Елена Черникова - Зачем?

- Можете тормозить! - с сарказмом заметила Мария.

Бабуля, тоже всё понявшая, охнула, всхлипнула и прижалась к ней своим сухоньким тельцем.

- Деточка... - прошептала она в неописуемом ужасе, - кто же нас выдал?

- На все вопросы отвечает Ленин! - процитировала Мария. - Забыли советскую классику!

- Эй, дамы! - Чуть переведя дух, водитель обернулся к пассажиркам. - Вы что-нибудь понимаете?

- Конечно, конечно, - тоном медсестры откликнулась Мария. - Вы своим по радио ляпнули про меня - вот вам благодарность за полное служебное соответствие. Рады стараться?

- Слушайте, я не ляпнул, а доложил. Вас как воровку ищут с самой зимы. И по приметам, и по отпечатку голоса, и по запаху вещей из вашей квартиры, и по микрочастицам, и через космос, и так далее. Мне было указание взять вас на той улице, где я вас и взял с бабулей вместе. Я раньше не следил за вами! Сегодня вообще был мой первый рейс после отпуска!

- Ну что ж, - сказала Мария, поглаживая трясущуюся бабулю по голове, - значит, вы - просто жертва должностной инструкции. Кажется, в вашей конторе всегда соглашались с пословицей лес рубят - щепки летят. Вам отвели роль щепки.

- А вам? - дрожащим голосом спросил водитель.

- О! Я - часть леса. Я не весь лес. Уже много щепок улетело, пока меня ваши начальники искали.

- А что вы украли? Почему из-за вас даже Интерпол весь на ногах?

- Не поверите, - усмехнулась Мария. - Одну маленькую белую крысу по имени Петрович. Да и то... Петровича у меня больше нет. Сбежал. И скорее всего вообще пропал.

- Одну крысу? - возмутился водитель. - В Москве мало крыс?! Он что - из чистого золота, ваш Петрович?

- Дороже. Гораздо дороже. - Мария горестно и глубоко - чтобы водитель прочувствовал её беду - вздохнула. - Петрович однажды сидел за рулём "мерседеса", а Зиночка запищала...

- У вас всё в порядке с башней? - Водитель решил, что Мария опасная сумасшедшая, и перешёл на грубовато-развязный тон.

Мария не успела ответить: бабуля встрепенулась и показала на правую стену трейлера, слабо видневшуюся за окном такси.

Стена приближалась. Все резко повернулись влево: эта стена приближалась тоже. Водитель высунул голову в своё окно, посмотрел вверх: потолок медленно опускался. Между ним и крышей такси оставалось уже не более метра.

- Э-е-ей! - Водитель бросился к радиоприёмнику и вцепился в рукоятку подстройки. Через пять-шесть секунд из динамика донеслось:

- Поздравляем вас, капитан! Уже майор! Вы награждены орденом "За заслуги перед Отечеством". И главное - званием Героя!.. Посмертно. Извините, всего хорошего. Золотую Звезду вручат вашей вдове. Благодарим за службу!

Капитан-майор чуть не выдернул рукоятку из панели, но оттуда больше не донеслось ни одного звука, даже музыкального. И он не успел доложить про крысу! Он попался, как полный идиот! Герой!..

- Похоже, вам больше не удастся послушать классику, - заметила Мария. - Ни Востока, ни Запада.

- Что это? - завопил водитель, и в слабом свете последней лампочки салона Мария с бабулей заметили, как изменился цвет его волос.

- Это ваш, так сказать, последний час. Точнее, минута, - пояснила Мария, и от спокойствия её голоса, от безысходности, наступившей сразу после триумфа, поседевший водитель сошёл с ума.

Наверное, ему повезло, что сошёл быстро, иначе ему было бы не очень приятно слушать хруст собственных костей, когда опустившийся почти до пола потолок превратил машину с пассажирами в месиво-брусок, и пошёл холод: рефрижератор заморозил полученную массу до минус двадцати пяти градусов.

Старший офицер вытер лоб и шею: всё! Женщина по имени Мария Ионовна Ужова поймана, переработана и заморожена. И не важно, что вместе с бабулей и майором. Бабуля и так уже на ладан дышала, а майор - военный человек. То есть всегда при смерти. Мог бы и привыкнуть к этой мысли заблаговременно.

Он отозвал запасные трейлеры в гаражи, доложил по инстанции, полистал настольный календарь с матрёшками. Теперь остаётся отловить упрыгавшую из венского самолёта челюсть и улетевших на грозе Ужовых. И - к морю! На песок!!! И пусть начальство само разбирается.

Этот офицер в отличие от ныне скорбного умом генерала Кузьмы Африкановича Сидорова не был вполне осведомлён об истинных масштабах события. Конечно, он успел поудивляться некоторым поисковым странностям, но вовремя остановил свой аналитический порыв. Он был нормальный хитрован, немного солдафон, исповедовавший правильную народную мудрость: меньше знаешь - крепче спишь. Он знал, что женщину ищут практически всем миром, но мало ли было на свете женщин в розыске! Французы, он слышал, вообще только тем и занимаются всю дорогу. Шерше ля баба.