Михаил Барановский - Хомяк

– Интересно, что тут можно предпринять? – резонно заметил Михаил.

– Я не знаю, – сказала Катя. – Искать этого долбаного хомячка, может быть… Но нельзя же вот так делать вид, что ничего не происходит.

– Ладно, давайте искать хомячка. Если в этом хомячке спасение, – сказал Олег.

– Вы все чокнутые, – констатировал Михаил.

– Миша! – послышался с балкона голос Беллы Абрамовны.

– Что? – отозвался он.

– Звонила твоя директриса. Сказала, что хомячок живет на Турмалиновской, сорок шесть, в третьей квартире.

– Он что, там один живет? – удивился Михаил.

– Я ж уже ничему не удивляюсь, – сказала Белла Абрамовна.

Всполохи вечерней рекламы, вспышки фонарей, отблески светящихся окон бились, как птицы в лобовое стекло. Одна за другой по вечернему городу неслись две машины. В одной из них Олег и Катя напряженно молчали. Она не смотрела на него, а он явно хотел завязать разговор и время от времени, отрываясь от дороги, поглядывал на жену.

Вдруг Олег сказал:

– Кран опять течет.

– Что? – еле слышно спросила Катя.

– Кран опять течет.

– Ты издеваешься?

– Нет.

– Зачем ты это сказал? – Катя старалась говорить спокойно. – Чтобы разговор поддержать?

В другой машине Александр предложил:

– Давайте где-нибудь пива купим. Вроде и повод есть.

– Люди рождаются, пьют и умирают по любому самому незначительному поводу, – философски заметил Михаил.

– Не умничай, да? – сказал Александр.

– О, детством повеяло! – отозвался Максим.

– Боб, я твои статьи читаю. Мне нравится, – признался Михаил.

– Спасибо.

– А я не читаю, – сказал Александр. – Я вообще ничего не читаю. Даже тебя. Давайте купим пива.

Олег и Катя уже стояли у подъезда сталинского четырехэтажного дома, когда туда подъехала машина, из которой вышел Александр с полиэтиленовым пакетом, полным пивных бутылок. Вслед за ним появились Михаил с Максимом.

– А мы пивка купили. У кого-нибудь есть, чем открыть? – спросил Александр.

Максим достал из кармана ключи с брелоком-открывалкой:

– Держи.

– Кто пойдет? – спросила Катя.

– Я, – ответил Максим.

– Я с тобой, – сказал Олег.

– Здравствуйте. Извините. Мы насчет хомячка, – сказал Максим.

Женщина лет тридцати в махровом халате вынужденно улыбнулась:

– Здравствуйте. Я в курсе. Мне Ирина Владимировна звонила. Но я думаю, ничего не получится – сын не хочет его отдавать. Проходите. Я уже уговаривала и так, и сяк, а он – ни в какую…

Максим и Олег вошли в квартиру. Все вокруг было уставлено вазочками, статуэтками, какими-то баночками-скляночками. На столе поверх скатерти лежали матерчатые салфетки, а на стульях – подушечки. Максиму стало душно.

Им навстречу выбежал мальчик лет шести в пижаме. Он прижимал к груди хомячка.

– Я не отдам, – с ходу заявил мальчик.

– Тебя как зовут? – спросил Максим.

– Саша, – ответил он. – Только я все равно не отдам.

– Я тебе верну его. Завтра, – сказал Максим. – Я обещал сыну. У него сегодня день рождения, а зоомагазин уже закрыт. Завтра я привезу тебе точно такого же хомячка.

Саша был непоколебим:

– Нет.

– Я же говорила, – сказала мама Саши. – Это бесполезно.

– Дайте, я попробую, – предложил Олег. – Как его зовут? – спросил он у Саши.

– Кузьма.

– Как ты думаешь, сколько он стоит? – спросил Олег, чем застал мальчика врасплох.

– Кто?

– Кузьма. Сколько стоит? – повторил вопрос Олег.

– Я не знаю, – растерялся Саша.

– Я хочу его купить. Скажи, сколько он стоит, и я тебе за него заплачу.

– Он очень дорого стоит, – хорошенько подумав, ответил Саша. – У вас столько нету денег.

– Ну, сколько?

– Сто, – сказал наобум мальчик.

– Кузьма? Сто рублей! Да не смеши меня.

– Сто долларов, – заявил Саша.

– У тебя совесть есть? – спросил Олег.

– Сто долларов! – мальчик стоял на своем.

– Ладно, покажи своего Кузьму.

– Вот, – Саша оторвал хомяка от груди.

– У него усы седые. Он уже старенький совсем. Он и видит, наверное, уже плохо. Того и гляди, помрет, – внимательно изучая грызуна, произнес Олег. – Да, явно долго не протянет.

– Перестань, что ты говоришь, – вмешался Максим.

Глаза у Саши были на мокром месте.

– Ты уже знаешь, где ты его похоронишь? – не унимался Олег.

– Нет, – признался сквозь слезы Саша.

Все пили пиво. Александр и Михаил облокотились на машину, а Катя сидела на капоте.

– Так вот, – сказала она. – Одна женщина купила на птичьем рынке собачку – щенка бультерьера и назвала его Тодди. Этот Тодди прожил у нее в квартире несколько дней. Он совершенно не лаял, но очень много ел. Иногда по утрам женщина просыпалась и обнаруживала Тодди у себя на груди. Он смотрел ей прямо в лицо. Короче, вел себя как-то странно. Тетка решила показать его врачу и отвезла в ветлечебницу. Ветеринар, увидев Тодди, попросил хозяйку немедленно выйти. Та вышла и стала наблюдать за тем, что происходит в кабинете через неплотно закрытую дверь. Ветеринар, брезгливо схватив собачку, изо всех сил швырнул ее об стену. Та шлепнулась на пол и уже не подавала никаких признаков жизни. Не помня себя от гнева, тетка ворвалась в кабинет, требуя от живодера сатисфакции. А ветеринар ей говорит: «Успокойтесь. Вам еще крупно повезло, что все так счастливо закончилось. Это была не собачка, – Катя театрально держала паузу, – а крыса!»