Фиона Кэмпбелл - Смерть клерка

Гото заговорил спокойно, не отрываясь от телеэкрана:

— «Майру ТВ» выходит на мировой рынок. Мне уже звонили из Европы и США. Многие заинтересованы в приобретении лицензии на формат шоу. Доход от мерчендайзинга принесет компании немалые деньги. Не скрою, совет директоров очень доволен.

Кэндзи кивнул. Он уже не знал, как реагировать. С каждым днем «Миллионер» становился все популярнее, превосходя все его ожидания. В метро по дороге на работу он постоянно слышал, как люди вокруг обсуждают его шоу. «Миллионер» был повсюду. Товары с изображением Эрико раскупались влет, продавцы не успевали заполнять полки. Самым популярным была двенадцатидюймовая кукла — точная копия Эрико в цветастом халате, с бигуди и сеткой для волос. Ни один таблоид не обходился без фотографии старушки на первой странице. К Ами обращались известные авторы, выражая желание описать биографию Эрико. Поговаривали о создании фильма. А Хосино постоянно мелькала в женских глянцевых журналах и во всевозможных ток-шоу.

Это действительно происходило с ним! Это было реальным и в тоже время сюрреалистичным.

Кэндзи вслушался в то, что говорили школьницы на экране. Смущаясь перед камерой, они хихикали и боком толкали друг друга, будто пингвины в зоопарке.

— Вы смотрите «Миллионера»? — спросил голос за кадром.

Девочки закивали.

— Скажите, пожалуйста, — микрофон оказался перед лицом самой высокой, — почему шоу стало таким популярным.

— Не знаю… — ответила она, рассматривая тротуар под ногами. — На самом деле это ужасно. Когда я посмотрела шоу в первый раз, вспомнила, как моя бабушка танцевала на свадьбе сестры. Мне иногда так стыдно за Эрико. Я даже закрываю глаза рукой, чтоб не видеть этого кошмара. Но на следующей неделе опять включаю шоу. Интересно же, вдруг покажут что-нибудь еще ужаснее…

Решив не отставать от подруги, девочка пониже ростом с густой челкой, падающей на глаза, выдвинулась вперед и заговорила в микрофон:

— Самый кошмарный эпизод — когда Эрико выиграла футбольный мяч и научилась набивать, не останавливаясь, три минуты! Она же старая! Представляете, как это выглядело!.. Даже у моего брата смешно получается, а ему всего одиннадцать.

— А помните, — вмешалась третья школьница с брекетами на зубах, — когда она выиграла губную гармошку и стала разучивать мелодию. Одну и ту же, снова и снова. Я чуть с ума не сошла!

Девочки засмеялись. Камера отъехала назад, показывая всех троих сразу.

— Я вижу у вас одинаковые футболки, — сказал голос за кадром.

Школьницы расстегнули пиджаки, и камера показала крупным планом лицо Эрико, напечатанное на футболках.

— У меня еще есть кукла, — воскликнула девочка с брекетами, гордо демонстрируя пластмассовую копию Эрико.

Увидев куклу, Кэндзи вздрогнул. Он никак не мог привыкнуть, хотя она продавалась на каждом углу. Уж очень сильно кукла была похожа на тещу.

Не желая оставаться в тени, школьница с густой челкой протиснулась опять к микрофону.

— В воскресенье я пригласила к себе подружек с ночевкой. Мы собираемся устроить вечеринку. Шоу ведь заканчивается.

Последняя фраза явно всех огорчила. Девочки сникли и больше не знали, что сказать.

Голос за кадром предложил вернуться в студию. Возникла небольшая паузу, а потом заговорила диктор, переходя к следующей новости:

— Мусорщик из Чибы оказался в больнице после нападения вороны…

Кэндзи выключил пультом телевизор. А Гото весело соскочил со стула.

— Успех шоу превзошел все мыслимые прогнозы. Поэтому совет директоров попросил меня передать вам вот это.

Гото положил на стол белый конверт. Кэндзи стоял, не шелохнувшись.

— Что это? — испуганно спросил он, наконец.

— Знак признательности, — ответил Гото, широко улыбаясь, и вышел из кабинета.

Прошло несколько минут, прежде чем Кэндзи, собравшись с мужеством, открыл конверт. Он сам не понимал, чего так испугался. Может, он боялся, что внутри подложные документы, способные положить конец его карьере? Наверное. После внезапного увольнения из «Эн-би-си», Кэндзи стал подозрительно относиться к людям, работающим рядом. Он всегда знал, что интересы компании на первом месте. А потом понял, что эти интересы часто достигаются ценой карьеры и жизни сотрудников. Поэтому научился быть предельно осторожным.

Хотел было отложить конверт до конца рабочего дня, а потом не выдержал, взял нож для бумаг с серебряными вставками — подарок Ами — одним движением вскрыл конверт и вытряхнул содержимое на стол.