Пол Бейти - Черный кандидат

Уинстон видал у наркоторговцев груды денег раз в десять больше этой, но знал, какое страдание олицетворяют эти деньги. Поэтому, как голливудская мегазвезда с миллионным состоянием, которая изображает изумление, найдя сто тысяч в бесхозной сумке, он выпучил глаза и раскрыл рот. Набив деньгами карманы, он почувствовал, что стал должником Инес.

– Мисс Номура, я помогу собрать девятьсот подписей, но больше ничего делать не стану, кроме сумо и дебатов. Никакого пожимания рук и целования младенцев.

– Я знаю, – ответила она и выдала дополнительные пятьсот долларов.

– Я немного поднакопил, – сообщил прохожей Уинстон. – Приходится экономить.

Женщина заправила за ухо выбившуюся прядь.

– Откуда я тебя знаю?

– Разве не ты ходил под Эриком и Танго на Маунт-Плезент?

– Точно. А ты откуда знаешь?

– Я сестра Изабель.

– Гонишь! Значит, ты была там, когда у Алекса и Кейсона случилась небольшая заварушка?

– Кто, думаешь, смывал кровь? Я знала, что тебя знаю. Теперь понятно, откуда ты взял деньги, – это место было золотой жилой. Ты единственный, кто оттуда что-то унес. Видимо, ушел раньше, чем завалили Лестера.

– Сразу после. Легавые накрыли точку, и я испарился.

– Знаешь, Ти-Джею впаяли тридцатник.

– Я слышал.

– Так, ладно, мне нужно на работу, – сказала она, возвращая Уинстону планшет. – Буду за тебя голосовать. Мне нравится человек, который поддерживает сообщество. Хорошо бы тебе не победить и не начать все портить.

– Разве тут еще можно что-то испортить?

После утреннего часа пик Фарик и Чарли сдались. Они отдали бумаги Инес, прекратили борьбу и отправились отсыпаться. Весь остаток дня Уинстон отражал набеги агрессивных теток, которые были рады видеть молодого чернокожего, который «делает что-то позитивное» и прислушивается к проблемам людей. На вопросы, что он собирается делать в случае победы, Уинстон пожимал плечами.

– Хотя бы честный, – замечали женщины, подписывая бумаги, и продолжали трещать про неумеху-мэра, бесполезный школьный совет и невоспитанных детей.

Перевалило за полдень. По улицам бродила старая гвардия, а вот их протеже, невоспитанного молодняка с диким взором, нигде не было видно. Когда Уинстон заметил их отсутствие, он обругал себя за невнимательность.

Уинстон сосчитал количество подписей. Восемьдесят шесть. Неплохо. Вместе с тем, что собрали остальные, уже почти половина.

До него донесся голос свыше:

– Я проголосую за тебя, толстый ублюдок! Все, что угодно, лишь бы убрать твою полоумную задницу с улицы, moreno .

Борзый задрал голову, даже не пытаясь заслонить глаза от солнца.

– Аманте, как дела, бро? Где сегодня вечеринка?

Эдгар Аманте, который часто устраивал и рекламировал местные сборища, торчал на крыше, подводя провода от маленького трансформатора к спутниковой тарелке размером с тазик. Это было его основное занятие.

– Qué te pasa, papi? [30] Что стряслось, папаша? ( исп .) Я как услышал, что ты избираешься в Городской совет, не поверил, пока сам не увидел плакат.

– Я тебя спросил, где сегодня народ? Хочу оторваться.

– Не будет вечеринки. Народ по камерам сидит.

– Чего?

– Того. Ты что, не слышал? Вчера район прочесали подчистую. Копы в штатском хватали ниггеров направо и налево. В новостях сказали, загребли сотен девять. Отсюда вопрос: ты-то сам что тут делаешь?

– Я вчера в Бруклине был.

– Повезло, чувак.

– Спасибо. Я пошел.

– Раскодировщик каналов, что я тебе поставил, пашет?

– Как зверь.

Уинстон перешел дорогу к Инес и Иоланде с Джорди.

– Дорогая, я иду в полицейский участок. Знаю, где можно собрать подписи.

Уинстон поцеловал Джорди, развернулся на сто восемьдесят градусов и потопал в гору к 102-й стрит. В кильватере брели растерянные Иоланда и Инес. На середине квартала Уинстон заметил подававшую задом на парковку полицейскую машину, из динамиков которой гремел хип-хоп. Он влез на заднее сиденье и захлопнул за собой дверь. Оба офицера прекратили кивать в такт музыке и развернулись, вытащив оружие.

– Руки, ублюдок! – орали они, пытаясь перекричать музыку.

Уинстон медленно поднял глаза от направленных ему в лицо стволов.

– Бендито, это ты? – спросил он водителя.

– Борзый? Puñeta [31] Здесь: черт возьми ( исп .). , я тебя чуть не пришил.

– Бендито! – Борзый опустил руки. – Ты теперь настоящий коп? Со стволом, значком и всем, что полагается? Чувак, поздравляю.

Партнер Бендито взбеленился. Он перегнулся через кресло и упер ствол пистолета Уинстону в щеку.