Николас Спаркс - Счастливчик

Но в это мгновение она неожиданно увидела, какой была бы ее жизнь при других обстоятельствах. Пока жаворонки перелетали с дерева на дерево, она сидела на веранде, наблюдая за сценой, благодаря которой хотелось верить: в этом мире все может быть хорошо. Даже на расстоянии она видела, как сосредоточенно следовал Бен указаниям Логана, когда тот демонстрировал ему пару последних штрихов в создании воздушного змея. То и дело Логан склонялся к нему и предлагал помощь, в его поведении чувствовалось спокойствие и терпение, и при этом Бен получал огромное удовольствие от их совместного занятия. За то, что Логан просто работал над этим маленьким проектом, исправляя ошибки Бена без всякого разочарования или злости, она испытывала к нему благодарность и симпатию. Она все еще поражалась необычности всего происходящего, когда увидела, что они направляются к центру двора. Логан держал змея над головой, а Бен распутывал леску. Когда Бен побежал, Логан ринулся за ним, чтобы змея подхватили порывы ветра и он взлетел. Логан остановился и устремил взгляд в небо, когда змей взмыл над ними ввысь, и захлопал в ладоши, заметив неприкрытую радость на лице Бена. И ее поразила правда того, что иногда самое обычное занятие может стать удивительным, если разделить его со стоящим человеком.

Вечером позвонила Нана и сообщила, что ее нужно забрать на машине в следующую среду. В ее отсутствие Логан ужинал с Бет и Беном каждый вечер. В основном именно Бен упрашивал Логана остаться, но к среде Бет стало очевидно, что Логану приятно не только проводить с ними время: он был более чем рад позволять Бену всем командовать. Вероятно, время от времени думала она, у Логана не больше опыта в интимных отношениях, чем у нее.

После ужина они обычно отправлялись на прогулку. Бен с Зевсом наперегонки бежали по тропинке, ведущей к речушке, а они с Логаном шли следом. Однажды они направились в город, в банк на Саут-Ривер, и там примостились на скамейке под мостом, который пересекал реку. Иногда они говорили о том о сем, обсуждая, произошло ли что-нибудь интересное на работе или как Логан преуспел в систематизации документов. А иногда, казалось, ему достаточно просто шагать рядом с ней, не произнося ни слова. Поскольку Логана устраивало и молчание, как ни удивительно, оно приносило успокоение и ей.

Но между ними что-то происходило, и она знала об этом. Ее тянуло к нему. В школе, когда вокруг нее толпились второклассники, она то и дело ловила себя на мысли, что думает, чем он занимается в данный момент. Она постепенно призналась себе, что ждет возвращения домой, потому что это означает: скоро она увидит его.

Вечером в четверг они все забрались в грузовик Наны и отправились в город за пиццей. Зевс ехал сзади, свесив голову набок и прижав уши к голове. Как ни удивительно, у Бет возникло странное чувство, как будто это почти свидание, правда, под надзором десятилетней дуэньи.

«Пицца Луиджи» располагалась на одной из тихих поперечных улиц в центре города между антикварными лавками и адвокатской конторой. С потертыми кирпичными полами, столиками для пикника и обшитыми панелями стенами это место казалось уютным и знакомым отчасти потому, что Луиджи не менял декор, с тех пор как Бет была маленькой девочкой. Некоторые видеоигры, в которые предлагал поиграть Луиджи в задней части ресторана, были сделаны еще в начале 1980-х: «Миз Пак-Мэн», «Многоножка» и «Астероиды». Игры пользовались такой же популярностью, как и годы назад, вероятно, благодаря тому, что в городе не было ни одного зала автоматов для видеоигр.

Бет любила это место. Луиджи и его жена Мария, которым уже было за шестьдесят, не только работали семь дней в неделю, но и жили в квартире над рестораном. Не имея собственных детей, они становились «суррогатными» родителями почти для каждого подростка в городе и принимали всех с неким безусловным радушием, так что в пиццерии всегда было множество посетителей.

Сегодня здесь, как всегда, собралась разношерстная публика: семьи с детьми, пара мужчин, одетых так, словно они только что закончили работу в адвокатской конторе по соседству, несколько пожилых пар и группки подростков, разбросанные по всему залу. Мария засияла, увидев на пороге Бет и Бена. Она оказалась маленькой и круглой женщиной с темными волосами и теплой искренней улыбкой. Она направилась к ним, по пути прихватив с собой меню.

— Привет, Бет. Привет, Бен. — Поравнявшись с кухней, она на минуту заглянула туда и крикнула: — Луиджи! Выходи. Приехали Бет с Беном!