Нагиб Махфуз - Шахразада. Рассказы

В конторе царила напряженная атмосфера. Все уже было известно. Служащие ходили с печальными лицами, но и не упускали случая, чтобы потолковать о происшествии, его мотивах и о том, что значили бутылка и коробка в отсутствие мужа. Кто-то саркастически заметил:

— Дело ясное. Вот только зачем он убил ее?

А действительно, зачем ее убили? Амр никак не мог придумать правдоподобное объяснение. Но, во всяком случае, все было совсем не так, как представляют себе эти люди. Они, как стадо баранов, идут по ложному пути, который приведет их к новому преступлению — во всем обвинят невинного. Человек в белых ботинках сам явился к ним, а они судачат о коньяке и шоколаде. Амр один знает, кого надо искать. Может быть, он встретит его на похоронах? Да конечно же, он наверняка увидит его там.

В назначенный день, преисполненный надеждой, он пришел на кладбище и стал зорко всматриваться в людей, окруживших гроб. Он заметил убитого горем мужа, едва державшегося на ногах, родственников, знакомых. Но того, кого он искал, не было. Амр медленно брел за катафалком, изредка взглядывая на него. Сердце его сжималось от внезапно нахлынувшей тоски, заставившей позабыть все страхи. В памяти его вставали картины их короткой и бурной любви, оставившей после себя лишь горе и ужас.

Кто же он, этот человек в белых ботинках? Видел ли его швейцар в ту злополучную ночь? Его, Амра, швейцар видел и даже спросил, к кому он идет. Пришлось сказать, что он хочет посетить зубного врача, кабинет которого находился в этом же доме, на четвертом этаже. Он и на самом деле ходил туда лечить зубы. Они с Лютфией решили, что так будет благоразумнее. Значит, здесь ему бояться нечего.

Один из служащих отложил газету и сообщил:

— Муж Лютфии Хасанейн тяжело болен. От первого брака у него двое детей — близнецы, юноша и девушка. Отношения с первой женой и детьми были крайне накалены.

Завязался оживленный разговор:

— Может быть, прежняя семья позаботилась устранить молодую жену, пока та не прибрала к рукам деньги Хасанейна?

— Уж не сын ли подрядчика принес в дом Лютфии вино и коробку конфет?

— Следователь обязательно проверит все эти версии.

— Вино и конфеты — вот та ниточка, которая выведет к убийце.

Амр не выдержал и раздраженно сказал:

— На свете тысячи бутылок с вином и тысячи коробок конфет!

— Но ведь на упаковке есть название магазина, а по магазину можно узнать улицу…

Да, они правы. Все улики против него. И если только следствие решит, что убийца — владелец найденных вещей, то… Сердце его сжалось.

— Все понятно, — подвел итог кто-то. — Сын подрядчика вступил в любовную связь с Лютфией, а потом убил ее.

Наверное, так оно и есть. Убийца — человек в белых ботинках. Сын подрядчика носит белые ботинки. Это несомненно. Все кончится хорошо, ведь он, Амр, ни в чем не виноват. А если все-таки зацепятся за вино? Тогда сразу же выйдут на него. Хозяин лавчонки «Аз-Зухра» знает его в лицо, и в кондитерском магазине «1001 ночь» он тоже частый посетитель. И может быть, в эту самую минуту в кабинете следователя уже говорят о нем и называют его приметы.

Фотографии Лютфии, Хасанейна и его сына от первого брака Мухаммеда были опубликованы в газетах. Посмотрев на них, Амр убедился, что сын подрядчика — не тот человек, что приходил в контору.

Служащие продолжали живо обсуждать ход дела:

— Пишут, что полиция нашла следы, которые могут привести к раскрытию преступления.

— Подозрения пали на сына Хасанейна?

— Они, наверное, имеют в виду коньяк и конфеты.

— Тайна убийства в бутылке…

Заведующий оторвался от бумаг, которые внимательно просматривал, и сказал:

— Друзья, следователь просит всех нас прийти к нему для дачи показаний.

Каждый из них рассказал, что знал, а именно: что Лютфия поступила на работу в контору десять лет назад, а два года назад вышла замуж. Заведующий добавил, что она была хорошим, добросовестным работником. Все эти сведения не особенно заинтересовали следователя, и только показания вахтера, дядюшки Сулеймана, заставили его насторожиться. Старик сказал, что еще до замужества Лютфии видел ее однажды в сопровождении того самого молодого человека, который спрашивал о ней в конторе на следующий день после совершившегося преступления. Все подтвердили факт утреннего посещения и дали внешний портрет приходившего. Когда настала очередь Амра, он описал незнакомца как можно тщательнее. Назвал его рост, размер одежды, костюм, а главное — обувь. Когда он закончил, следователь произнес: