Олег Антипов - Танки

В конце шеренги, в том месте, где должны были находиться «детища» Кошкина, стояли сам Михаил Ильич и Лида Катаева. Вид их после пешего перехода был довольно жалок. О моральном же состоянии и говорить не приходилось.

В голове Кошкина вертелась одна и та же мысль: это он предпочёл ехать своим ходом, это он не мог и не хотел упустить случая испытать своё детище в самых сложных условиях, это он по собственной воле поставил себя и машины в экстремальную ситуацию. И что теперь? Не захотел идти на компромиссы? И чего добился? Наступил самый ответственный момент, а «тридцатьчетвёрки» нет не месте, и как она теперь получит путёвку в жизнь?

Руководители партии и правительства шли вдоль выстроенных в ряд боевых машин. Увидев кировцев, товарищ Ворошилов отделился от общей группы и поздоровался с главным конструктором Жозефом Яковлевичем Котиным за руку.

Начальник Автобронетанкового управления и одновременно член Главного военного совета РККА Дмитрий Григорьевич Павлов отдал рапорт товарищу Сталину, а потом стал одну за другой представлять ему машины.

Смотр открыл тяжеловес КВ-1. Ему, ещё совсем недавно штурмовавшему укреплённые линии Маннергейма, не надо было что-то выдумывать, чтобы продемонстрировать свои боевые качества. О них свидетельствовали вмятины и короткие, шириной с палец, бороздки на броне – следы вражеских снарядов. Поэтому «Клим Ворошилов» шёл по площади неторопливо, полный достоинства, как заслуженный и знающий себе цену ветеран. И никому медлительность этого могучего танка не казалась недостатком.

Товарищ Сталин смотрел на происходящее со спокойным деловым интересом. Разъяснения о назначении и боевых возможностях танка давал главный конструктор, и в ходе своего доклада Котин не стал умалчивать о трудностях управления танком KB-1, о повышенной загазованности боевого отделения, о недостаточной надёжности коробки передач.

– Над этим, – сказал он, – коллективу завода предстоит ещё очень серьёзно потрудиться…

– Товарищ Котин несколько сгущает краски, – перебил его Павлов. – Тяжёлый танк КВ-1 – это самая мощная и самая передовая по конструкции машина в мире. Серийное производство налажено, и ни у кого сейчас нет танка, равного нашему КВ.

Товарищ Сталин слегка кивнул головой, достал из бокового кармана коробку с надписью «Герцеговина флор», вынул папиросу и закурил.

Нарком обороны Ворошилов залез на танк, а Малышев даже забрался внутрь. Затем все отошли в сторону, и начался показ лёгких машин на узких гусеницах. Одна из них, амфибия, упорно старалась показать предельно высокую скорость.

Пока члены правительства разглядывали малый плавающий танк Т-38, интересуясь надёжностью защиты двигателя и экипажа от воды. При этом Георгий Константинович Жуков то и дело бросал испепеляющие взгляды на Кошкина. А тот лишь отводил глаза, не зная, что и сказать в своё оправдание.

Наконец и вся комиссия в недоумении остановилась перед пустой площадкой.

– А где же ваши танки, товарищ Кошкин? – поинтересовался Иосиф Виссарионович Сталин.

Кошкин, не зная, что ответить, закашлялся. Он готов был провалиться сквозь землю от неуёмного стыда, который, словно паяльник, прожигал его насквозь. Провалил… Такое важное дело провалил… Какой шанс не использовал, да и многих людей подвёл… И в этот момент вдруг… со стороны Васильевского спуска раздался рёв мотора и лязг гусениц. Кошкин и члены комиссии повернули головы. На Красную площадь победоносно заезжал танк…

– Товарищ Сталин! – радостно доложил Кошкин. – С целью проведения ходовых испытаний в условиях, приближенных к боевым, экспериментальный танк А-34…

И тут на площади в клубах сизого дыма показался второй танк.

– …два экспериментальных танка А-34 преодолели своим ходом расстояние от Харькова до Москвы. Танки, товарищ Сталин, показали себя идеально во всех боевых испытаниях.

Тем временем танки сделали лихой разворот и остановились в десятке метров от членов комиссии.

– Своим ходом? – удивился Сталин.

И тут вперёд вышел генерал армии Жуков:

– Так точно, товарищ Сталин. Мало того, что это семьсот километров бездорожья, это ещё и прекрасные показатели проходимости…

После этого Георгий Константинович, перехватив инициативу, начал рассказывать товарищу Сталину о пробеге. При этом он показывал танки со всех сторон.

– Хочу особо отметить, товарищ Сталин, что переброска танковых войск на такие расстояния в отсутствии автомобильных и железных дорог – это невероятное стратегическое преимущество, которое…