Норман Мейлер - Нагие и мёртвые

- Ты убил того японца, да? А не приходило тебе в голову, что это приблизило и твою очередь?

Этот аргумент показался Мартинесу убедительным.

- Не знаю, Ред, - отозвался он.

- Ты убил того японца, но сказал ли кому-нибудь об этом?

- Да.

- И Хирн знал об этом, а? Он пошел на перевал, зная, что там японцы?

- Да. - Мартинеса начало трясти. - Я сказал ему... я пытался сказать этому длинноногому дураку...

- Чепуха, враки!

- Нет.

Ред не был в этом абсолютно уверен. Он сделал паузу, затем предпринял новую попытку.

- Ты помнишь саблю с бриллиантами, которую я захватил на Моутэми? Если хочешь, она будет твоя.

- О-о! - Красивая сабля засияла перед глазами Мартинеса. - Даром?

- Да.

Неожиданно послышался окрик Крофта:

- Пошевеливайтесь, ребята, пора трогаться!

Ред повернулся. Его сердце стучало словно молот. Он медленно провел рукой по бедру.

- Мы не пойдем, Крофт.

Крофт медленно подошел к Реду.

- Ты решил не идти, Ред?

- Если тебе так позарез хочется, можешь идти один. Гроза Япошек поведет нас назад.

Крофт уставился на Мартинеса.

- Ты опять передумал? - тихо спросил он. - Что с тобой? Ведёшь себя словно баба.

Мартинес медленно покачал головой:

- Я не знаю, я не знаю. - Мышцы его лица начали подергиваться, и он отвернулся.

- Ред, складывай свой рюкзак и кончай этот базар.

Разговор с Мартинесом был ошибкой. Реду сейчас стало это ясно. Это было все равно что связываться с ребенком. Он выбрал легкий путь, который не привел ни к чему. Надо действовать иначе.

Придется открыто бросить вызов Крофту.

- Чтобы я пошел на гору, тебе придется тащить меня.

Послышалось несколько выкриков недовольных солдат.

- Давайте повернем назад! - выпалил Полак. К нему присоединились Минетта и Галлахер.

- Крофт окинул всех взглядом, затем снял с плеча винтовку и не спеша взвел курок.

- Ред, иди за своим рюкзаком.

- Вот-вот, это на тебя похоже, угрожать мне, когда я безоружен!

- Ред, возьми рюкзак и заткнись.

- Я не один. Может, ты всех нас перестреляешь?

Крофт повернулся и посмотрел на остальных.

- Кто хочет встать рядом с Редом?

Никто не двинулся с места. Ред молча наблюдал в надежде, что кто-нибудь схватит винтовку. Крофт отвернулся от него. Вот он, нужный момент. Он может броситься на него, сбить с ног, другие помогут. Стоит одному начать, остальные поддержат.

Но этого не случилось.-Он приказывал себе броситься на Крофта, а ноги не слушались его.

Крофт снова повернулся к нему.

- Ну, Ред, бери свой рюкзак.

- Пошёл ты к !..

- Я застрелю тебя.

Крофт стоял в шести футах, держа винтовку у бедра. Он начал медленно направлять ее на Реда. Ред поймал себя на том, что наблюдает за выражением лица Крофта. Неожиданно он ясно понял, что произошло с Хирном, и это расслабило его. Крофт в самом деле собирался стрелять. Ред знал это и стоял, напряженно смотря Крофту в глаза.

- Застрелишь человека просто так, да?

- Да.

Надеяться выиграть время было бесполезно. Крофт действительно застрелит его. На мгновение в своем воображении он снова увидел, как лежит на животе, ожидая, когда в его спину вонзится японский штык. Он чувствовал, как кровь глухо стучит в его голове.

Пока он ждал, решимость медленно улетучивалась.

- Ну как, Ред?

Ствол винтовки совершил небольшое круговое движение, словно Крофт выбирал цель поточнее. Ред наблюдал за его пальцем на курке. Когда палец начал сжиматься, Ред внезапно напрягся.

- О'кей, Крофт, ты победил, - прохрипел он, изо всех сил стараясь сдержать нервную дрожь.

Все вокруг облегченно вздохнули. У Реда было ощущение, что кровообращение у него как бы замедлилось, затем остановилось, а теперь снова возобновилось, давая питание каждому нерву его тела. Опустив голову, он прошел к своему рюкзаку, запихнул в него одеяло, застегнул ремни и встал.

Он был побежден. Это был конец всему. К чувству стыда теперь добавилось чувство вины. Он был рад, что все кончилось, рад, что его долгий поединок с Крофтом пришел к концу и что он сможет теперь покорно выполнять приказы, не помышляя ни о каком сопротивлении. Это было новым сокрушающим унижением. Неужели это конец всему, чего он достиг в жизни? Неужели жизнь всегда такова, что ты мостишь собой дорогу для других?

Ред встал в строй и поплелся в середине взвода. Он ни на кого не смотрел, и никто не смотрел на него. Все испытывали неловкое замешательство. Каждый старался забыть, как поддавался искушению застрелить Крофта, но не решился этого сделать.