Разипурам Нарайан: В ожидании Махатмы

— Чем ты там у себя занимался?

— Я в тюрьме сидел. Меня только на прошлой неделе выпустили, — отвечал Шрирам.

— Как? Разве тебя не освободили раньше?

— У меня был обычный приговор, — отвечал он, вкладывая в слова всю горечь, которую при этом испытывал.

— Это очень хорошо. А что ты сделал?

Шрирам запнулся, но, вспомнив наказ Бхарати говорить правду, отвечал:

— Сначала я проповедовал: «Уходите из Индии!», а потом занялся крушениями поездов и…

Махатма нахмурился.

— Ты много плохого совершил. С той поры случалось и худшее, но это слабое утешение.

— Бхарати отправилась в тюрьму, мне не у кого было спросить совета. У меня не было никого, кто указал бы мне правильный путь.

— Вот это признание! — произнес Махатма с улыбкой. — Да, она совершила промах, оставив тебя одного.

— Нет, — возразил Шрирам, — это я совершил промах. Она мне предложила идти с ней в тюрьму, а я отказался.

— Ах, вот как! Это правда, Бхарати?

— Да, Бапу, он сказал, что…

— Хорошо, когда будет время, ты мне подробно расскажешь про все твои политические акции, и мы решим, как нам поступить. — Он засмеялся. — Может, там было что-то серьезное, из-за чего мне нужно снова объявить пост. Ты знаешь, что пост замечательно очищает?

— Если вы мне велите, я буду поститься, — сказал Шрирам.

— Надеюсь, ты ничего такого не сделал… Мы после этим займемся.

— Если будет такое решение, я готова сама поститься, — сказала, зардевшись, Бхарати.

— Ты! — сказал Махатма. — За своего друга!

В этот миг в дальнем конце залы кто-то зашевелился.

— А вот и мой радетель, — заметил Махатма, — показывает мне часы и делает знак, что пора вставать.

Он показал пять пальцев и сказал:

— Дай мне еще пять минут.

И повернулся к своим гостям.

— Мне жаль, что через пять минут я должен вас оставить. Видно, люди уже собрались на площадке для молитвы. Слышите их голоса?

Шрирам заволновался при мысли о том, что время уходит. Каждая минута была на счету. Пока он размышлял, драгоценные секунды убегали. Осталось три с половиной минуты. Нельзя ждать, чтобы Махатме снова показали часы. Он кинул косой взгляд на Бхарати в надежде, что она не упустит драгоценный миг. Но она смотрела на него с немой мольбой. Махатма с улыбкой следил за ними. Внезапно Шрирам услышал собственный голос:

— Мы ждем, чтобы вы благословили нас на брак.

Махатма радостно перевел взгляд с Бхарати на Шрирама.

— Вы так привязаны друг к другу?

— Я пять лет ждал — и ни о чем другом не думал, — выпалил Шрирам.

— А ты — что скажешь, Бхарати? Молчишь?

Бхарати покраснела, переступила с ноги на ногу и опустила голову.

— А, вот как ведет себя настоящая невеста, — заметил Махатма. — Так ты согласна?

Шрирам смотрел на нее затаив дыхание.

Махатмаджи с минуту выжидал, затем произнес:

— Лишь очень нескромные девушки выражают свои желания вслух! Прекрасно, прекрасно, благослови вас Господь! Когда же свершится радостное событие? Завтра?

— Да, если вы нас на то благословите.

— Прекрасно. Завтра утром я первым делом вас соединю. Я буду вашим жрецом, если вы не возражаете. Как отец я мало уделял внимания невесте, но завтра я буду на месте и сам поведу ее к алтарю. Завтра, прежде всех остальных дел. Плоды и цветы у меня уже здесь, так что в конце концов нельзя сказать, что я совсем уж о ней не заботился.

Когда человек с часами снова подал знак, Махатма сказал:

— Да, я готов.

Он поднялся. Шрирам и Бхарати тоже встали. Махатма сказал:

— У вас уже есть дом и тридцать детей. Будьте им отцом и матерью!

И удалился во внутреннюю комнату. Через минуту он вышел. Бхарати ждала его у дверей. Он прошел мимо, не поднимая глаз. Бхарати последовала за ним, Шрирам шел за нею.

Махатмаджи внезапно остановился, повернулся и сказал:

— Бхарати, у меня такое чувство, что я не смогу быть у вас завтра утром на свадьбе.

— Но почему? Бапуджи, почему? — спросила она.

— Не знаю.

Голос его звучал все тише.

— Я, видно, поторопился, дав вам обещание соединить вас.

— Бапу, но без вас…

— Ну, ну, — сказал Ганди. — Можешь всего этого не говорить. Я очень хочу быть на вашей свадьбе, но я не знаю. Если Господь того пожелает, я там буду. А если нет, то знайте, что мое благословение всегда с вами обоими. Что бы ни случилось, запомните: свадьбу не откладывать.

В голосе его послышалась твердость, и Бхарати ответила:

— Хорошо, Бапу.

Махатма похлопал ее по спине, улыбнулся Шрираму и поспешил к выходу.