Наталья Шумак - Та-Ро

Когда она, в самом начале попросила наставницу дать ножницы, та удивилась.

-Зачем?

-Подрезать это безобразие. Подровнять немножко.

Пропустила сквозь пальцы тонкую секущуюся прядь волос. Продемонстрировала. Мол, полюбуйтесь, в самом деле, выглядит ужасно. Лучше срезать. А услышала надменный отказ.

-Нет. Ты будешь выглядеть достойней с церемониальной прической.

-Какой, простите?

-Две косы, уложенные короной вокруг головы.

-О, Господи! Мои мышиные хвостики, даже если и отрастут за целую вечность, будут смотреться мерзко. Честное слово. Может все-таки стрижку. Так удобнее. А на церемонию - паричок.

-Ты будешь выглядеть, как подобает. Я прослежу.

И проследила. Поясняя, что шевелюра у женщины лишь отражает состояние души и тела. Пообещала в надлежащее великолепие и внутреннее и внешнее привести.

-Наплевать, нравятся тебе мои методы или нет.

Первые годы занятий Лина постоянно казалась себе замызганным половичком из которого выбивают пыль. К ужасу девушки любимыми воспитательными приемами Тинэль оказались пинки и затрещины. Зато результат теперь был, действительно, на лицо.

Приняла душ (сколько можно под ледяными струями целебного водопада купаться?), оделась в СВОИ цвета, заплела две тугие косы. Подошла к большому прямоугольному зеркалу, встроенному над туалетным столиком. Посмотрела на отражение, чуть прищурившись, по-особому. (Тинэль ее не только кулаками махать учила!) Картинка, послушно растаяла. Поменялась.

-Герр Нойман. Вы мне нужны. Немедленно.

-Кто это?

Сухо поинтересовался потревоженный фавн. Девушка видела его не очень четко, изображение подрагивало, смазывалось. Все ж-таки она не прирожденный маг вне категорий. Некоторым трюкам не выучишься, как не пыжься. Визуализация и вневременная связь - как раз из самых сложных. Получилось и ладно. Хрен с ним, с качеством.

Арбитр лежал на широком диване с толстой книгой в руках. Казался озабоченным по самое не могу. Оглядывался - искал. Лина позволила зеркалу в его комнате налиться обратной стороной картинки, показать кто беспокоит занятого крира. Ухмыльнулась грозно.

-Кто это?

Спросил арбитр.

-Так одна маленькая девочка. С красивой татуировкой на плече.

Выдержала небольшую паузу, осведомилась почти любезно.

-Что читаем, кстати?

Герр Нойман, выдержка у него оказалась неплохая, захлопнул томик, продемонстрировал обложку.

-Современного российского фантаста Сергея Лукьяненко.

-Нравится?

-Очень.

-Герр Нойман, вы крир?

-Скорее нет, чем да.

-Нельзя быть чуть-чуть беременным, господин Арбитр. Крир или не крир?

-Крир. Но меня создавали не Повелители. Я не их слуга. Если вас именно этот аспект наших взаимоотношений беспокоит.

-Хорошо. Можете вы ответить на некоторые мои вопросы?

-На некоторые - могу.

-Герр Нойман.

Она перешла на язык своего родного мира. Звонкий и сладкий. Чуть похожий на земную латынь.

-Сердце мира бьется. В моей груди!

Томик Лукьяненко упал на красный ковер.

-Принцесса!

-Можете вы свободно общаться с Хранителями?

-Да.

-Передайте им, что Тинэль стоила больше, чем все они вместе взятые. Что я считаю их законченными ублюдками, и Повелителей тоже. Что я, как фигура в положении жертвы, имею право на помощника. И выбираю...

Она возвысила голос. Она знала, что сейчас ее слышит не только толстый Арбитр.

-И выбираю своего Дракона. Господина Даниллина дю Лоя. Живого и невредимого. Далее.

-Вы не можете ставить условия. Забыли?

Слегка удивился Арбитр. Добавил поучительно, понемногу приходя в себя, набирая обороты. Весемо прозвучало, точно учитель зарвавшуюся девочку на место решил поставить.

-В игре вы жертва.

Лина съязвила.

-Правда?

Тут же, впрочем, став серьезной.

-По боку игры. Даже такие бесчестные - как эта. Максимум, чем они рискуют сейчас - жизнь нескольких пешек. И это взамен за мою голову? Дуэль. Победитель диктует любые условия абсолютно.

-Что?

-Дуэль. Здесь нужна ритуальная пощечина, по-моему. Вы сгодитесь, в качестве представителя? Так?

На свою беду герр Нойман не успел возразить. Книга "Танцы на снегу" вспорхнула с ковра и трижды приложилась к лицу арбитра. Сильно. У него кровь пошла из носа.

-Официально объявляю вызов Повелителям. На стандартных условиях. Они заигрались. Приносить в жертву Спящему Безумию маленьких принцесс, не очень красиво. Так мне кажется. Вы знаете, что сейчас на троне Династии сидит крир??? Это по правилам? Покинули мир? Обрекли на гибель? Флаг в руки. Но незачем тогда мешаться в дела короткоживущих. И переписывать сценарии истории. По боку игры. Будут вякать - сообщите, что дуэль не худший вариант. Альтернатива понравится им и Хранителям еще меньше. Честное слово.