Роуз Лоуэлл - Небесный огонь

– Это очень хорошо! – страстно прошептал он. – Дело в том, что я собираюсь приобрести большое ранчо, и нам понадобится целая куча детишек, чтобы управляться с хозяйством.

Сэнди с шутливым испугом поинтересовалась:

– А как же моя работа?

– Этот вопрос ты решишь сама. Думаю, работа всегда найдется на месте, и тебе не надо будет столько времени проводить в дороге. И потом я надеюсь зарабатывать достаточно для того, чтобы нам хватило на жизнь. Может быть, не на том уровне, как ты привыкла…

Она закрыла ему рот ладошкой.

– Перестань. Вдвоем мы можем решить все проблемы. А наши дети станут владельцами моего наследства.

А потом они снова целовались и в перерывах рассуждали о будущей семейной жизни. Джоб без преувеличения был потрясен, когда Сэнди сообщила ему о том, что записалась на кулинарные курсы. Потом, рассмеявшись, добавил, что в первую неделю медового месяца они, изголодавшиеся друг по другу, обойдутся и без еды.

– Неужели мы станем ждать так долго, – невинно поинтересовалась Сэнди.

– Конечно, – вполне серьезно ответил Джоб. – Женщина, не пытайся совратить меня! Я хочу надеть на свадьбу белый смокинг…

– Потому что ты еще не знаешь, что такое женщина? – спросила она с улыбкой.

Он не улыбнулся в ответ.

– Но тебе уже тридцать шесть, – продолжила Сэнди.

И опять он не улыбнулся.

– Ты шутишь!… – не выдержала она, сердце ее застучало сильнее. – Этого просто не может быть!

Наконец он заговорил, взяв ее маленькую ладошку в свою большую:

– Ты появилась в моей жизни в очень трудный для меня момент. Я влюбился в тебя по уши с первого взгляда, и с того времени мне просто никто другой не был нужен.

Приготовлениями к свадьбе ведала Корин. Сэнди была вынуждена отправиться в Викторию, чтобы завершить на работе ряд дел. Мистер Крэнсон подарил им на свадьбу хрустальный кувшин, а Тед и Корин полотенца и простыни. Тед в качестве подарка переоборудовал на двоих ванную комнату в доме Джоба.

Мисси не обмолвилась ни словом о предстоящей свадьбе, и Сэнди, понимая ее состояние, даже жалела девушку. Когда раздался звонок в дверь, она радостно побежала открывать, решив, что это Джоб освободился раньше времени. Но с удивлением увидела на пороге Мисси.

– Ради Бога, простите, что тревожу вас в такое время, – проговорила та сквозь слезы, – но мне надо кое-что рассказать вам. Вы должны узнать это перед тем, как выйдете за него замуж.

– Садитесь, – предложила Сэнди.

Разместившись на краю дивана, Мисси снова стала извиняться за вторжение. Сэнди напомнила, что та уже извинялась, и попросила перейти к делу. Мисси откашлялась и, потупив глаза, произнесла:

– Видите ли, дело в том, что я беременна.

Сэнди, подняв брови, улыбнулась.

– Примите мои поздравления…

– Вы не поняли. Это ребенок Джоба…

На секунду, за которую ей было потом очень стыдно, Сэнди представила, что это правда и Джоб ее предал. Но она прогнала эту позорную мысль. Успокоившись, Сэнди предложила Мисси чаю со льдом и попросила рассказать, как все это произошло.

Мисси была потрясена.

– Вы так спокойно отнеслись к этой новости?!

– Да, я совершенно спокойна. Итак, как дело было?

– Он соблазнил меня, – сообщила Мисси сквозь рыдания.

– Господи, какая бедняжка, – посочувствовала Сэнди. – Какой же он мерзавец!

Глаза Мисси стали большими от удивления.

– Вы мне поверили?

– А как я могу не поверить бедной девушке – жертве соблазнителя? Жуткая свинья! Обидеть такую слабую девушку!…

Потягивая холодный чай, Мисси продолжила:

– Он сказал мне, что любит меня. Потом пригласил на ужин. Мы парковали машину вдали от других. Он начал целовать меня. Потом постепенно… Вот так все и произошло.

– Ну, а вы, конечно, случайно, как раз в это время перестали пить противозачаточные таблетки?

Мисси изумленно взглянула на нее.

– Откуда вы знаете?

– Нетрудно догадаться, если вы забеременели.

– Да, у меня уже шесть недель. Так я думаю, но у доктора еще не была, боюсь. Я уверена, что Джоб, узнав, что у нас будет ребенок, женится на мне. Джекобсвилль такой маленький городок, что он просто не может не думать о моей и его собственной репутации…

– Да, вы абсолютно правы, – легко согласилась Сэнди.

Мисси отставила чашку с чаем.

– Но вы же должны понимать, что он не может жениться на нас обеих.

Сэнди мягко улыбнулась.

– Конечно…

– В таком случае, что же вы собираетесь предпринять?

– Как что? Сейчас мы поедем в Джекобсвилль к этому негодяю, и вы в моем присутствии все ему выскажете. – Сэнди встала и решительно сказала: – Поехали! У вас есть машина?