом не предвиделось, впереди маячила перспектива возвращения в родной город, однако ничто из перечисленного его больше не угнетало. Теперь он точно знал, что дела обязательно наладятся, если он сильно этого захочет и если ему немножечко повезёт. «А в звезду свою я верю», — вертелись в голове слова, якобы произнесённые Буниным незадолго до присуждения ему Нобелевской премии. С таким настроением Макс прямо из больницы отправился к Марату за работой, которой, по словам последнего, сейчас было полно.

Снятая Маратом квартира напоминала закрытый месяц назад «Кенгуру». Макс с порога уловил тот же дух никогда не кончающегося праздника и узрел манящее сияние блестящих финансовых перспектив. Это радостное предчувствие какой-то новой жизни не покидало Макса ни во время весёлых многолюдных застолий, ни в вечера, когда они ужинали вдвоём с Маратом, запивая еду чаем или кофе. Ему нравилось всё, кроме отсутствия какой-то конкретной, осязаемой работы. Через неделю он спросил у Марата, когда же, наконец, будет первое задание, но тот отмахнулся с такой обезоруживающей беспечностью, что продолжать разговор Макс постеснялся. «Не пойму, с чего тебе париться? — ответил Марат, — Живёшь у меня, кормить я тебя кормлю. Ты пока отдохни, осмотрись, с новыми людьми поближе познакомься. А работа скоро будет».

Работа и впрямь появилась неожиданно. Как-то под занавес кипящей третий день вечеринки, Марат, пребывающий в отличном расположении духа, спросил:

— Макс, а ты в курсе, что предложение неожиданных путешествий есть урок танцев, преподанных богом? — и после того, как Макс с энергичной готовностью выпалил «нет, не в курсе», продолжил: — Это из Воннегута, поинтересуйся, кстати, на досуге, отличный писатель. А сейчас одевайся, поедешь в Питер.

В Питер следовало сопроводить две фуры с тем самым сливочным маслом, в закупке которого Макс месяц назад принимал активное участие. По прибытии в пункт назначения Максу следовало проследить за выгрузкой и получить от заказчика «закрывающие» документы. Затем он должен был явиться на окраину в общагу какого-то института, чтоб поучаствовать в погрузке партии польского трикотажа, купленной Маратом у местного студенческого профкома, и вернуться с этой партией в свой областной центр.

Трикотаж грузили в видавший виды ПАЗик [49] Небольшой автобус на базе грузовика ГАЗ. Использовался для перевозок пассажиров в сельской местности. . Салон автобуса до упора забили мягкими пакетами, оставив свободным только уголочек сиденья у пассажирской двери. К сиденью был придвинут какой-то большой предмет цилиндрической формы. Макс, не спавший двое суток, принял цилиндр за сильно ободранный корпус стиральной машины типа «Riga-66» и удивился странной прихоти водителя, возившего с собой такую рухлядь. Распаковав купленную на командировочные пачку французского «Шевиньона», он угостил водителя и закурил сам. Поскольку пол автобуса был завален пакетами с трикотажем, Макс стряхивал пепел на крышку стиралки, намереваясь потом потушить об неё окурок. Водитель, который всю предыдущую ночь пилил на стареньком ПАЗике тысячу вёрст до Питера, безучастно смотрел воспалёнными глазами на курящего в пожароопасном салоне экспедитора. Пепел водительской сигареты сыпался на обтянутую тельняшкой седовласую грудь.

В проёме автобусной двери показался Васильев. Макс познакомился с ним на погрузке, сразу выделив в окружении Марата человека, который даже ругаясь матом умудрялся производить впечатление аристократа с безупречными манерами. Днём Васильев ездил с Маратом забирать наличку у покупателей масла, и теперь одну сумку с деньгами двое спецназовцев из управления по исправительным делам увозили на поезде, а вторая под охраной Васильева должна была уехать из Питера на такси.

— Я, конечно, понимаю, что все мы тут парни отчаянные, — весело сказал Васильев, — но лично я курить над бочкой с бензином всё-таки не рискнул бы.