Анна Бялко - Обман

– Я так сходу не соображу, но узнать могу. И рекомендацию дам, конечно, какой вопрос. Ты же мне не чужой человек, дочка, можно сказать, – Елена Петровна хитро улыбнулась и подмигнула Марине. – Но ты не спеши. Мне почему-то кажется, что в этом году у тебя будут еще сюрпризы.

Вопреки посулам Елены Петровны, оставшиеся до Нового года дни прошли совершенно без всяких приключений. Марина вела тихую размеренную жизнь и уже почти уговорила себя доработать все-таки в школе до лета, и только потом заняться поисками нового места. Тридцать первого декабря она, совершенно не собираясь ничего праздновать, часов в семь садилась за свой нехитрый ужин, рассчитывая потом сразу залезть в постель и посмотреть «Иронию судьбы», как зазвонил телефон. Голос был незнакомым, мужским:

– Ариш, привет. Это я. Как самочувствие?

– Нормально, – ответила было Марина, и только тут сообразила, что это, наверное, и есть Аринин мужик по имени Петр, которому надо было сказать: «Болею». Поэтому она поправилась: – То есть получше, но все равно пока болею.

– То-то я смотрю, у тебя и голос какой-то странный, – согласился незнакомый Петр. – Новый год дома встречаешь, болезная?

– Ну, а где же? – искренне ответила Марина.

– Ну ладно. Мои поздравления. – И трубку повесили.

Марина пожала плечами и вернулась к ужину с диваном.

Часов в десять, когда в телевизоре Женя с Надей вовсю пели друг другу песни и выясняли отношения, раздался звонок в дверь. «Небось, соседка баба Катя пришла поздравить», – решила Марина. Она открыла, даже не зажигая свет в прихожей.

На лестничной площадке было темно. Из темноты на нее надвигалось что-то большое и мохнатое. Марина завизжала и отскочила в коридор, споткнувшись о сапог и налетев по дороге на вешалку.

– Без паники, – сказал басовитый голос. – Это я, Дед Мороз, всем подарочки принес.

– Какой еще Дед Мороз?! – Марине наконец удалось нашарить выключатель.

Первое, что она увидела, были шевелящиеся на уровне ее лица еловые ветки. На одной поблескивал большой красный шар. «Фу, наверное, кто-то квартирой ошибся, значит, убивать не будут», – подумала Марина и постаралась заглянуть за куст. Там обнаружился довольно симпатичный коренастый дядька средних лет, в кожаной куртке, с кучей пестрых пакетов. На голове у него красовался яркий дед-морозий колпак.

– Вы, наверное, дверью ошиблись? – поинтересовалась Марина.

– Наверное. Ну-ка подскажите, тут проживает больная девушка Арина?

События явно выходили из-под контроля. Опять какой-то неучтенный Аринин мужик. Что с ним делать на этот раз? Признаваться, или...

«Признавайся или раздевайся», – всплыла в Марининой голове дурацкая считалка из ее подмосковного детства, когда девчонки, краснея и хихикая, играли за сараями в бутылочку на признания. Та, которая не хотела говорить, кто ей нравится, должна была что-нибудь с себя снять.

Мужик тем временем деловито снял с себя куртку, разулся, поискал тапки и, не найдя, прошлепал со всеми сумками в кухню прямо в носках. Так и не решив, что делать, Марина отправилась за ним.

В кухне мужик вручил ей еловый букет, а сам занялся потрошением сумок. Марина заметила блестящее горлышко шампанского, еще какую-то бутылку, коробку конфет...

– Ты елку-то поставь пока, – обратился он к ней. – У тебя ведь своей нету, я угадал?

– Нету, – подтвердила Марина и пошла выполнять задание. Пока она искала вазу, наливала воду и пристраивала косматое творение, ей удалось немного собраться с мыслями.

– Петь, – не совсем уверенно позвала она, вернувшись в кухню.

– Ну, – отозвался мужик, резавший в этот момент батон колбасы.

– А я ведь болею, я ж тебя предупреждала.

– Так я предупрежден. Я тебе тоже говорил: больные женщины – моя слабость. Только между прочим, Ариша, – тут мужик бросил колбасу и серьезно посмотрел Марине в глаза. – Зря ты мне не сказала, что вы с Валькой расстались. И что ты совсем на мели сидишь, тоже. Чего тут стесняться? Это жизнь, все мы такие. Мне-то, как старому другу, уж точно могла бы сразу сказать.

«Вот – мужик, – пронеслось в голове у Марины. – Муж Валька ему до фени, убогая обстановка его не смущает. Больных женщин любит... Ну как Арине всегда такие достаются? Хотя почему – Арине? Разговаривает-то он со мной... И квартира – моя. И это как раз у меня нет денег и мужа Вальки, а у Арины наоборот. Сейчас-то это уж совсем взаправду. А мужик – Аринин. Нечестно как. Всегда она меня как-нибудь да обжулит».

Мысли были запутанными и торопливыми, да и вообще для произнесения вслух не годились. Но надо было что-то сказать в ответ. Марина напряглась и выдала: