Пауло Коэльо - Валькирии

Некоторое время женщина раздумывала, не лучше ли встать и уйти. Некоторые люди сходят с ума от одиночества в пустыне. А может быть, этот незнакомец просто разыгрывал ее, развлекался от скуки.

Ей хотелось расспросить, откуда эти люди приехали и что здесь делают. Она не могла понять, что у них за акцент.

«Наверное, они из Мексики», — подумала старуха. Но на мексиканцев приезжие не походили. Она решила спросить об этом потом, при случае.

— Не знаю, может, вы, молодежь, голову мне морочите, — проговорила она, — но я же сказала, мне скоро помирать. Протяну еще, наверное, лет пять-десять. Может быть, двадцать. Но в моем возрасте начинаешь понимать, что смерть — она не за горами.

— Я тоже знаю, что умру, — сказала Крис.

— Нет, это другое, не так, как в старости. Для вас это — отвлеченная идея. Когда-нибудь случится. Для нас — это то, что может быть уже завтра. Поэтому большинство пожилых в последние годы жизни смотрят только назад. Не сказать, что им особо есть что вспомнить, но пока они смотрят туда, им нечего бояться. Мало кто из стариков заглядывает в будущее. Я — из тех, кто заглядывает. А когда смотришь в ту сторону, видишь только смерть.

Пауло промолчал. Мало кто знает о неизбежности смерти больше, чем человек, занимающийся магией; но Пауло понимал, что женщина встанет и уйдет, если он скажет: я — маг.

— Вот поэтому мне хочется думать, что вы не шутите. Что ангелы действительно существуют.

— Смерть — это тоже ангел, — сказал Пауло. — В этой своей инкарнации я видел ее дважды, но оба раза мельком. Лица разглядеть не успел. Но я знаю людей, которые его видели, и знаком с людьми, которые ощутили гнетущую близость Смерти и позже рассказывали мне об этом. Говорят, у Смерти красивое лицо и нежное прикосновение.

Старуха безотрывно смотрела в лицо Пауло; ей очень хотелось ему поверить.

— А у Смерти есть крылья?

— Этот ангел состоит из света, — сказал он. — Когда наступает час, Смерть принимает ту форму, которую человеку проще всего воспринять.

Старуха подумала над его словами. Затем встала из-за стола.

— Мне больше не страшно. Я молилась и просила о том, чтобы у ангела смерти, который за мной придет, были крылья. Сердце мне подсказывает, что мое желание будет исполнено.

Она поцеловала их обоих. Ей уже было не важно, откуда они приехали.

— Это мой ангел прислал вас сюда. Большое вам спасибо.

Пауло вспомнил Тука — тот выполнял волю ангела. А теперь и они с Крис послужили орудиями ангела.

На закате они поднялись на небольшую гору близ Ахо и сели там лицом на восток, дожидаясь появления на небе первой звезды. В такой момент лучше всего начинать упражнение по открытию внутреннего канала.

Они назвали этот процесс Ожиданием Ангела. Это был первый ритуал, который они выработали после того, как Ритуал Разрушения Ритуалов отменил все те, что были прежде.

— Я никогда не спрашивала, — произнесла Крис, нарушив молчание, — почему ты так хочешь увидеть своего ангела?

— Ты мне говорила уже несколько раз, что тебе это неважно.

В его голосе звучал сарказм, но Крис не стала обращать на это внимание.

— Ну да. Но тебе-то это важно. Могу я теперь узнать, почему?

— Я уже объяснял. В тот день, когда мы встретились с Валгаллой.

— Тебе не нужно чудо, — упорствовала она. — Это просто каприз.

— В духовной сфере не бывает капризов. Либо ты принимаешь его, либо нет.

— Так ты его принял, этот мир? Или все, что ты говорил, было неправдой?

«Она, наверное, вспомнила ту историю, что я рассказал в шахте», — подумал Пауло. Вопрос она задала трудный, но он был обязан ответить.

— Я уже был свидетелем нескольких чудес, — начал он. — Даже многих. Некоторые из них мы с тобой видели вместе. Мы видели, как по воле Ж. появляются просветы в облаках, как мрак заполняется светом, как предметы перемещаются из одного места в другое. Ты видела, как я читаю мысли людей, вызываю порывы ветра, выполняю ритуалы, требующие обладания магической силой. За свою жизнь я много раз наблюдал действие магии — как на благо, так и во зло. У меня нет никаких сомнений в том, что магия существует. Но и к чудесам начинаешь привыкать, — помолчав, продолжил Пауло. — Постоянно хочется новых, Вера — нелегкое завоевание, и чтобы удержать ее, нужно вести постоянные сражения.

Первая звезда должна была вот-вот появиться, и ему хотелось поскорее закончить объяснения. Но у Крис еще было что сказать.

— Вот и с нашим браком то же самое, — заметила она. — И я тоже устала.