Андрей Мелехов - Analyste

С течением времени, однако, ядерная программа Обещанной Земли становилась все более развитой и совершенной. Ученые и инженеры, эмигрировавшие из Советского Союза и США, смогли не только многократно повысить мощность первых боеприпасов, но и создали «ковчег» — мощную, в несколько десятков мегатонн, водородную бомбу, которая бы использовала атомный заряд, эквивалентный сброшенному на Хиросиму, всего лишь в качестве детонатора для начала термоядерной реакции. «Ковчег» был создан на самый крайний случай и мог быть применен лишь тогда, когда не оставалось бы надежды на сохранение недавно воссозданного государства избранного народа. Что, согласно древнему учению Торы, означало бы конец света.

Последняя надежда и технологический шедевр избранного народа представлял собой достаточно компактное устройство, упакованное в цилиндр из зеркально отполированного алюминия и помещенное с черным юмором, часто свойственным хранителям оружия массового поражения всех армий мира, в точную копию Ковчега, изготовленного по спецификациям, данным в Ветхом Завете. То есть на одном из самых засекреченных складов на Земле хранился гроб из ливанской акации длиной в метр десять, шириной в шестьдесят шесть сантиметров и такой же высоты. Гроб был обильно украшен золотыми деталями, включавшими двух крылатых херувимов, сидящих на саркофаге лицом друг к другу. Опять же ради смеха лица херувимов воспроизводили облик великих сионистов современности. Глумливая мысль спрятать бомбу в ковчег пришла в голову военных уже после ее изготовления, а потому тот удивительный и необъяснимый факт, что она идеально вписалась в библейские размеры ящика, тут же и навсегда убил малейшие дополнительные позывы к веселью.

«Ковчег» находился в ничем не примечательной комнате бункера на глубине десяти метров под песком, за несколькими герметично закрывающимися металлическими дверями и под защитой сложной и многоуровневой системы охраны. На случай необходимости боевого применения имелась и лифтовая шахта, способная поднять устройство на поверхность для водружения на F-16 в течение максимум получаса. Ближний Восток не очень велик с точки зрения географических размеров. Саму страну избранных теоретически можно было бы пролететь за несколько минут на самолете и проехать за несколько часов на танке (со всеми вытекающими для избранного народа печальными последствиями), а потому во время неизбежно предстоящего очередного и, может быть, последнего кризиса в этой части мира каждая минута могла стать бесценной.

Никто из охранявших авиабазу и бункер не знал точно, что находится за многотонными металлическими дверями, хотя слухи ходили всякие. Слухи — не выходившие, впрочем, за пределы базы и ограниченного круга фанатичных патриотов — говорили в том числе и о спрятанном здесь древнем и загадочно пропавшем тысячи лет назад Ковчеге — хранилище скрижалей и главном оружии завоевателей земли Ханаанской. По иронии судьбы, те, кто обсуждал слухи, верили в чудесную силу саркофага из акации, содержащего не ядерную бомбу, а каменные пластины с вырезанным в них Законом, способные принести победу любой обладающей ими армии. Что ж, то, что хранилось в проклятом ящике, действительно могло решить исход любой битвы. Правду о его содержимом знали лишь командир базы, высшее руководство страны и три техника, непосредственно обслуживавших устройство. Командир базы и техники были, по утверждению полусумасшедших раввинов, проследивших их генеалогию, потомками Аарона и его сыновей, которых брат Аарона — Законодатель — определил в первосвященники.

После того как цилиндр бомбы идеально списался в ковчег, техники уже без особого удивления восприняли приказ носить во время работы над бомбой балахоны из белого льна высокого качества с деталями, вышитыми золотом, а также синей и красной шерстяной ниткой: в строгом согласии с предписаниями Ветхозаветного Закона.

В половине третьего ночи один из часовых, рассматривавший поразительной красоты звездное небо, услышал слабый шорох за спиной и с удивлением оглянулся. После ядовитого укуса змеи огромных размеров он успел удивиться еще раз в течение коротких долей секунды, пока яд, доселе невиданный на Земле, не достиг его мозга и не привел к конвульсивному сжатию всех кровеносных сосудов. Из его тела во все стороны брызнула кровь, так как получившийся эффект напоминал резкое выжимание мускулистой рукой губчатой мочалки. Та же участь вскоре постигла и нескольких его друзей. Все они умерли мгновенно, не успев издать ни звука и не испытав боли. Их родственникам не дано было знать, что их не нужно оплакивать и что они, минуя чистилище, гарантированно попадут в соответствующий их вероисповеданию Рай.