Дейв Робертс - Моя девушка живет в сети

Холодильник был пуст, и пришлось довольствоваться только картошкой.

Пять лет назад я бросил курить. Просто перестал, и всё. Сейчас у меня было такое же чувство, как тогда. Нервный мандраж, когда от любого звука бросает в дрожь. Я сел за компьютер, закрыл глаза и стал стучать по клавишам, представляя себя в одном из уютных чатов.

Это было убийственно.

В тот вечер я лег спать в семь и не вылезал из кровати четыре дня.

Четверг, 18:02

Я покинул свое убежище лишь потому, что Берни, один из немногих друзей, что у меня остались, начал беспокоиться обо мне и заглянул в гости. Он пытался сначала звонить, но все время слышал в трубке непрерывный гудок.

Кажется, мой вид его шокировал. Я был еще грязнее и неряшливее обычного, лицо посерело, щеки впали. Я чувствовал себя так, будто только что пережил весьма жесткую наркотическую ломку, и выглядел соответствующе.

Я начал заикаться, а порой и заговариваться. Потеряв всякую ориентацию, я застрял где-то в промежутке между реальным миром и моим безопасным маленьким виртуальным мирком.

Берни выслушал рассказ о моих бедствиях и спросил, где счет за телефон. Я предложил ему разгрести кучу коричневых конвертов на полу, что он и сделал.

На следующий день я услышал самый прекрасный звук во всем мире — телефонный звонок.

Берни оплатил мой счет, вернув меня к жизни.

Пятница, 13:52

Первый человек, с кем я столкнулся в чате после периода воздержания, была не Майя, не Кейт и не Джеки, а Лори (aka Мельба), девчонка из Южной Каролины, с которой мы успели коротко пообщаться во время марафона.

Лори явно была пьяна.

«Садись ко мне на коленки, англичанчик, — написала она, — раздавим бутылку бурбона. Тут немного, но все, что осталось, твое».

Я напечатал: «Англичанчик идет к Мельбе и садится ей на коленки».

Не мог же я сказать правду — что я не пью. Это было бы невежливо.

«Англичанчик хочет знать, что на Мельбе надето».

«Прозрачная короткая ночнушка, и больше ничего».

Потом она спросила, почему меня не было видно, и я рассказал ей про свое вынужденное отлучение от Сети.

«Кажется, ты серьезно подсел».

Я начал было все отрицать, но потом понял, что так делают все наркоманы. И признался, что это действительно так.

«В прошлый раз ты просил выслать фотку. Все еще хочешь ее увидеть?» — спросила Лори.

«Очень хочу — пришлешь по почте?»

«Конечно. Погоди-ка… Все, отослала. Потом скажешь, как тебе».

Почта пришла сразу же, и Лори на фотке выглядела клево. Понятно, почему ей доставалось так много мужского внимания, что ей было явно не по вкусу. У нее была впечатляющая внешность: большие карие глаза, ямочки на щеках и лучезарная улыбка. Она чем-то походила на Шер в молодости. Или на Шер в любом другом возрасте… Одним словом, на Шер. И это была еще одна девчонка, в которую я запросто мог бы влюбиться.

Она тоже захотела получить мою фотку, и я пообещал, что скоро сфотографируюсь. У меня возникла одна гениальная мысль: если сняться на черно-белую пленку, вид будет менее бледный и усталый. «Ты все еще здесь, пупсик?»

«Извини, — отозвался я. — Залюбовался твоей фоткой. Ты очень красивая девушка, да позволено будет сказать».

«Что ж, спасибо. И чем бы ты хотел со мной заняться?»

«Знаешь, чего мне хочется больше всего? Услышать твой голос. Можно я тебе позвоню?»

«Конечно. Сейчас, дай пару минут собраться с мыслями».

Пятница, 14:28

— Алло? Лори?

Лори прыснула. У нее был замечательный смех.

— Теперь я точно знаю, что это ты.

Смех в трубке не затихал. Как я и думал, Лори оказалась не совсем чтобы трезвой.

— Ну что, мальчик из Англии, о чем ты хочешь меня спросить?

— Что на тебе надето?

— Я же только что тебе говорила, в чате, — коротенькая ночнушка, забыл?

Черт. Этот вопрос выскакивал у меня уже рефлекторно. Две недели назад я потерял телефон Кейт, пришлось звонить в справочную. Когда сотрудница справочной продиктовала мне телефон, я на автомате спросил ее, что на ней сейчас надето. Это получилось само собой. Осознав, что я наделал, я бросил трубку и больше в тот день не подходил к телефону — вдруг та девушка решила бы заявить в полицию или еще куда.

Однако мне нужно было спросить у Лори что-то поумнее. И я завел разговор о ее муже-дегенерате.

— Он ушел после того, как я попала в больницу, — сказала она. — С тех пор я его не видела и не слышала.

— Зачем ты вышла за него?

— Наверное, из-за жалости. Он каждый день приходил в магазин, приносил цветы и рассказывал что-нибудь смешное. Он даже красивым мне не казался, просто надоело, что он вечно ошивается вокруг, вот и все.