Наталья Шумак - Та-Ро

Либерия молчала, заслоняясь мечом. Амэ-но охабари подрагивал в ее руках.

-Ты брала в руки ТА-РО. Моя карта выходила?

-Да. В последнем раскладе.

-Какая прелесть. Вот и не верь в магию древнего искусства.

Либерия прикусила губу. Еще одна дурацкая привычка. Хранитель осведомился.

-Почему у тебя такое выражение лица?

-Не подозревала, что Садовник настолько скверная карта.

-Шутница! Может хочешь кликнуть кого на помощь? Дозволяю. Давай.

Принцесса осознала внезапно, что в этой схватке ее шансы не более чем эфемерны. А уж втягивать Даниллина - все равно, что убивать. Увлекать за собой на дно любимого дракона? Да ни за что!

-Не сопротивляйся, детка. Опусти свой перочинный ножик. Пожалуйста.

Последнее слово прозвучало с такой грозностью, что у девушки сердце заколотилось панически, с пугающей безысходностью, как маленькая птичка в когтях у коршуна. Что? Что делать? Что делать? Тут на помощь Либерии пришел глупый, почерпнутый в одной из прочитанных в юности книжек, фатализм. Чему быть - того не миновать, а побарахтаться в любом случае стоит! Она собрала весь страх, который мешал дышать и думать, связала в узел и зашвырнула на дно реки. Той самой серой реки, на берегу которой они с Тинэль бывало, пили кофе и сплетничали о судьбах мира. Неужели она имела глупость забыть уроки божественной наставницы? Позволить себя запугать? Брякнула резко.

-В жопу такие советы.

-Что?

-Мне не нравится твоя просьба.

Хранитель покачал головой.

-Грубиянка. Вся в бабку. Пришлось с ней повозиться, не отрицаю. Но справился. Справлюсь и с тобой.

Либерия не дослушав, стремительно ткнула мечом, самым кончиком задев громадную фигуру. Удар был бы смертелен для любого человека. Да и для Повелителя тоже. Хранитель же отступил с легкой досадой. Стряхнул кровь с плеча. Рана мгновенно затянулась. Дыра на броне заросла.

-Зря ты так непочтительно со мной.

-Может быть.

Звернулся в плащ, съежился и пропал. Либерия лихорадочно оглядывалась. Так и есть. Огромная фигура возникла совсем рядом, слева. Девушка отпрыгнула. Проявившаяся тень повисла дымным прозрачным силуэтом, поменяла форму, став Минотавром. Материализовалась окончательно. Жуткая голова черного быка на устрашающего размера человеческом торсе. Голос лился изо рта чудовища, немного искажаясь: лишенный человеческих интонаций, холодный и тяжелый.

-Ты испортила мне игру.

-Прости. Так получилось.

-Остришь?

-Не рыдать же.

-Попробуй, вдруг поможет?

-Угу.

-Разводить цветочки я начал очень давно. И первым придумал черно-белый, классическое сочетание - не находишь? Тинэль.

-...

-Думаешь вру?

-Конечно.

-Нет. Но это не важно. Я имею в виду твое мнение. Веришь или нет, а правда остается правдой. Ты влезла в чужую игру, девочка. Ты должна быть наказана.

-Поставишь меня в угол?

-Тинэль всегда была очень самостоятельной. Меня это забавляло.

-...

-Ты ведь ее ученица. Значит, будешь сопротивляться до последнего вздоха.

Либерия опустила меч и поинтересовалась самым сладким голосом из всех амурных стрел, имевшихся в колчане коварной соблазнительницы. Что с того, что она никогда не была таковой? В каждой женщине дремлет актриса. Обычно это заурядная лицедейка. Но Либерия, порой, открывала в себе талант достойный гениальной Сары Бернар, не меньше. Вот и сейчас. Интонации ее вопросов, сама мелодия речи - кружились в воздухе восхитительным прозрачным покрывалом. Минотавр не без удивления завернулся в роскошные волны голоса принцессы. Оба понимали, что это притворство. Но лучше такое, чем слезы и просьбы о пощаде. Так решила Либерия. Зачем то. Поднялась, повернулась к врагу. Флирт за пол шага до смерти?

-Чего ты хотел в своей игре? Что я поломала? Ты ведь Хранитель. Неужели тебя привлекла возможность погубить то, что ты должен беречь? Не понимаю.

Враг повел чудовищными плечами, осовобождаясь от чар.

-С чего ты взяла, что я собрался распылить этот мир? Нет, конечно. Внести ряд изменений. Добавить в супчик перца. Украсить сад колючими кустами. Какое сравнение тебе больше нравится?

Спросил Минотавр не без кокетства.

-Гастрономическое.

-Думаешь, повар из меня получился бы?

-Уверена.

-Как-нибудь непременно попробую. Ха-ха.

Либерия закружилась с мечом, встречая каждый выпад врага прикосновением клинка. Понимая, что Хранитель всего лишь забавляется с ней, точно сытый кот с маленькой мышкой. Но не сдаваться же?! Еще чего не хватало.

-У тебя есть мужество.