Валерий Павлов - Шаш

Настоящей зиме не удержаться в их городе надолго. В этом шаши никогда не сомневаются. Разве что в самые холодные ночи. В одно утро город заполнил согретый далеко на юге воздух, будто с новой силой засветило Солнце, быстро растаял снег и начала подсыхать глинистая земля. Шаш снова стал похож на себя, солнечный и тёплый. Наступил вечер, когда можно было рискнуть выйти на улицу в лёгкой куртке, но Вар предусмотрительно оделся тепло. И не напрасно. После часа неподвижного стояния он почувствовал, что начинает замерзать. В темноте вечера воздух совсем не ощущался тёплым. От канала несло сыростью. Пора уходить. Бесполезное времяпровождение. На улочке никто не появился. За зелёными воротами было тоже тихо.

Он опять стал сомневаться, зачем пришёл сюда, но усидеть дома в такой вечер было невозможно. Он проехал несколько остановок на автобусе, подошёл к полосе густого кустарника и нырнул в промежуток. За полосой – берег канала и едва различимая труба. После нескольких пробных шагов по трубе Вар без труда перешёл на другую сторону и занял позицию на узкой улочке. В округе было очень тихо. Ни шума машин от главной дороги, ни лая собак.

Что-то заставило его выйти из тени и направиться в сторону большого дерева на углу. Раздумывая об этом впоследствии, он находил лишь одно объяснение – судьба. Может, он хотел постучаться к Рину? Но тогда почему он оказался так близко от зелёных ворот?

Маленькая дверь в воротах открылась. Из неё вышел Золотозубый в накинутом на плечи халате и зажжённой сигаретой в руке. Они застыли от неожиданности в трёх метрах друг от друга, их взгляды встретились, несмотря на тусклое освещение.

Все сомнения Вара немедленно рассеялись. Он увидел всё в напряжённых глазах противника. И безжизненное тело своего друга, поглощающее один за другим удары, безрассудные по жестокости. И растерянность, и испуг, и боль. Он увидел, что глаза узнали его и немедленно догадались. Сердца громко застучали.

Золотозубый подался назад, упёрся спиной в ворота, бросил взгляд на спрятанную в кармане правую руку Вара и неожиданно для обоих издал громкий крик. Похожий на услышанный Витом за несколько минут до смерти, но другой тональности. От этого крика мгновенья спустя ожил дом позади ворот, послышались шум и крики.

Вар развернулся и побежал. Нырнул обратно в улочку и как будто в несколько шагов оказался на открытом пространстве у канала. Только здесь он услышал быстрые шаги позади. Не оборачиваясь, он продолжать бежать, ища глазами трубу. Вот она! Он сделал по ней несколько быстрых шагов и затормозил, пытаясь сохранить равновесие. Удержавшись, он снова зашагал и услышал гулкий звон быстрой поступи. Его настигали. Вар осторожно развернулся. В этот момент на него налетела тень и вцепилась руками. Вар почувствовал себя в воздухе, предчувствуя удар о дно канала. Он упал на спину и услышал всплеск другого приземления. Лихорадочно отталкиваясь руками от покрытого тиной дна, Вар вскочил на ноги, по колено в воде. Противник не выдавал себя в темноте. Поворачивая голову во все стороны, Вар сделал несколько шагов и тихо вскрикнул, наткнувшись на что-то большое. Неподвижно лежащее в воде тело. Донеслись отдалённые крики. На улице шли поиски. Высоко поднимая ноги Вар зашагал к берегу проваливаясь в тине и ямах. Хватаясь за что придётся, он выкарабкался наверх и побежал к полосе кустов.

У кустов он оглянулся. На другом берегу не было слышно никакой активности. Ещё не догадались. Он осмотрел себя. В таком виде нельзя показываться на людях. Он поднял с земли небольшую палочку и стал соскребать куски тины и глины с промокших насквозь ботинок и штанов.

Он вздрогнул от неожиданности, когда услышал громкие голоса. У канала появились люди с фонарями. Вар затаил дыхание. Через несколько минут раздался страшный крик, за ним последовали другие. Сердце опустилось глубоко вниз. Он заспешил и с опаской выглянул из-за кустов на большую дорогу. Проехала одна машина. Тихо. Он быстро пересёк дорогу, побежал вдоль неё, стараясь держаться в тени деревьев, и завернул в первый проулок. Здесь он удивился неожиданной удаче. Телефон! Он снял трубку и услышал гудки. Он стал шарить по мокрым карманам в поисках нужной монеты, хорошо зная, что там её нет. От сырости разве что. Чувство паники отступило. Он бросил трубку, зашагал по улице и через некоторое время вышел на небольшой пустырь, где приземлился в тени куста.

Стало очень холодно. Нужно что-то делать. Он в который раз осмотрел свои брюки и ботинки. Нет, в таком виде он привлечёт внимание. Он пошёл дальше по тёмным незнакомым улочкам, держа направление в сторону дома Рэма, и вышел к широкой дороге, освещённой фонарями. Пересекая её, он обратил внимание на маленький предмет у обочины. Монетка! И ещё какая! Потемневшая, слегка помятая, должна сработать. Он быстро нашёл телефонный автомат.