Андрей Волос - Предатель

И достал из сумки папку.

В ту самую секунду (как будто раньше не мог сообразить!) Бронников вдруг понял, какую страшную ошибку совершил он, до сих пор не переменив фамилию героя на какую-нибудь выдуманную. Кира когда еще советовала!.. «Игорю Ивановичу будешь давать? — Конечно. — Ему трудно твои выдумки с собой соотносить, переименуй. — Да разве выдумки? Все с его слов! — Вот увидишь».

— Прочитали?

— Вчера еще…

Невыносимо тянет! Бронников заерзал.

— М-м-м… Ну и как?

— Кхе-кхе.

Вынул из кармана трубку, задумчиво пососал мундштук.

— Видите ли, Гера.

Поймал его ожидающий взгляд и нахмурился.

«Все! — с оборвавшимся сердцем подумал Бронников. — Не по нему! Вранье написал! Ах, что же делать, что делать!..»

— Мне очень, очень понравилось, — с чувством сказал Шегаев.

Бронников обомлел.

— Вы напрасно, конечно, мою фамилию здесь оставили…

— Да-да-да! Только что об этом думал! Напрасно, напрасно!

— Из-за этого некоторые эпизоды мне трудно соотносить с реальностью…

— Верно, верно… зря, зря!..

— …поскольку…

— Да-да-да!

— Гера, что с вами? — помедлив, удивленно спросил Игорь Иванович, глядя на него поверх очков.

Бронников осекся. Откашлявшись, сказал через секунду:

— Извините, Игорь Иванович. Продолжайте…

— Да, значит… В рукописи я кое-какие замечания делал… Посм о трите, — раскрыл, листнул: — Вот так примерно. Галки ставил… а если пояснить надо, стрелку. А писал на обороте. Разберетесь…

Закрыл папку, положил на кушетку.

— Ну а как вообще? — с легким разочарованием спросил Бронников, покрутив в воздухе пальцами. — Читается?

Шегаев то ли не понимал желания автора потолковать о своем труде, то ли не считал нужным его разделять. Пожал плечами:

— Нормально.

Бронников вздохнул.

— Ладно. Спасибо, Игорь Иванович.

Шегаев снял очки и стал, морщась, протирать стекла носовым платком. Потом посмотрел на свет и вдруг сказал:

— Зря вы его в рыцари произвели.

— Почему зря?

— Не было никаких рыцарей… впрочем, это дело ваше. Я же не писатель.

— Подождите, подождите — как же не было? Вы сами рассказывали!

— Я упоминал об ордене… Все так и было, громили чекисты тамплиеров, было дело… и розенкрейцеров, и теософов, и еще какие-то организации анархо-мистического толка… их в тридцатые годы много расплодилось. Но я же не говорил, что меня посвящали в рыцари. Тем более Игумнова. Представляю себе Илью Мироновича на подобном маскараде!.. Впрочем, я не вправе лезть в вашу кухню. Это ваше дело…

— Мне казалось важным это посвящение… это рыцарство.

Шегаев пожал плечами.

— Чем же?

— Ну вот когда вы с Рекуниным хотели идти… разве не рыцарство?

— С Ретюниным, — поправил Игорь Иванович и заметил: — Тут вы почему-то фамилию изменили…

— Ну да… ведь это, в каком-то смысле, поступок рыцарский, правда?

— Мне трудно судить. — Шегаев вздохнул. — Можно и так на вещи смотреть, конечно… Посвящен в рыцари, потому и пошел. Но можно ведь и иначе — пошел, тем и посвятился. В сущности, человеку каждую минуту приходится выбирать, верно?

— Да, но выбор не такой жесткий.

— А этого мы, Гера, знать не можем.

— Ну хорошо… а еще примеры можете привести? Где еще кажется, что я выдумываю?

Шегаев хмыкнул.

— Да на каждом шагу. Чего ни коснись. Вот, например, бухгалтер Вагнер, в прошлом психиатр…

— Это я понимаю, — поспешил перебить Бронников. — Бухгалтера я с Юрцовского отчима списал, с покойного.

— Да я не против. Читать странно, конечно, потому что я никакого Вагнера отродясь не встречал… но я же говорю — мне в вашу кухню лезть не след, — Шегаев пожал плечами. — Или вот, скажем, про эту лису.

— А что про лису?

— Не было никакой лисы. Не знаю, откуда вы ее взяли. То есть, может, и была, но никто не видел. Так сказать, история сведений о ней не сохранила. А вы черным по белому пишете: лиса. Выла вслед обозу.

— Игорь Иванович, разве это выдумка? Если я напишу «птица пролетела», это тоже, что ли, выдумка? Птицы беспрестанно туда-сюда летают, какая-нибудь в любую секунду может пролететь!

— Я не спорю… я сразу сказал: ваше право. Писательское… Но, с другой стороны, вы кое-что здорово угадали. Я вам этого не рассказывал… вот это мне особенно понравилось.

— Что, что я угадал? — снова засуетился было от счастья Бронников, но тут же взял себя в руки. — Например?

— Да вот про Камбалу, например… был там такой, да, очень похожий. Только его Рубцом звали — трех пальцев на левой руке не хватало. Еще насчет начальника станции похоже…