София Яновицкая - Что такое «люблю» (сборник)

– Это очень приятно, – неуверенно сказала рыбка. – Не согласитесь ли вы ответить на пару моих вопросов?

– С превеликим удовольствием, – важно произнесла морская звезда. – Я слушаю, дитя мое.

– Что такое «люблю»? – волнуясь, спросила рыбка.

– Так говорят друг другу люди, – пожала плечами морская звезда (если у морских звезд есть плечи, конечно). – Любовь – это очень важно для них. Когда они любят другого человека, они всегда рядом с ним. А когда такого человека нет, они чувствуют себя несчастными. По крайней мере, я так слышала.

– Значит, это то, что держит людей вместе, и это очень важно?

– Очень, – подтвердила морская звезда.

– А зачем тогда им туфли? – с любопытством спросила маленькая рыбка.

– Деточка! Что за странные идеи взбредают тебе в голову! – морская звезда принялась восклицать, а делать это, как и все взрослые дамы, она могла очень долго. – Любовь и туфли… при чем тут это… Ну это надо же! Туфли тебе совсем ни к чему!

– А людям?

– А люди надевают их на ноги зачем-то, точно так же, как разные тряпки на все остальное тело. Нелепый обычай.

– А можно еще вопрос?

– Такой же странный?

– Нет, ну пожалуйста, последний!

– Хорошо, я тебя слушаю, – благосклонно ответила морская звезда.

– Скажите, пожалуйста, не знаете ли вы, есть ли такие туфли на старом корабле, который стоит у скал?

– Не знаю ли я? Я? – возмутилась морская звезда. – Если ты думаешь, что мне больше нечем заняться, чем узнавать такие глупости… Не знаю и знать не хочу! Я тебе не морской конек какой-нибудь!

– Морской конек! Точно! Спасибо большое, вы мне очень помогли! – обрадовалась рыбка и поплыла, а звезда все еще продолжала возмущаться.

Морской конек как раз занимался утренней гимнастикой, когда к нему приплыла рыбка.

– О, привет! Давай со мной! Р-раз, и два, и три… – Он прыгал на месте, сосредоточенно считая вслух.

– Привет, слушай, мне очень нужно узнать у тебя одну вещь, – торопливо сказала рыбка.

– У меня? И раз… Конечно, я знаю все! Спрашивай! И два…

– На-том-корабле-который-у-скал-есть-туфли? – на одном дыхании выпалила рыбка.

– Что фли? Раз, и два, и три, вот так, и р-раз…

– Туфли! Есть?

– У меня? Нет! Зачем мне туфли, разве с ними я смог бы так прыгать? – удивился конек. – Смотри: и р-р-ра-а-а…

– На корабле! – закричала рыбка.

– Что на корабле? На каком корабле? – От неожиданности морской конек чуть не упал и перестал прыгать. – И что ты кричишь?!

– Туфли есть на корабле, который у скал? – нетерпеливо повторила рыбка.

– А сразу нельзя было спросить нормально?! – обиделся конек. – Сразу надо вопить… На корабле, у скал… ах, да. Хм… думаю, они там есть! У меня там приятель живет, он точно знает. Я ответил на твой вопрос?

– Да! – радостно закивала рыбка.

– Отлично. Тогда не мешай мне делать зарядку, а лучше – присоединяйся. – И конек снова погрузился в подсчет прыжков.

– Ты не познакомишь меня с ним?

– Раз, и два, и нет, мне некогда, три…

– Пожалуйста, мне очень нужно! – попросила рыбка.

– Разве ты не видишь – я занят! Приходи попозже…может быть, после обеда… Я из-за тебя постоянно сбиваюсь со счета! – рассердился морской конек.

Рыбка огорченно задумалась.

– Послушай, – осторожно заговорила она, – а ты не пробовал прыгать в длину?

– В длину? – оживился конек.

– Ну да, это же очень интересно! Можно пропрыгать большое расстояние, например, ммм… до корабля, и посчитать, сколько прыжков ты сделаешь!

– Звучит… заманчиво! – загорелся морской конек.

– Представляешь, ты можешь стать чемпионом! – сказала рыбка. – Давай, ты будешь прыгать до корабля, а я буду считать?

– А ты умеешь? – засомневался конек.

– Еще как!

– Тогда вперед! – И он приготовился к прыжку.

Корабль был огромным. На пробитом деревянном дне колыхались водоросли, а на носу громоздилась большая странная фигура, похожая одновременно и на человека, и на какое-то животное. Рыбка вынырнула на поверхность воды, и корабль оказался еще больше. На его мачтах болтались обрывки черных парусов с пиратским флагом.

– Ух ты… – прошептала рыбка. – Я никогда так близко к нему не подплывала.

– Подумаешь, – фыркнул морской конек. – Нет там ничего интересного. Ты лучше скажи, сколько прыжков я сделал? Зря старался, что ли, у меня хвост отваливается…

– Десять, – уверенно заявила рыбка.

– Десять?!

– Я дальше десяти считать не умею, – призналась она. – Но это рекорд – такое огромное расстояние всего за десять прыжков!