Дейв Робертс: Моя девушка живет в сети

Но он так и не начался. Ни разу.

Я стал менее напряженным. Более уверенным в себе. И даже поймал себя на мысли, что иногда улыбаюсь.

Я не осмеливался предположить, что выздоравливаю, потому что в прошлом слишком часто так думал, но оказывалось, что зря.

Однако теперь все было иначе.

Почему же я выздоровел?

Неужели из-за того, что вставлял ту трубку себе в задницу?

Или каждое утро глотал витаминный коктейль из каких-то непонятных ацидофилов, бурых водорослей и кислот омега-3?

Или из-за того, что удалил все пломбы?

А может, все дело в коллоидных минералах?

Я думал об этом, а потом понял, что это не так уж важно.

Пятница, 9:53

— Кэролин Квентин! Какой сюрприз! — радостно воскликнул я. — Всегда был фанатом ваших фильмов.

Шарлотта стояла под теплым летним дождем, а рядом с ней — два желтых чемодана.

— Не смешно, Синклер. Но я рада, что в жизни ты в точности, как в Интернете — такой же малоприятный тип.

Мы стояли напротив друг друга. Я не знал, что делать. Поцеловать ее в щечку? В губы, по-взрослому? Пожать руку?

Я выбрал последнее и протянул руку. Она сухо пожала ее, и я взял желтые чемоданы.

— Заходи. У меня дома очень интересные обои.

Она вытерла ноги (что было совсем не обязательно, учитывая состояние пола в моей квартире) и зашла в дом.

— Выпьешь что-нибудь? — спросил я, когда Шарлотта села на протертое кресло. — Чашку травяного чая?

— Ты помнишь, что я люблю пить? — воскликнула она. Кажется, я приятно ее удивил. — Какой у тебя чай?

— Все-таки у нас есть что-то общее. Всегда любил травяной чай. Пью его уже много лет. Как насчет сорта «Красное пламя»? Освежающая смесь шиповника, гибискуса и… чего-то еще.

— Отлично.

Если бы я тогда замолк, то все было бы в порядке. Но я просто не мог не облажаться. И следующей фразой испортил все впечатление.

— Молоко, сахар?

На это Шарлотта ответила, что только «полное чмо» добавляет в травяной чай молоко и сахар. Наверное, поэтому пойло, намешанное мной сегодня утром, имело такой отвратительный вкус, что пришлось вылить его в раковину.

Но, не считая этого прокола, все складывалось очень хорошо.

Мы разговаривали целый день. Это было похоже на чат в реальной жизни, когда разговор затягивается на часы и невозможно оторваться от экрана.

Я даже признался, что соврал насчет самого позорного случая в своей жизни. Тот, о котором я ей рассказал, не шел ни в какое сравнение с другим происшествием, когда я назвал учительницу «мамой» (мне было восемь лет).

Шарлотта тут же подняла мне настроение, рассказав об одном случае, когда сказала покупателю, выходившему из магазина: «До свидания, я вас очень люблю».

Потом пришлось бежать ему вслед и объяснять, что она имела в виду совсем не то.

Когда наступил вечер, я вдруг понял кое-что насчет Шарлотты.

Я никогда и ни с кем не испытывал ничего подобного. И правда казалось, что мы знакомы всю жизнь.

Пятница, 17:34

Просидев у меня весь день, Шарлотта захотела прогуляться.

Обычно при мысли об этом меня прошибал холодный пот и я начинал придумывать отговорки, почему это невозможно сделать. Но на этот раз все было проще по двум причинам.

Во-первых, мне не надо было ничего от нее скрывать. Я все ей рассказал, и если бы вдруг у меня начался приступ паники, Шарлотта бы поняла: надо бегом возвращаться домой.

И во-вторых, за последние несколько недель мне стало намного лучше. Не то чтобы я резко выздоровел, нет, улучшения были медленными и постепенными. Но мне даже удалось совершить долгую прогулку самостоятельно без катастрофических последствий.

Стоял прекрасный летний вечер, и вскоре я понял, что представление Шарлотты о прогулке сильно отличается от моего. Ее размашистые уверенные шаги были полной противоположностью моей летаргической поступи. Поэтому каждые две минуты ей приходилось останавливаться и ждать, пока я догоню ее. Но что касается всего остального, я держался молодцом. Вспоминая те дни, когда переступить через порог собственного дома было уже великим подвигом, я понимал, что с тех пор достиг немалого прогресса. Теперь я мог даже пройти мимо мини-маркета, а совсем недавно казалось, что путь дальше мне заказан навеки.

Эти мысли так занимали меня, что я не заметил, как Шарлотта ушла совсем далеко. Почувствовав первые признаки беспокойства, я разглядел ее вдалеке и перешел на бег, что со стороны, должно быть, выглядело весьма комично.

Она ждала меня, сидя на скамейке на краю поляны для игры в боулинг. Я сел рядом, радуясь возможности отдохнуть. Мое тело было на грани изнеможения.