Виктор Пелевин - Ампир «В»

– Я от тебя такого не ждал, – сказал я. – Зачем ты все рассказываешь Гере?

– А что я ей рассказал? – опешил он.

– Про препарат «Рудель Зоо». Что я его вылизал досуха.

– Я такого не говорил, – сказал Митра. – Мы беседовали про разные редкие препараты, и я упомянул, что этот тебе достался по наследству. Насчет того, что ты его досуха вылизал, она сама догадалась. Гера необыкновенно тонко чувствует собеседника.

– Не надо было ей вообще ничего говорить на эту тему. Неужели не понятно?

– Теперь понятно. Извини, не подумал.

– Чем обязан визиту?

– Мы едем к Энлилю Маратовичу. Сегодня плотный день, и ночь тоже. Днем тебя представят богине. А ночью будет капустник.

– Что это такое?

– Ритуальный вечер дружбы вампиров и халдеев. Если коротко о сути, хитрые и бесчеловечные существа устраивают вечеринку, где убеждают друг друга в том, что они простодушные добряки, которым не чуждо ничто человеческое…

– Кто там будет?

– Из тех, кого ты знаешь – твои учителя. Ну и твоя соратница по учебе. Ты, похоже, по ней уже скучаешь?

– Гера там тоже будет? – спросил я нервно.

– При чем тут Гера?

– А о ком ты тогда говоришь?

– Локи принесет свою резиновую женщину… Ой, какой взгляд, я сейчас сгорю, хе-хе… Он не тебе ее принесет, дурачина, это такая традиция. Типа юмор. Одевайся.

Оставив Митру в гостиной, я пошел в спальню и открыл шкаф. После прогулки с Герой все мои купленные с манекенов комбонаряды вызывали во мне отвращение. Теперь они казались тематической подборкой из музея дарвинизма: свадебные перья попугаев, отвергнутых естественным отбором. Я оделся во все черное – таких рубашек у меня не было, и я надел под пиджак хлопчатобумажную футболку. «Это даже хорошо, – думал я, – что Геры не будет. А то решит, что сильно влияет на мои вкусы…»

– Выглядишь как настоящий вампир, – одобрительно сказал Митра.

Он тоже был одет в черное, но куда шикарнее, чем я. Под его смокингом был черный пластрон и крохотная бабочка из алого муара. Он благоухал модным одеколоном «New World Odor» от Gap. Все вместе делало его похожим на отучившегося в Йеле цыганского барона.

Внизу ждала та самая машина, которая увезла нас с Герой из жилища Энлиля Маратовича – черный лимузин неизвестной мне марки. За рулем сидел знакомый шофер. Когда мы залезли внутрь, он вежливо улыбнулся мне в зеркальце. Машина тронулась; Митра нажал на кнопку, и из стенки впереди поднялась стеклянная перегородка, отделившая нас от шофера.

– Кто такие халдеи? – спросил я.

– Это члены организации, которая сопрягает мир вампиров с миром людей. Ее официальное название – «Халдейское общество».

– Зачем они нужны?

– Людей надо держать в узде. Этим и занимаются халдеи. Уже много тысяч лет. Это наш управляющий персонал.

– Как они управляют людьми?

– Через структуры власти, в которые входят. Халдеи контролируют все социальные лифты. Без ее ведома человек может подняться только до определенной карьерной ступеньки.

– Понятно, – сказал я, – масонский заговор? Мировое правительство?

– Типа того, – улыбнулся Митра. – Человеческая конспирология – весьма полезная для нас вещь. Люди знают – есть какое-то тайное общество, которое всем управляет. А о том, что это за общество, с давних пор спорят все газеты. И, как ты понимаешь, будут спорить и дальше.

– А почему халдеи подчиняются вампирам?

– Все держится на традиции. На том, что дела обстояли так всегда.

– И все? – изумился я.

– А как это может быть по-другому? Власть любого короля держится только на том, что вчера он тоже был королем. Когда он просыпается утром в своей кровати, у него в руках нет никаких рычагов или нитей. Любой из слуг, которые входят в спальню, может свернуть ему шею.

– Ты хочешь сказать, что люди могут… Свернуть шеи вампирам?

– Теоретически да, – ответил Митра. – А практически – вряд ли. Без нас исчезнут все фундаментальные смыслы. Человечество останется без скелета.

– Смыслы, скелеты… Это все разговоры, – сказал я. – Людей этим сегодня не удержать. Какие-нибудь реальные средства контроля у нас есть?

– Во-первых, традиция – это очень реальное средство контроля, поверь мне. Во-вторых, мы держим халдеев на поводке, контролируя их красную жидкость. Мы знаем все их мысли, а это производит на людей неизгладимое впечатление. От нас ничего нельзя скрыть. У людей есть понятие – инсайдерская информация. Мы делаем ее, так сказать, аутсайдерской. Это основной товар, который мы обмениваем на человеческие услуги.