Иосиф Гольман - Вера, Надежда, Виктория

Но там он хоть чем-то мог помочь: связями, друзьями, деньгами – на ее лечение деньги бы точно нашлись, даже если б ему пришлось остаться без любимого, хоть и поношенного, «Ягуара».

А здесь он чем поможет? Остановит ход времени? Найдет где-нибудь в Гималаях – а что, для бешеной собаки семь верст, даже в гору, не крюк – эликсир вечной молодости?

Если б и мог, этого бы не сделал. Ни для себя, ни для Наташки.

Потому что остановить ход времени, пусть и самым волшебным эликсиром, это значит отнять будущее у собственных детей.

Нет уж, Ефим, если доживет, предпочтет старость и естественный уход обкрадыванию рожденных им же потомков.

Наташка сейчас сидит в спальне и тихо плачет: за тридцать с лишним лет знакомства они угадывали друг друга, как фокусники. А действенного рецепта, как ее развеселить, все не находилось.

Может, согласиться на пластическую операцию? Она давно просила, еще до кризиса, когда деньги имелись. Береславский отказывал в самой жесткой форме.

Как это можно, здорового человека – и так жестоко кромсать? Друг-хирург нарисовал ему схему круговой операции – у Ефима оставшиеся волосы дыбом встали. Он ни за какие деньги – и ни за какое видимое омоложение – не согласился бы на эти дьявольские штучки. Шесть часов под общим наркозом – куда это годится? Они же не артисты, для которых внешность – часть профессии.

Но сейчас, глянув в страдающие Наташкины глаза, он был готов внести коррективы в свои прежние установки. Вот появятся внуки – ей станет легче. А пока – надо пережить текущий момент с минимальными душевными потерями.

Ефим, не доев такую вкусную еду, встал и направился к жене.

Так и есть, плачет. Уселась на край их кровати в полутемной, плотно зашторенной спальне, и, склонив голову, тихонько пускает слезу.

Бедная Наташка!

Он сел рядом с ней, обнял за плечи.

– Наталья, ну разве нам плохо живется? – тихо спросил жену.

– Хорошо, – согласилась она, положив голову ему на плечо.

Так она делала всегда. Передоверяла все: и радости, и горе.

– Может, тебе со мной скучно?

Наталья отрицательно покачала головой. Ефим мог довести ее до бешенства, но ей никогда не было с ним скучно.

– А сейчас с деньгами наладится, вообще отлично станет. Снова ездить начнем. Мы же собирались с тобой в Гималаи, – продолжил семейную психотерапию профессор.

– Здорово, – вновь согласилась Наталья. Но как-то без особого энтузиазма.

– Ладно, – наконец решился Ефим. – С первых крупных денег я оплачу тебе операцию.

– Круговую? – Переход от печали к восторгу у Натальи всегда происходил молниеносно – главное, нащупать струну.

– Вдоль и поперек, – подтвердил Береславский. – Места живого не останется.

Конечно, он обрекал себя на волнения. Однако у женщин, этих странных существ, видно, своя система ценностей, никоим образом не пересекающаяся с логикой.

Если для нее это так важно – надо рискнуть, пусть режут. Теперь только нужно определиться с хирургом и клиникой – здесь компромиссов точно не будет.

– Спасибо, – проникновенно сказала Наталья.

И вдруг снова всплакнула:

– Откуда я знаю, что ты думаешь! И с кем ты – тебя же весь день нет. Может, ты еще кого обнимаешь. Ко мне уже недели две не приставал.

Ефим тему поддерживать не стал, пушок на рыльце ощутимо зашевелился, тревожа даже его, столь либеральную, совесть.

Однако Наталья уже сама сменила направление дискуссии.

– А еще я боюсь, что тебя убьют, – последний раз всхлипнув, мрачно сказала она.

– С чего ты взяла? – сделал удивленные глаза Береславский.

– Что я, газет не читаю? – не поддержала игру жена. – Вы с этой дамой полезли в банку с пауками. С ядовитыми.

– Да ладно, – сделал еще один заход Ефим. – Сейчас же не лихие девяностые.

– Еще какие лихие, – тихо сказала Наталья. – А ты у меня один.

– Ты у меня тоже одна, – сказал Береславский и погладил ее рукой.

Он не врал. В том смысле, который был вложен в эти слова, все именно так и обстояло. Другие увлечения у неспокойного профессора порой проявлялись, но Наталья была, есть и будет только одна.

Теперь Ефим гладил ее обеими руками.

Потом развернул и уложил на кровать.

Затем его мозг, по крайней мере, отдел, отвечающий за интеллект, на некоторое время вышел из рабочего состояния.

Когда же снова вошел – синтезировал довольно странную мысль: дорогостоящую и опасную косметическую операцию можно сделать вообще ненужной, если просто не включать в темной спальне свет.