Норман Мейлер - Нагие и мёртвые

Солдаты начали спрыгивать на землю. Их движения были медленными, неуверенными. Прыгали с пятифутовой высоты в темноту, не представляя себе, какой грунт под ногами.

- Откройте задний борт, - предложил кто-то громким голосом.

После разгрузки новое молчаливое ожидание. Машины медленно попятились назад, на дорогу, чтобы отправиться в следующий рейс.

- Есть ли среди вас офицеры? - спросил тот же человек, который приказал выходить из машины.

Некоторые из солдат захихикали.

- Прекратите смех! - приказал офицер. - Взводные сержанты, ко мне!

Крофт и сержант саперно-подрывного взвода подошли.

- Большинство моих солдат в следующей машине, - заявил сержант саперного взвода.

Офицер приказал ему собрать всех вместе. После минутного разговора с офицером Крофт возвратился к своему взводу и заявил:

- Нам придется ждать.

Солдаты медленно собрались вокруг едва различимого в темноте дерева.

- А где мы сейчас находимся? - поинтересовался Риджес.

- В штабе второго батальона, - ответил Крофт. - Какой же ты солдат: все это время работал на дороге, а теперь даже не знаешь, где находишься?

- Я работал, а не сидел сложа руки и не осматривал окрестности! - ответил Риджес, громко рассмеявшись.

Крофт приказал ему соблюдать тишину. Солдаты уселись вокруг дерева. Наступила тишина. В лесу, где-то на расстоянии примерно пятисот ярдов, раздался артиллерийский залп. На какой-то момент джунгли осветились ярким светом.

- А почему артиллерия так близко от нас? - поинтересовался Уилсон.

- Это рота огневой поддержки, - ответил ему кто-то.

- Только и знай: сиди на мокрой земле и жди, - сказал, глубоко вздохнув, Уилсон.

- По-моему, командование организовало все это дело очень неразумно, - заметил Гольдстейн тоном, явно указывавшим, что он хочет вызвать обсуждение действий начальства.

- Опять ты суешь свой нос куда не следует? - сердито оборвал его Крофт.

- Я просто выражаю свое мнение, - возразил Гольдстейн.

"Антисемит", - подумал он про себя о Крофте.

- Мнение! - передразнил его Крофт, презрительно сплюнув на землю. - Свое мнение выражают только болтливые бабы!

- Эй, Гольдстейн, может, устроить тебе трибуну? - насмешливо спросил Галлахер.

- Можно подумать, что ты всем доволен, - робко возразил Гольдстейн.

- Брось ты эту чепуху! - воскликнул Галлахер после короткой паузы. - Тебе что, фаршированной рыбки захотелось?

Снова застрекотал пулемет. В ночной тиши казалось, что он где-то совсем близко.

- Мне не нравится твоя манера говорить со мной, - заявил Гольдстейн.

- Знаешь что, пошел-ка ты к чертовой матери! - не унимался Галлахер. - Иди сходи в кусты, посиди, а не то наложишь в штаны.

- Я не позволю так разговаривать со мной, - возразил Гольдстейн дрожащим голосом.

Насмешки Галлахера возмущали Гольдстейна до глубины души.

Мысль о драке с Галлахером была ему противна, и в то же время он считал, что должен решиться на нее. Эти идиоты только и знают, что кулаками размахивать.

В спор вмешался Ред; ему никогда не нравились бурные проявления страстей.

- Тихо, тихо, - проворчал он. - Через какие-нибудь минуты появятся япошки, и у вас будет с кем подраться. Драка из-за армии, ха! Что касается меня, то я считаю, что порядка в ней нет с тех пор, как посадили на коня Вашингтона.

- Ты не прав, Ред, - вмешался Толио. - Нельзя так говорить о Джордже Вашингтоне.

- Да ты самый настоящий бойскаут, Толио! - сказал Ред насмешливо, хлопнув рукой по колену. - Не допустишь, чтобы осквернили наш флаг, да?

Толио вспомнил о прочитанной когда-то книге под названием "Человек без родины". "Ред совсем как герой этой книги", - решил он про себя.

- Я считаю, что есть такие вещи, над которыми смеяться стыдно, - заметил он сердито.

- Знаешь что я скажу тебе, паренек? - насмешливо спросил Ред.

Толио знал, что Ред намерен зло пошутить над ним, но не удержался и спросил:

- Что?

- Единственное, что плохо в нашей армии, так это то, что она никогда не проигрывала войны.

- Ты что же, полагаешь, что мы должны проиграть эту войну? - удивился Толио.

Ред а как прорвало:

- А что, по-твоему, я должен иметь против этих проклятых японцев? Ты думаешь, я опечалюсь, если они удержат вот эти джунгли? А какая мне польза от того, что Каммингс получит еще одну звезду на погоны?

- А что генерал Каммингс? Он хороший человек, - вмешался Мартинес.

- Хороших офицеров не бывает вообще, - убежденно заявил Ред. - Они просто аристократы. По крайней мере считают себя аристократами. А генерал Каммингс ничем не лучше меня. В уборной после него пахнет так же, как и после меня.