Ульрих Бехер - Сердце акулы

— М-могло и уб-бить, — выдавил Туриан, тяжело дыша.

Его жена, судя по всему, тоже запыхалась. Но потом он понял — это был прерывистый беззвучный смех.

— Хи-хи-хи! Ну и что? — Глаза у нее пылали точно лава.

— То есть как, кх-х, кх-х-х, «ну и что»?

— Ну и что? Хи-хи-хи! Разве это не лучше?

— Лучше, кх, кх, — чем что?

— Чем сдохнуть от водородной бомбы, хи-хи-хи! Разве это не... хи-хи-хи... более естественно?

Ангелус молчал, все еще тяжело дыша. Тут она прошипела:

— К тому же со мной-то ничего бы не случилось.

— А со мной, Лулубэ?

— С тобо-ой? Ты ведь у нас Херувим. Ангелок. С ангелами ничего не случается.

Впервые в жизни Туриан испытал тихий ужас перед своей ненаглядной женой.

Утром они поднялись на борт «Эоло». Это было уже не какое-то маленькое суденышко, шнырявшее между островами архипелага, а довольно большой пароход, который совершал рейсы из Неаполя в Мессину и по пути завозил почту на Эолийские острова. Но даже такому большому пароходу при вполне приличной скорости потребовалось почти три часа, чтобы добраться от Стромболи до Липари. И снова на палубе топтались эти толстые солдаты, казавшиеся безоружными. Один — он стоял, привалившись к бортику животом, — лениво взмахнул рукой, показывая Лулубэ и ее мужу на широкое каре вышедших в море рыбачьих лодок; их коричневые паруса сейчас были спущены. Полипов и каракатиц ловят ночью, пояснил солдат, а тунца — днем. В конце августа здесь, у Липарских островов, ходят косяки мелкого тунца, более крупный тунец появляется только в сентябре, а скоро уж начнут вылавливать и самых настоящих великанов: они плывут мимо острова и попадают прямиком в каре рыбачьих лодок с той стороны, где нарочно оставлено свободное пространство. Тогда ставят огромную сеть — и дело сделано.

Госпожа Туриан проявила весьма умеренный интерес к рыбной ловле. (Она не подозревала, что всего через несколько дней в ее судьбе все переменится из-за огромной рыбины, морского великана, хотя и не тунца.)

— А скажите, почему здесь, на пароходе, так много солдат?

— Солдат? Каких солдат, синьорина? — Он сказал «синьорина», не «синьора».

Создание хихикнула. Бритое синеватое лицо — настоящее лицо солдата — сохраняло, казалось,серьезное выражение.

— Разве вы не солдат? — с рассеянной улыбкой спросил Ангелус.

— Нет. Я карабинер, — с достоинством ответил паренек.

— Ах, так, значит, все эти люди — полицейские? Но зачем? Чего ради держать такое количество полицейских здесь, на островах?

Теперь уже и синещекий парень заулыбался и внимательно посмотрел на Туриана.

— Molti contrabandieri [19] Много контрабандистов (итал.). , — коротко ответил он.

— О, контрабандисты! — восторженно воскликнула Создание.

— И они возят контрабанду из Италии в Северную Африку и из Африки в Италию? — предположил Ангелус.

— Именно так.

— Что же они провозят? — спросила Лулубэ.

— Все, синьорина.

— И оружие?

— На территорию Италии контрабандного ввоза оружия нет.

Туриан:

— Зато тем больше его провозят в Северную Африку?

Синещекий ухмыльнулся. Ленивый жест руки, поднесенной к маленькому козырьку фуражки, означал, что неофициальный разговор со служащим полиции окончен.

Пароход причалил в Марина Лунгади Липари, и супруги сошли на берег, а «Эоло» поплыл дальше в Мессину. Когда хозяин гостиницы синьор Доменико Априле услышал, что они поднимались на Стромболи, к самым «пастям ада», он грузно опустился на каменный бордюр резервуара для воды во дворе своей траттории и, словно теряя сознание от ужаса, закатил глаза. Но мигом пришел в себя и принялся размахивать руками и причитать:

— Благодарите Господа за то, что остались целы и невредимы!

— Никакой опасности не было, — небрежно бросила Создание.

— Никакой опасности?! — Синьор Априле с упреком обернулся к Туриану.

— Никакой, — солгал он.

— Я сицилианец! Родом из Милаццо! Я не трус, но... Или вы думаете — я трус? Да я... я сражался с мафией! И в одном деле, в таком деле, когда уж и до ножей дошло, я получил удар, да-да, получил удар ножом, был ранен в такое, понимаете, деликатное место... Не верите? Погодите, погодите, сейчас я покажу вам эту отметину, мой шрам!.. — И синьор Априле вдруг повернулся к ним спиной и, приподняв несколько ровных маслянистых прядей, продемонстрировал свой жирный затылок.

Ангелус удивился:

— Это и есть «деликатное место»?

— Да, синьор! Вам, наверное, известно, что здесь самое уязвимое место черепа. И если бы бандит ткнул меня ножом сюда...