Норман Мейлер: Нагие и мёртвые

Всем своим существом он чувствовал, как время секунда за секундой бежит навстречу наступающему утру. Он знал, что теперь в течение многих месяцев ему не удастся побыть одному, и упивался этим ощущением одиночества. Он всегда предпочитал одиночество любой компании.

"Я ничего не хочу, - подумал про себя Ред, - ни долларов, ни женщин, ни людей вообще. Пусть только, когда мне надоест одиночество, под рукой окажется какая-нибудь шлюха. Я никому не нужен". Ред крепко сжал пальцами поручень. Его лицо снова обласкал слабый порыв ветра, принесший с острова крепкий запах цветущей зелени.

Сразу же после посадки на судно Стэнли позаботился о том, чтобы его койка и койка сержанта Брауна были рядом, и теперь, расположившись в них, они приглушенными голосами увлеченно спорили о женской верности.

- Можешь говорить мне что угодно, - с жаром уверял Браун своего собеседника, - я-то знаю, что ни одной женщине верить нельзя.

- Черт его знает, но вряд ли ты во всем прав, - пробормотал Стэнли. - Что касается меня, то я верю своей жене.

Ему расхотелось говорить на эту тему, так как в душу вкрадывались сомнения. К тому же Стэнли хорошо знал, что сержант Браун не любит, если кто-нибудь не соглашается с его мнением.

- Ты толковый и симпатичный парень, - продолжал Браун, - но это еще не доказательство, что ты прав. Возьми мою жену. Она красивая, я ведь показывал тебе ее фотографию?

- Да, она действительно очень симпатичная, - быстро согласился Стэнли.

- Так. И что же, ты думаешь, она сидит дома и ждет меня? Ничего подобного. Она наверняка сейчас где-нибудь развлекается.

- Ну, это вовсе не обязательно, - заметил Стэнли.

- Не обязательно? Не бойся, что причинишь мне неприятность, если согласишься со мной. Я знаю, что это так. И когда вернусь, у меня будет с ней разговор. Я ее спрошу: "Ну как, встречалась с кем-нибудь?" И если она скажет "да", то обо всем остальном я узнаю от нее же. А если она скажет: "Нет, милый, честное слово, не встречалась, ты же знаешь меня", тогда я проверю это дело через своих друзей и, если узнаю, что она врет, сначала, может быть, и... приласкаю ее, а потом всыплю как следует - и к чертовой матери!

В подтверждение сказанного Браун махнул рукой, как будто действительно кого-то вышвыривал. Он был среднего роста, слегка полноватый, с мальчишеским веснушчатым лицом, вздернутым носом и каштановыми, с рыжеватым отливом волосами. Однако при более внимательном взгляде вокруг глаз у Брауна можно было заметить морщинки, а на подбородке несколько тропических язв. В общем ему можно было дать лет двадцать восемь.

- Да, обнаружить такую подлость, когда вернешься домой, это черт знает что, - согласился Стэнли.

Сержант Браун закивал головой. Лицо его ожесточилось.

- А ты на что надеешься? Думаешь, тебя будут встречать как героя? Вот увидишь, приедешь, а люди посмотрят на тебя и скажут: "Артур Стэнли, долго же тебя здесь не было". А ты скажешь: "Да". А они скажут: "Тут без тебя такие дела были, но, надо полагать, теперь все наладится. Хорошо, что ты ничего не знал".

Стэнли засмеялся.

- Я, конечно, ничего особенного еще не испытал, - сказал он, - - по я уверен, что эти несчастные штатские не имеют никакого представления о том, как нам здесь достается.

- Ну что ты, конечно, не имеют ни малейшего представления, - подтвердил Браун. - А сам ты напрасно скромничаешь, в бою у Моутэми тебе тоже пришлось понюхать пороху... Знаешь, как подумаю о своей жене, о том, что она крутит где-нибудь и, может быть, как раз вот в эту минуту, когда я лежу здесь и знаю, что нам предстоит завтра бой... как подумаю, то просто зла не хватает, хочется рвать и метать. - Браун нервно хрустнул пальцами и крепко сжал стальные трубки в бортах подвесной койки. - Я не хочу сказать, что завтра нам уж очень достанется, хотя поработать, конечно, придется как следует, но от работы еще никто не умирал, - подбодрил он своего собеседника и звучно шмыгнул носом. - Если завтра утром ко мне подойдет генерал Каммингс и скажет: "Браун, я назначаю вас на разгрузочные работы до конца операции", что ты думаешь, я буду возражать? Черта с два! Я понюхал пороху столько, что хватило бы на десять человек. Завтрашняя высадка и разгрузка катеров и барж не идет ни в какое сравнение с тем, что было на Моутэми. Там я был уверен, что не останусь живым, и до сих пор не пойму, как уцелел.

- Расскажи об этом, - попросил Стэнли и осторожно согнул ноги в коленях, стараясь не задеть висевшую над ним на расстоянии одного фута койку соседа на следующем ярусе. С тех пор как Стэнли назначили в разведывательный взвод, он слышал эту историю десяток раз, но знал, что Браун любит рассказывать об этом эпизоде.