Огюстен Барроуз - Магазин на диване

Закрыв за собой дверь и нажав кнопочку на замке, Ли обошла вокруг стола и встала перед Говардом, соблазнительно улыбаясь и проводя пальцем по восемнадцатидюймовой нитке речного жемчуга на шее.

— Кажется, я должна поблагодарить тебя за мое последнее повышение. Или стоит благодарить Макса?

Говард встал с кресла, обнял Ли за тонкую талию и шепнул ей в ухо:

— По-моему, Макс принадлежит к тому типу мужчин, которые не оценят твою благодарность.

Она прижалась к нему всем телом и нежно поцеловала в шею.

— Я по тебе скучаю, — произнесла она. «Постоянно», — добавила она про себя.

Они занимались любовью на ковре, а потом Ли спросила Говарда:

— Когда мы наконец будем вместе, Говард? Не урывками, во время перерыва на обед, а как все нормальные люди, которые друг другу небезразличны?

Наклонившись, чтобы чмокнуть ее в щеку, Говард заверил ее, что, как только начнется бракоразводный процесс, то есть со дня на день, между ними все переменится. Она улыбнулась: ей хотелось верить его словам.

Он встал и застегнул ширинку.

— Но я надеюсь, милая, ты понимаешь, что именно сейчас слишком рискованно испытывать судьбу. Мы должны держаться. Обещаю, это не продлится долго.

— Я знаю, прости, — Ли чувствовала, что ненавидит себя в этот момент. — Я не хочу на тебя давить, просто… ничего, я все понимаю. Правда.

Говард взглянул на нее, на ее темные волосы, тугие колечки кудряшек, падающие на плечи, ясные карие глаза, «похожие на янтарь», как он однажды ей признался. Оглядел ее тонкие черты, длинную шею, ноги.

— Трусики не забудь, — он указал под диван. Ли встала, натянула трусики, поправила свитер и разгладила юбку.

— Мне пора бежать. Много дел накопилось.

— Конечно. И ни о чем не беспокойся. — Он погрозил ей пальцем. — Я люблю тебя и хочу, чтобы ты была сильной ради меня. Ради нас.

Ли кивнула.

— Спасибо еще раз. За повышение. — Прежде чем уйти, она остановилась. — Это же не из-за того, что я…

— Нет, Ли, конечно нет, — оборвал он. — Ты получила эти часы потому, что заслужила их. Бизнес есть бизнес, а в нашем деле все зависит от того, что нравится зрителям. Им нравишься ты.

Она улыбнулась, подошла к двери и положила ладонь на ручку.

— Ли? — произнес Говард.

Она обернулась.

— И мне ты тоже нравишься. Более чем.

Ли вышла из кабинета Говарда и вернулась в свой собственный. Яблоко, которое она разрезала пополам и оставила рядом с клавиатурой, потемнело, и она выбросила его в мусорную корзину. Яблоко упало на дно с глухим стуком. Ли сложила руки на столе и оперлась о них подбородком. Почему любовь по ощущениям так похожа на месячные без болеутоляющего средства? Может, это вообще не любовь, а болезненная одержимость? То ей хочется к нему прижаться, то брызнуть кислотой в лицо. Все, как в «Роковом влечении». Что дальше — она сварит в кипятке их домашнего питомца? Ну как можно было быть такой дурой? Ведь ей с самого начала было известно, что Говард женат.

Она пришла в «Магазин на диване» перед корпоративной рождественской вечеринкой. И на вечеринке он подошел к ней и стал разговаривать. Он выбрал ее из всех. Не Пегги Джин, не Бебе, а именно ее. Сказал, что хочет убедиться, что его новая ведущая счастлива и ей нравится работа. И она ответила, что очень довольна.

Обручальное кольцо бросилось в глаза сразу же. Она специально обратила на это внимание — ведь даже во время собеседования он показался ей привлекательным. Красивый, благородный и, как ни противно в этом признаваться, похож на ее отца.

Они долго разговаривали. И немало выпили. Он предложил выйти на улицу подышать воздухом. Они вышли. И поцеловались. Поцелуй превратился в роман. Роман — в отношения. И из-за этих отношений у Ли в животе постоянно все переворачивалось.

Она залезла в мусорный бак и достала яблоко. И только откусив, заметила свежее влажное пятно на кашемировом свитере.

Кому: PG_Smythe@Sellevision.com

От: Zoe@ProviderNet.com

Тема: Так намного лучше!

Дорогая Пегги Джин!

Я так рада, что Вы послушались моего совета и столь оперативно разделались с волосами на мочках. Должна признать, во вторник в программе «Много золота не бывает» Вы выглядели просто потрясающе. Я даже купила золотые сережки-«гвоздики» в форме остроконечной воронки весом четырнадцать карат, которые были на Вас в тот день. Послав Вам первое письмо, я спросила свою лучшую подругу Шерил: «Как ты думаешь, Пегги Джин не обиделась?» Шерил ответила, что, наоборот, Вы наверняка оценили мою заботу, так как человеку трудно увидеть себя со стороны. Вы не пробовали никотиновую жвачку? Она поможет Вам бросить курить.