Софи Кинселла - Девушка и призрак

— Сэди! — злобно бормочу я за спиной Эда. — Что ты там забыла?

— Интересно же, — отвечает она безмятежно. — Но там ничего нет, только какая-то бумажка и пачка визиток. Может, в карманах брюк что завалялось? А? — Она весьма заинтересованно изучает Эда ниже пояса.

— Сэди! — в ужасе шепчу я. — Прекрати!

— Мистер Харрисон, — женщина в коротеньком темно-синем коктейльном платье устремляется к Эду, — я Соня Тейлор, руководитель пиар-отдела в издательском доме «Дьюхерст». Мы все ждем вашего выступления.

— Спасибо, что пригласили, — кивает Эд. — А это Лара Лингтон, моя… — он запинается, не зная, как определить мой статус, — спутница.

— Здравствуйте, Лара, — тепло улыбается Соня. — Чем занимаетесь?

Какая удача. Руководитель пиар-отдела в издательском доме «Дьюхерст».

— Здравствуйте, Соня. — Я чувствую себя настоящей деловой женщиной. — Я занимаюсь элитным персоналом. Вот моя визитка… — И вскрикиваю помимо воли: — Только не это!

— Все нормально? — Соня немного обеспокоена.

— Да-да! — бормочу я, стараясь не пялиться на Сэди, которая ловко запустила руку в брючный карман Эда. — Все в порядке.

— Ну ладно, — с сомнением произносит Соня.

Сэди сосредоточенно шурует в кармане. Что она там надеется отыскать?

— Ты как? — озадаченно смотрит на меня Эд.

— Хорошо, — выдавливаю я. — Просто прекрасно… — И мямлю, стараясь сгладить свой сдавленный хрип: — Извини… Закашлялась.

Господи! Успокоится она или нет?

— А вот и снова я! — Соня протягивает нам бейджи. — Эд, можно вас на пару слов? Обсудить порядок выступлений.

Напряженно улыбаясь, она отводит Эда в сторону. Я достаю мобильник и поворачиваюсь к Сэди.

— Не смей так больше делать! Ты меня отвлекаешь! Я просто не знала куда глаза девать!

Сэди насмешливо приподнимает брови:

— Уж и порезвиться немного нельзя.

— Порезвилась — и хватит! Ты уже выставила меня дурой перед Соней. Она даже визитку мою не взяла.

— Подумаешь, — беззаботно усмехается Сэди. — Какая разница, что она подумает.

Внутри у меня все обрывается. Она что, не видит, в каком я отчаянном положении?

— Есть разница. Как ты думаешь, за каким хреном я сюда приперлась? У меня проблемы с бизнесом. Мне нужны важные шишки. Мне нужен человек для «Леонидас Спортс» к завтрашнему дню. Если он не появится, нам крышка. Мы идем ко дну. Я с ума схожу, а тебе лишь бы развлекаться. Тебе на все наплевать! — Голос начинает дрожать. — В общем, делай что хочешь. Но на глаза мне не попадайся.

— Знаешь… — начинает Сэди, но я сбегаю от нее в банкетный зал.

Эд с Соней на подиуме, она проверяет микрофон. Деловитые мужчины и энергичные женщины заполняют столики вокруг меня. Со всех сторон несутся разговоры о рынках, продажах и рекламе. Вот он, мой шанс. Действуй, Лapa. Собрав волю в кулак, я беру у официанта бокал шампанского, подхожу к группе весело смеющихся бизнесменов и вклиниваюсь в их компанию:

— Привет! Я Лара Лингтон из «L&N — подбор суперперсонала». Вот моя визитка.

— Привет! — дружелюбно откликается рыжий парень, представляет своих знакомых, и я вручаю всем по визитке. Если верить бейджам, все они связаны с компьютерами.

— А кто-нибудь из вас занимается маркетингом? — невзначай спрашиваю я.

Все смотрят на интересного блондина.

— Виноват, — разводит руками он.

— Не хотите сменить работу? — набрасываюсь на него я. — Заняться спортивным оборудованием? Плюс огромные бонусы и карьерный рост!

Блондин молчит. Я едва дышу от напряжения. Внезапно все начинают хохотать.

— Мне нравится ваш стиль, — говорит рыжий и поворачивается к соседу: — Не интересует азиатская дочерняя компания по производству программного обеспечения, всего десять лет на рынке?

— Ей срочно нужен рачительный хозяин, — усмехается один из парней, и все снова заливаются.

Они думают, что это я так шучу. А что им еще думать?

Я присоединяюсь к общему веселью, но мне совсем не весело. Где же искать чертова кандидата? Через пару минут вижу, что Эд освободился, и бросаюсь к нему.

— Освоилась? Прости, что бросил тебя.

— Пустяки. Я тут контакты налаживала.

— Наш столик номер один. — Он ведет меня к сцене, и я чувствую неожиданный прилив гордости. Первый столик — это круто!

— Кстати, один вопрос… Обещай, что не обидишься.

— Постараюсь.

— Правильно ли я понимаю, что ты не хотела бы стать моей девушкой?

— В общем, да. Как и ты не рвешься стать моим парнем.

— Ты права, — кивает он, но во взгляде недоумение. — Тогда что мы здесь делаем вместе?