Джойс Оутс - Блондинка. Том II

Сказка.
ГОРЯЩАЯ ПРИНЦЕССА
Темный Принц взял Нищенку-служанку за руку
и скомандовал ей: Идем!

Бедняжке оставалось лишь слушаться, ее
ослепили красота красного солнца,
яркий отблеск его на глади вод.

Доверься мне! — сказал Темный Принц.
она ему доверилась.

Люби меня, приказал Темный Принц,
она его обожала.

Ступай за мной, повелел Темный Принц.
я пошла за ним.

Пошла охотно и, несмотря на боязнь высоты,
поднялась по знаменитой лестнице в 1001 ступеньку,
и каждая ступень была объята пламенем.

Стой тут, рядом со мной! — сказал Темный Принц
я стояла рядом,
хоть мне теперь было страшно
и больше всего хотелось домой.

На ветру, на высокой платформе,
высоко над орущей толпой
Темный Принц взял волшебную палочку,
дирижерский жезл.

Я спросила его: Но кто ты?
Он ответил: Я твой любимый.
Искупалась в ванне с духами
отмыла все тело от грязи,
все изгибы его и извивы были чисты.
Волосы в полном порядке — их отбелили,
Лишили всякого цвета, стали они тонки, как шелк.
Все волоски на теле были выщипаны,
а само тело смазано душистыми маслами,
что придавало сил вынести самую страшную боль.
Это волшебное масло,
уверил меня Дирижер.
Глубоко внедряется в поры на теле,
создает тонкую пленку, неуязвимую, как броня.
хоть кожа моя тонка и прозрачна, как скорлупка,
пусть горит и горит, больно не будет.
А потом он сказал: Вот тебе Эликсир, пей!
дрожащей рукой подняла я бокал высоко над орущей толпой,
а потом испугалась. Но Принц скомандовал: Пей!
Я дрожала от страха.
Что-то пыталась сказать, но слова уносил ветер.
Здесь, на самом краю возвышенья, сказал он. Пей Эликсир, я велю!
Хочу обратно, на землю! Но и эти слова мои ветер унес.
Пей, и станешь Прекрасной Принцессой! Пей, и будешь отныне бессмертна!
Я отпила глоток.
Страшно горький напиток, я стала давиться. Пей до дна, приказал Дирижер. До самой последней капли.
я допила снадобье, до самой последней капельки.
А теперь прыгай вниз, приказал Дирижер. Ныряй и не бойся, ведь теперь ты бессмертна.
Взмахнул своей палочкой — и толпа замерла. Внизу был бассейн с водой — в него я должна была прыгнуть. Внизу оркестр играл цирковую музыку. Толпа зашумела, ей надоело ждать.
Дирижер зажег факел. Велел толпе замереть.
Ты не почувствуешь боли, сказал мне Дирижер.
Я смотрела на язычки пламени — никак не могла отвернуться.
Вот он поднес факел к моей голове волосы тут же вспыхнули, все тело мое загорелось. Я подняла руки — вся голова пылает, Искры летят от волос.
Толпа внизу так и взвыла — Огромный и жадный зверь. Господи, как же мне больно! Какая жуткая боль!
Всюду горит и жжет — глаза, голову, груди. Выход только один — расстаться с горящим телом.
Ныряй! — приказал Дирижер. Делай, что я велю!
Я нырнула с платформы вниз, в воду.
Пронеслась, как комета, к земле, как горящая драгоценность. Я была горящей Принцессой отныне бессмертна. Нырнула во тьму, в ночь.
Последнее, что я слышала, — дикие крики толпы.
Я бегу по пляжу босая, ветер волосы треплет. Венис-Бич. Раннее утро, я одна, никого больше рядом, горящей Принцессы нет, она умерла.
я жива.