Владимир Марченко - Последний пожар

– Не забыл. Молодец. На второй не тянет, можно порвать нож. Хотя и жатки скоростные, проволоку перерезают, но такая рожь, – Дмитрий развел руками. Сапожников старший восхищённо смотрел на младшего сына. Понимая, что никуда тот не денется. Раззадорил его Дмитрий.

– Завтра я приеду на бригаду.

– Чего делать? – лукаво спросил Дмитрий.

– Мне тоже комбайн берите у бригадира. Звено сделаем.

– Ну да. И Катюшку в штурвальные возьмёшь?

– Нет, Дима, я пойду с вами.

– Это ты напрасно, Иринка. Дома работы – выше крыши.

– Я же косила. Вспомни. – На этот раз Ирина начала взбираться по вертикальной лесенке. За ней бросился Дмитрий.

– А ты езжай домой. Полями. Через бригаду. Сказал Степан Петрович сыну.

– Папа. У меня удостоверение водительское есть. Мы на очередь встали, будем «Москвича» брать с Катей. Езжай домой, а мы – поработаем. Поговори с бригадиром насчёт комбайна. …Два месяца отпуск. Уберём всё, что с Димкой насеяли.

– Не женское дело, доча, на комбайне трястись.

– Пусть прокатится. – Сказал Димка. – Вместе на курсы когда-то ходили.

Сделав два круга, Ирина поняла, что свёкор прав. Была бы кабина у старого комбайна. В лицо летит пыль и пушинки семян осота. Одна такая колючка залетела в глаз. Подъехал автозаправщик, и она с воспалённым глазом отправилась домой.

До полуночи братья косили. Остановились раз. Ходовой ремень порвался у комбайна Дмитрия. Быстро заменили. У запасливого Сапожникова в бункере – склад ремней, цепей и подшипников. Закрутились мотовила, побежали ленты с тяжелыми колосьями, потянулись за комбайнами пушистые валки ржи. Но выпала роса и ремни стали буксовать. Дмитрий остановился у края поля, подождал Николая, поднял жатку. При свете фар, приехали на полевой стан. Их встретил бригадир Нелюбов Алексей Павлович, пригласил в баню.

– Мы – домой. – Сказал Дмитрий.

– Мойте руки, – раздался голос Ирины. Пыль отрясите. Чехлы недавно стирала. Сколько вас ждать?

– Лис накормила, Иринка?

– Выпустила твоих хищниц в бор. Пусть сами корм добывают.

Неожиданно у домика с умывальниками и душем возник Сапожников старший. Поставил у «Жигулей» металлический чемоданчик с ключами и головками, показал бригадиру большую гайку..

– От вариатора, – сказал Алексей Павлович. – Резьба сбита? Завтра выточим, ясное море. Когда успели свинтить. Комбайн ваш был готов…

– Павлыч, не гоношись. – Вздохнул Степан Петрович, вытирая лицо. – Есть в загашнике. Поищу дома. Значит, получилось. Я тебе обещал, что комбайн стоять не будет.

Братья мыли руки с каустической содой. Николай взял из разорванного бумажного мешка пригоршню белого порошка, растирая между пальцами, почувствовал привычное тепло, и начал смывать грязь.

– Теперь мы им покажем.

– Кому? – удивился Николай, снимая отцовскую спецовку.

– Вызвало нас на соревнование звено из колхоза имени Чапаева. Мужик там у них есть занозистый. Три сына у него – малолетки; в Сростах учится один, а двое закончили. А мы с отцом не знаем, что и делать. Ждали тебя. Тебя – нет. Ответ давать надо.

– Замолотил, – сказала снисходительно Ирина. – Заговорщики…

– Отец не говорит прямо. Боится тебя обидеть. На слёте передовиков в прошлом году этот Бабкин при всех хвастался, что утрёт нос Сапожниковым, обскачет всех. Звеньевая работа у нас. Соревнование. В газете натрепался. Я звонил ему. Он отнекивается, говорит, что наплели писаки из газеты. Опровержение писать не хочет.

– Вот почему отец спрашивал: «кто ты и кто ты?» Откуда я знал, – вытирал руки грязным полотенцем Колька.

– Возьмите чистое, – подошла Ирина. – Все полотенца угваздали. Они тебе, Коленька и комбайн расконсервировали. На нём отец работал в прошлом году, а в эту уборочную они с Димкой собрали из утиля ещё один комбайн. Резервный…

– На косовицу пойдёт. Двигатель новый, коробка из ремонта. Короче говоря, братуха, готовились. Дело только за тобой. Иринка помогать будет нам. Возьмём штурвальной, чтобы при случае могла запасным комбайном управлять, когда кто-то встанет.

– Обрадовались. Сейчас. Разбежалась. Прокатилась и поняла, что не моё это дело – пылью дышать. В сентябре надо детей учить истории. Не получится.

– Мужики вчера после обеда начали подначивать деда, дескать, у Кольки кишка тонка, он только и может комбайны по лесополосам гонять. Боитесь, мол, Бабкиных, поэтому и ответ им не даёте.

– Кто их боится? – понимая, что брат шутит, не утерпел Колька.

– Вот и я отцу говорил. Скажи, Иринка, не вру ни центнера. Приедет Николай на трелевочнике, так мы им пяточки подрежем, мы им дадим ответ.