Келли Линк - Все это очень странно

— Что интересного может быть в чужих снах? — говоришь ты ворону.

Тот удивленно качает головой, слетает вниз и садится на траву у твоих ног.

— Спорим, кое-что есть?

Ты вдруг замечаешь у него за спиной маленькую зеленую калитку в шиповниковой ограде. Минуту назад ее там не было. Ворон ведет тебя через калитку, а потом по широкому зеленому газону к двухэтажному замку цвета розового шиповника. Вот безвкусица, думаешь ты. Хотя чего еще ждать от девушки, названной в честь какого-то цветка.

— Один раз мне приснилось, — рассказывает ворон по дороге, — что у меня выпадают зубы. Разваливаются на кусочки прямо во рту. Я тут же проснулся и вспомнил, что у воронов нет зубов!

Ты идешь вслед за ним во дворец, поднимаешься по длинной винтовой лестнице. Ступеньки тоже из розового камня, истоптанного, гладкого, похожего на толстый потертый шелк. В свете настенных свечей на нем поблескивают крупинки стекла, твоя карта. Ты вдруг замечаешь, что вместе с вами наверх устремляется целая толпа. Поверх ступеней сломя голову несутся фантастические звери, мужчины и женщины, злобные существа с горящими глазами — все блеклые и прозрачные, как дым. И все кивают тебе, проскальзывая мимо.

— Кто это? — спрашиваешь ты.

— Сны, — отвечает ворон, неловко перепрыгивая со ступеньки на ступеньку. — Сны принцессы Шиповничек пришли засвидетельствовать свое почтение ее новому мужу. Это слишком тонкие и сложные создания, чтобы разговаривать с такими, как мы.

Кажется, некоторые из них ты уже где-то видела. У них даже запах знакомый — как у подушки, на которой спал твой парень.

Лестница ведет к тяжелой деревянной двери с серебряной замочной скважиной. Сны нескончаемой вереницей ныряют в нее и в щель под дверью. Когда дверь открывается, в спальне принцессы стоит такое густое облако снов и такой густой шиповниковый запах, что дышать практически нечем. Некоторые могли бы спутать запах снов принцессы с запахом секса, но ведь есть и такие, что путают секс с любовью.

В спальне стоит огромная кровать с балдахином на четырех высоких дубовых стволах. Ты поднимаешься по лестнице сбоку, чтобы посмотреть на спящего мужа принцессы. Осторожно наклоняешься через край кровати, но случайно выбившееся из какой-то перины перышко лезет в нос. Ты отгоняешь его, спихивая попутно несколько зазевавшихся снов. Принцесса только поворачивается на другой бок и тихонько смеется во сне, но парень рядом с ней открывает глаза.

— Кто это? — ворчит он спросонья. — Что вам надо?

Это не Кай. Ни капельки не похож на Кая.

— Ты… ты не Кай, — сообщаешь ты парню в постели принцессы.

— Какой еще, на фиг, Кай? — спрашивает он, и ты сбивчиво объясняешь ему, какой, потея от чудовищного смущения. Ворон сидит на спинке кровати с самодовольным видом. Ваша говорящая кошка тоже так важничала, пока не сбежала. Ты растерянно смотришь на ворона. Смотришь на парня, который не Кай.

Закончив свой рассказ, ты говоришь, что тут какое-то недоразумение. Твоя карта четко указывает, что Кай был здесь, в этой самой постели. Забравшись туда целиком и оставляя на простынях пятна крови, ты поднимаешь в изножье несколько мелких зеркальных осколков, чтобы все видели — ты не врешь. Принцесса Шиповничек приподнимается, опираясь локтем на подушки. Ее розовато-каштановые волосы падают на плечи.

— Он не любит тебя, — заявляет она, зевая.

— Значит, он был здесь, в твоей постели! Значит, это ты та ледяная стерва в санях! Ты даже не отпираешься!

Шиповничек пожимает бело-розовыми плечами.

— Месяцев пять назад он тут проезжал, — говорит она. — Ботинки скрипели, я и проснулась. Симпотный парень, неплох в постели. Но она та еще сволочь.

— Кто? — спрашиваешь ты.

Принцесса наконец замечает взгляд своего нового мужа.

— Ну и что теперь? — она снова пожимает плечами. — Понимаешь, я всегда западала на парней в скрипучих ботинках.

— Кто сволочь? — переспрашиваешь ты.

— Снежная Королева, — отвечает Шиповничек, — твоя стерва в санях.

Вот список, который лежит у тебя в кармане. Список того, что ты хочешь сказать Каю, когда найдешь его. Если найдешь.

1. Прости, что я забыла полить твои фикусы в тот раз, когда ты уезжал.

2. Когда ты сказал, что я напоминаю тебе твою мать, это был комплимент?

3. Мне никогда не нравились твои друзья.

4. Ты не нравился никому из моих друзей.

5. Помнишь, как я плакала, когда убежала кошка? И еще просила тебя расклеить объявления, но она все равно не нашлась? Я плакала не потому, что она не нашлась. Я сама отнесла ее в лес, и потом ревела, потому что боялась — вдруг она вернется и все расскажет тебе. Наверное, ее сожрал волк. Или еще кто-нибудь. Она с самого начала меня невзлюбила.