Степан Чепмэн - Тройка

— Как назывался тот корабль? — переспросил Алекс.

— Я же сказала, — ответила Наоми. — «Пронзитель».

— А не «Протыкатель»? — с усмешкой спросил Алекс.

— Нет, — насупилась Наоми. — С какой стати ему зваться «Протыкателем»?

— Ладно, не обращай внимания.

— Ты тоже его вспомнил? — оживилась Наоми.

— Нет, — буркнул Алекс, — рассказывай дальше.

— Кто такой этот Учитель? — вклинилась Ева. — Ну, тот, что дал дыню.

— Учителя наши были модифицированными паукообразными обезьянами, — важно ответила Наоми. — Они все нянчились с нами с того времени, когда мы были еще маленькими червячками. У них были огромные головы — больше, чем у людей. Они учили нас всему на свете — как надо говорить и откуда мы произошли. И вообще, что бы мы ни спросили у них, они всегда отвечали.

— А кто командовал на этом корабле? — спросил Алекс. — Кому вы подчинялись?

— Мы были слугами Великой паучьей матери. Мы были седьмым поколением апатозавров, которое было выращено ею. Мы все произошли от ее Священного тела. Генетическое скрещивание. Ее яйца использовались для создания всех живых существ на этом корабле.

— Ее яйца? — переспросила Ева. — А кто был этой Паучьей матерью?

— А, да просто маленький пауковолчок, они держали его в золотом террариуме, который считался алтарем в местном корабельном соборе. Они сохраняли Ее живой в течение столетий и превращали ее яйца в разных домашних животных, в растения и даже в тебя, Ева.

— А кто занимался этим генным скрещиванием? — попытался уточнить Алекс.

— Дизайнеры, ясное дело!

— А кто построил корабль?

— Конечно же Строители!

— Ладно, сдаюсь, — вздохнул Алекс.

— В общем, мы пели молитвенные песни в честь Паучьей матери целыми днями. Хранители кормили ее мухами-красотками, и мы пели песни также во славу этих мух. Мы поклонялись еще крепости ее паутины.

— А зачем нужны были на корабле бронтозавры? — задал коварный вопрос Алекс. — Ну, радар — это понятно. Радар, конечно, нужен. Но бронтозавры?

— А мы сами удивлялись сначала, потому что мы были очень прожорливы, и еще у нас ведь нет рук. А потом Учителя нам объяснили, что мы будем учиться и станем корабельными монахами.

— Интересно, зачем на корабле монахи? — спросила Ева.

— Ну, для молитв. Мы молились круглые сутки за удачу нашей миссии и за безопасность корабля. Мы молились и постились и очищали свои души поклонением. Возносили молитвы Галактике и всем тем местным богам, демонам, ангелам, которых наши приорессы обнаруживали в тех местах, где мы летели.

— Но почему все-таки бронтозавры? — настаивал Алекс.

— Я как раз к этому подхожу, — не отступила Наоми. — Все дело в длине нашего спинного мозга. Видите ли, общее количество связей нервной системы каждого существа устанавливает границы возможностей его духовного развития. Вот почему у слонов душа шире, чем у людей. А бронтозавр может настроить свой спинной мозг так, чтобы улавливать самые длинные скрытые волны. Киты были бы еще лучше, но их очень трудно перевозить в космическом пространстве.

— Звучит здраво, — признал Алекс.

— У этих Учителей было множество правил для нас, и они разбивали наши игрушки на мелкие осколочки. Эти обезьяны просто садисты! Но что делать — диктовали правила они. Мы прощали их, подчинялись им, тренируя себя в навыке послушания.

— Ну, экий поворот, — заметил Алекс, — прямо-таки слепцы, что ощупывали разные части тела одного слона. Однако чего вы вообще могли ждать от каких-то там обезьян? Примитивные приматы! Ограниченные животные, питающиеся отбросами и склонные к скандалам. Они, правда, изобрели колесо, но кроме этого…

— О да! — подхватила Наоми. — Они обожали колеса. Все, что могло вращаться, воспевалось в поэмах, об этом слагались стихи и песни. Смена времен года. Череда столетий. Молитвенные четки. Циферблат часов.

— Яйца, скатывающиеся с холмов, — добавил Алекс.

— Пасхальные? — спросила Наоми.

— Нет! При чем тут это? Ты что, не можешь нормально соображать?

— Оставь ее, — сказала Ева.

— Еще чего! — ответил Алекс. — Вот ты знаешь разницу между глазом петуха и ветровым стеклом? Нет! Они не сравниваются! Нет основания для сравнения! И здесь тоже. Хочешь еще пример?

— Думаю, это выходит за рамки нашей темы, — оборвала его Ева. — Наоми, а этот корабль посещал другие планеты?

— Конечно, — спокойно ответила Наоми. — Он и высадил нас здесь.

— А почему здесь? — удивилась Ева.

— Потому что мы заболели. Они не могут держать больных на корабле.